“你们都是弗吉尼亚民兵当中的神枪手，今年的现役训练将要进行一个月。”
“为什么是一个月？我们还要回家种田。”
“因为从现在开始，你们就是现役军人。”
连绵的细雨持续到了夏季，在弗吉尼亚的一个乡下村庄中，几百名来自国民警卫队的民兵面面相觑。
民兵一年里有半个月的现役训练，这很正常。但是训练时间突然延长了一倍，似乎就不太友好了。而且莫名其妙地又成为现役军人，感觉就更不合乎规矩。
“杜克长官，军队的薪水不如种田的收入高，我不想入役。”
他面前的长官，一名上校的目光淡淡扫了过来，“小伙子，国家需要你。”
尽管只是简简单单的一瞥，这个民兵却觉得一座大山压上了心头，仿佛正被一只大口径步枪指住了自己的胸膛。
“请问长官，国家需要我们干什么？”
“美利坚需要开疆拓土。”上校严肃地说道，“你们在这次训练之后，就要往西部进发，能抢到多少印第安人的土地，都算你们的。”
“这……”
“所以，只要抢到几百英亩土地，你们也有有机会成为大庄园主！”
大家的神色却没有多少激动，“长官，我们家境贫穷，就算抢了几百英亩土地，也没足够的人手来耕种。”
“一群笨蛋，你们不会买黑奴来种地吗？”
“问题是，买黑奴的钱从哪里来？”
弗吉尼亚是蓄奴州，众人当然知道可以购入奴隶干活，可是家里没有余粮，有了土地却买不起劳动力。
“很简单。你们杀了印第安人，不论男女老少还是婴儿，用头盖皮可以到政府这里来领赏。”
大家纳闷地问。“竟然有这样的法令？”
“在你们出生之前，一八一四年就有了这样的法令。”上校挥了挥手。“所以说你们现在这些年轻人啊，一点历史都不了解。”
“那请问长官，赏金是多少？”
“一个成年的男印第安人一百美元，其余的印第安人五十美元。”
“这太少了。”民兵们脸上露出了失望的神色，“欧洲人正在限制黑奴贸易，市场上一个成年黑奴的价格已经快到两百美元，我们杀一个成年印第安人，只能买到半个黑奴。”
“而且印第安人躲得很快。在西部的荒野上，要杀到足够的人是很难的。”
“这样下去，想成为大庄园主，是遥遥无期的事情，有生之年都不知道能不能买到二十个黑奴呢。”
“小伙子们，不用着急。”杜克上校不紧不慢说道，“联邦政府如今有了新的法令，除了印第安人，还可以有其他方式领赏。”
“是什么？”
“只要你们杀了西部荒野上的野牛，用牛角也可以去领赏。”
大家登时兴奋起来。“杀野牛？这个根本没难度啊。”
“听说野牛都是大群大群的出现，没有比杀这些玩意更轻松的事了。”
还有人怀疑地问，“为什么杀野牛都可以领赏。难道政府的钱多到没处花了？”
更有人已经坐不住了，“我们赶紧去西部吧，早点过上庄园主的生活。”
“安静！”上校板着脸说道，“你们必须经过一个月的训练，才可以去西部。”
“长官，你知道的，我们都是民兵中的精英，都是神枪手，去对付印第安人。还需要训练什么？”
“伙计，你错了。刚才长官说了，我们已经不是民兵。而是现役了……对了，作为现役军人，我们是不是该发下统一的漂亮制服？”
杜克冷冷地说道，“如果你们想死得更快一点，不妨就穿上制服去西部闯荡。”
“为什么？”
“知道我们为什么能赢了独立战争吗？那就是因为英国人的制服太过鲜亮，成为了最明显不过的靶子。”
“我懂了，长官你的意思是说，我们到西部去，要对印第安人打暗枪。”
“不错，这是美利坚民兵的优良传统。”
上校点了点头，“打暗枪是一门精深的学问，所以你们还必须接受一个月的严格训练，这是为了提高你们的生存能力。”
大家不解，“和印第安人较量，又不是和英国人作战，还需要特别训练？”
“你们可以对印第安人打暗枪，印第安人就不会对你们射冷箭？他们的箭上可是有着见血封喉的毒药！”上校厉声说道，“埋伏与反埋伏的学问，你们了解得还太少了。如果你们抱着那种轻视敌人的心理，就会犯了和英国人一样的错误。”
弗吉尼亚州位于东部沿海，北美最早的十三州之一，在这些年轻人出生之前，他们的父辈早就把印第安人赶到阿巴拉契亚山脉以西去了。以至于他们对印第安人的概念只是听说，只知道那是根本没有开化的原始人，不用当作真正的人类来看待。
想起那些带着剧毒的箭头，据说会让人的整个皮肤全部溃烂，