那黄香主早就趁人不注意站在门口，将孟老三说了些什么听得一清二楚，见此时仍有人敢替他撒谎，在心中暗道一句“有种”，循声望去，却见一个十三四岁的少年正坐在一旁的桌上，双目炯炯有神地看着他。
黄香主见了“噗嗤”一笑，刚想奚落两句，再连这不知死的冒失娃娃一同抓回帮中香堂慢慢收拾，突然面色一盾，仿佛刚刚想起什么极为重要之事一般，仔细打量了少年两眼，立刻换了一番恭敬的面孔道：“是是是，想必是我等听错了，既然有这位……这位小郎君替你作证，便没你的事了！孟老三，今后好自为之吧！我们走！”说罢，毫不犹豫地带着一众兄弟扬长而去。
这少年，自是沈云勤。他本想帮那孟老三说两句谎话圆过去，却不想竟如此容易，正兀自疑虑间，忽见那孟老三“噗通”一声跪倒在地，向他叩首道：“多谢小兄弟救命之恩！多谢小兄弟救命之恩！”
沈云勤忙将他扶了起来。那孟老三深知自己方才犹如在鬼门关里打了个转一般，一旦进了黄龙帮香堂便难得有个好下场；此番死里逃生，正是靠了眼前这位小兄弟“仗义执言”，见那少年十分客气并不居功自傲，心中更是大有好感，只拍着胸脯告诉他“日后这沙、瓜、甘、肃地界有什么消息想要知道，尽管来找！”
沈云勤听了便道：“说来不怕孟三哥笑话，却是小弟也想听听方才三哥所说的商队灭门之事……”
孟老三听他也来打探这当下最热的消息，立刻便被挠到了痒处，浑然忘记了刚才的惊心动魄。见沈云勤身前只有一碗面，便先吩咐小二多添些酒菜肉食，全记在他账上，这才拉着沈云勤低声娓娓道来。
原来，几日前有一支巡疆兵马在沙州边界附近发现了一个商队营地，本想奔过去寻些借口打个秋风，谁料近前一看只见尸骸遍地、惨不忍睹，那从未见过血的带队校尉当场便吐了出来，好容易缓过来便赶紧收兵回营禀报。
州中长官本不想管这等毫无头绪之事，想来是有盗匪觊觎商队财物、杀人越货后跑了，多少年来尽是如此，早已见得多了；此次又发生在边界之外，更可以置之不理，便吩咐下去只当没有看见。却未想，这京中高官硬塞过来镀金的脓包校尉带兵打仗的本事没有，吹牛打屁的本领倒是极高；在酒桌上一通胡吹，便将这消息散得满城风雨。
偏生这商队恰有几个伙计家就在沙州，家属们算日子也该回来了，正在心急不已；闻讯后匆忙凑在一起赶到传言中的案发现场一看，顿时哭天抹泪，昏过去好几个。自此，这案子便再不能压下，州中官员一方面无不痛恨那校尉入骨，一方面也只得安排仵作验尸、官差查案、街坊里正安抚那失了家中顶梁柱的孤儿寡母。
便在此时，又有黄龙帮帮众的亲属们上街拦轿喊冤，纷纷诉说自己的儿子、丈夫多日前外出大漠，自此便杳无音讯。本来两事并无瓜葛，却偏有那好事者将这两件事有意无意地搅在一起、两相对照，倒真让旁人品出些不一样的味道来，只闹得不大的沙州城里人心纷纷扰扰、场面沸沸扬扬；到如今，更是连附近瓜州、甘州、肃州等地的消息灵通人士也都已知晓，眼瞅着便要成为一桩惊动整个陇右道的泼天大案！
听到这儿，沈云勤微微皱眉，问道：“那商队中可有一个叫鲁二的汉子？”
孟老三信誓旦旦道：“便有这么个人！听商队伙计的家属说，独少了他和行首的尸体。那鲁二长得一张黑脸，身高体重、魁梧得很。而地上烧剩的那摊灰影则身形不大，高矮胖瘦倒与行首有几分类似；加上地上还有那鲁二的血脚印，一路向着与沙州方向相反的戈壁大漠行去，行到半截便断了踪迹；所以官差和仵作都断定是他勾结匪类，以作内应，谋害了众人性命。”
听孟老三这么一说，沈云勤才相信那支曾经与自己同路的商队的确出了事；也不知为何，他总觉得整件事似乎都与自己有关。
“那鲁二哥不像背主求荣、出卖朋友的人啊，真是怪了……”少年心中暗想，全然没去听孟三哥在那里继续讲述自己的脑补剧情。
过不多久，酒菜上桌。二人又随便聊了几句肃州风物、乡土人情、名胜古迹之类。孟老三情绪骤然间大起大落，颇有些不胜酒力，方饮了几杯便已伏倒在桌。沈云勤并未饮酒，见状忙唤伙计把他架到一旁凳子上靠墙歇着，自己先填饱肚子；待吃饱喝足，见孟老三仍未转醒，便索性替二人会了账，起身往客栈方向走去。
沈云勤一边走，一边只觉得好生奇怪。先是商队被离奇灭门，而后是性格憨直的鲁二哥竟然当了内鬼，再就是黄龙帮在庞堂主的死因上故意撒谎，最后是刚才那黄香主对自己的蹊跷态度……这一连串的怪事之间仿佛有一根线连着，颇为耐人寻味，却又让沈云勤百思不得其解。
他边走边想，方行了不到一半路程，便见前方一位大娘身子一软，腿上一弯，晃悠悠地即将摔在地上。沈云勤见她年纪已大，怕她扭伤，忙快走几步冲上前去扶住。却听那大娘夸张地“哎呦”一声，硬生生压住少年的手臂，软绵绵倒了下去。
方一倒地，便