民健康保险（人们看病不用花钱），资助高等教育（实施免费的大学教育）和全面的社会保障体系（让人们老有所养）？无论用哪一项经济指标去衡量，挪威和瑞典都能保持在全球前三位。我们以挪威为例，对GDP指标，挪威并没有刻意去追逐，但它在很长时期内总能保持人均GDP居世界前三位；它连续6年（2001～2006年）在联合国开发计划署编制的人类发展指数（HDI）方面居世界首位；其2008年的人均收入居世界第一；过去4年中，挪威一直是联合国评选的世界上生活水准最高、最适于人类居住的地方。
特别值得关注的是2008年的金融海啸过后，挪威的经济表现在全球最富裕的17个国家中的排名从2007年的第三名跃升至第一名。而经济表现在金融危机前排名第一的爱尔兰，由于学美国吹起了房地产市场泡沫，导致国内房地产市场和建筑行业彻底崩溃，在2008年，其经济规模收缩2.7%，经济表现由第一位下滑到17个最富裕国家中的最后一位，先前的地位被挪威取而代之。那么，挪威的经济奇迹是怎么创造的？
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事实上，挪威的土地贫瘠、地貌复杂，国土主要是由山区和高原组成，境内还有许多冰川和瀑布，地质构造多半是花岗岩和片麻岩，板岩、砂岩和灰岩也都很常见。由于挪威属高纬度地区，因此其昼夜长短的季节性变化非常大。从每年的5月下旬到7月下旬，这里有长达20个小时的白天；相反，从11月下旬至第二年1月下旬，这里的日照时间又奇短。存在极昼与极夜现象的天然生存环境，使挪威人养成珍惜资源、勤俭节约和爱好户外活动的习惯。挪威人注重勤俭节约，这与我们的老祖宗所提倡的“量入为出”简直不谋而合。中国过去的旧货商店，在挪威被称为勤俭商店，可说是遍布这个国家的街头巷尾。
然而在20世纪60年代，挪威的大量石油和天然气被发掘，从而使得其经济持续增长。目前，石油和天然气的出口收入占挪威的出口总额的45%，仅次于俄罗斯和沙特阿拉伯这两个原油出口国，而即便是这么高的出口额也只占挪威整个GDP的20%。
挪威的石油资源如此丰富，而且其人均收入居世界第一，汽车制造大国德国又离它不远，因此它是最有资格发展汽车工业的国家。但挪威政府并没有去推行汽车文化。相反，政府积极鼓励、引导民众骑自行车或步行。首都奥斯陆的市政当局年年购买自行车，供市民免费使用，马路上到处都是骑自行车的人和行人，简直形成了一道亮丽的风景，这里的人们很少开豪华轿车炫耀，也并不觉得开豪华车的人就高人一等。
凡事都要赶早，人们的传统美德也必须从小培养。几十年来，“步行上学”一直是奥斯陆市政府的市政规划的一项内容：父母被明确要求不能开车送子女到学校，以保证孩子积极的生活方式。此外，政府通过立法，最大限度地减少交通堵塞，以确保孩子们步行路线的安全性，甚至在市中心也不例外；家长采取轮流制，每天早上由一位家长护送一批孩子到学校。天然的生存环境与政府的正确疏导，使挪威人沿袭了徒步远足（步行或慢跑到自己想去的地方）和滑雪的爱好。
在挪威人的概念里，没有一辆车是“绿色”的（即环保的）。在挪威，汽车广告必须是“真相广告”，国家消费者监察部在2008年1月发布了新的限制规定，禁止汽车制造商在汽车广告中使用“绿色”、“清洁”和“环保”这种字眼。
尽管美国也有类似于“真相广告”的标准，并由美国联邦贸易委员会对其实施进行监管，但你只要花10分钟看看电视就会知道，那种标准在美国简直就是摆设。如果美国的汽车制造商投放的是“真相广告”，那么美国的二氧化碳排放量就不可能居世界第一。
中国几乎年年举行汽车广告评选活动，“挑战未来”、“尊贵”、“时尚”、“动力”是汽车厂商最爱的字眼，至于汽车给环境造成的严重危害，显然不在汽车厂商的考虑范围之内。它们投放几十亿元，甚至几百亿元的广告费，目的只有一个--多销汽车多盈利，对它们来说，投入大笔金钱做“真相广告”，岂不是傻到家了？结果，根据日本共同社的消息，荷兰的研究机构“荷兰环境评估局”称，在2006年，中国的二氧化碳排放量已超过美国，位居世界第一，可谓“后来居上”。
可是挪威人却制定法律，禁止模糊的广告用语误导民众，因为汽车造成环境污染是毋庸置疑的事实，保护环境人人有责。不但挪威人爱骑自行车，比利时的布鲁日、荷兰的阿姆斯特丹这些北欧名城的马路上也多是骑自行车的人，汽车则很少。仰望这些城市的天空，你看到的都是蓝天白云。北美地区的空气就不及北欧清新。
由于北美国家地广人稀，因此城市规划的模型为人们在郊外居住，开车或坐火车至商业中心上班，唯一没有郊区化的纽约曼哈顿就因为汽车文化使得交通几近瘫痪。在20世纪90年代初，当时的纽约市长丁肯斯曾派代表团到自行车大国的大都市上海取经，并鼓励民众放弃私家车，骑自行车或坐