陈光甫用他锐利的目光，发现了银行之林中尚闲置着的这片隙地。他认为，先集资五万至十万元，银行即可以开业。开业之后，可以通过吸收普通百姓的小额存款来逐步累积资本。只要真正提供优良的服务，就可以逐步增加存款，也可以逐步增加放款。集腋成裘，蚂蚁雄兵。到那时，资本的积聚和运用这两大难题，就可以迎刃而解。陈光甫的独到见解和精辟分析，让张嘉璈和李铭深深佩服，马上就帮助他着手筹备。钱少也是钱，而陈光甫一点资本都没有。经李铭介绍，他说服一个叫庄得之的买办，拿出七万银元，作为建行资本。庄得之出资最多，担当董事长，而陈光甫在庄的帮助下才勉强凑够了五千银元资本，出任总经理。1915年6月，上海商业储蓄银行在宁波路的一幢石库门房子里开张了，资本不足十万元，职工只有七八个人。开业那天，陈光甫既没办酒席，也没有请钱业董事，唯恐被同行耻笑，一家小小银行就这样静悄悄地诞生了。1931年6月，上海银行的新办公大厦落成。嘉宾盈门，高朋满座，与16年前悄然诞生时的落寞，天差地别，恍若隔世。
然而厄运猝不及防的降临了。上海银行新办公大厦落成还不到百天九?一八事变便爆发了，一些觊觎上海银行的有心人，开始下手了。“汉口损失数百万元，债券损失二千余万元，上海银行马上要破产了。”这样的谣言不胫而走，客户们大为恐慌，唯恐自己辛辛苦苦积蓄的一点资金受到损失，争相涌向上海银行，提取存款。9月22日大清早，上海银行门前，人头攒动，拥挤不堪，平日所备的准备金被大量提走。一开始，陈光甫没太在意，对挤提风沉着应战，指望谣言不攻自破。不料，三天过去，挤提不仅没有停止，反而愈演愈烈，提走的存款已达总库存的一半。平素稳健老练的陈光甫，此时心中也没了底。迫不得已，陈光甫只好四处求助。他首先想到了自己的至交好友、时任上海银行总经理的张嘉璈。接到电话后，张嘉璈立即命令中行各分行尽全力支持上海银行各分支机构，并允许上行以新办公大楼作抵押，贷借八十万元，用以应付提存。为救兄弟，张嘉璈真是豁出去了。他下令特别开仓，用现银声援。张嘉璈又命人从仁记路的上海中国银行，把一箱箱的现金运往宁波路的上海银行，摆在那些忙于提存者的眼前。一箱箱现金川流不息地运来，上海商业储蓄银行则把大量现洋故意堆放在营业柜台上和楼道内的显眼之处，堆积得像小小的银山，这一情景驱走了提存者心头的疑虑。挤提风波便这样平息了。
恩情
身为海归的陈光甫，一向很少与本土帮会交往，当时上海帮会最有影响力的人物就是杜月笙，二人之前素未谋面。1931年，杜月笙的得力助手苏嘉善病故，临走前他请杜月笙照顾他中学即将毕业的大儿子在银行界寻个差事，杜月笙自然一诺无辞。可是当苏嘉善说明想让儿子进上海商业储蓄银行时，杜月笙不禁心里打起鼓来。但是他不能不让苏嘉善安心，只能故作轻松地回应：“闲话一句，我来办。”杜月笙的顾虑不是没有道理，这上海商业银行的老板陈光甫，名列上海滩四大银行家之一，排名犹在钱新之之上，是金融界的顶级大腕。他的银行有个硬规矩，任用人员，一律公开招考，不买任何人的面子。这样的事情有过几起后，陈光甫的用人制度在银行界就无人不知，连与他素无来往的杜月笙都有所耳闻。苏嘉善病逝，杜月笙替他办了很排场的后事。出殡那天，从顶马到灵柩，送丧行列长达数百米。杜月笙那天身体有恙，但他坚持亲自执绋，一直送到终点，而终于忍不住泪流满面。不久，苏公子毕业了。杜月笙很为难。一方面他绝对要兑现当初的承诺，一方面又实在想不出好的办法。他倒是有自信陈光甫一定会收下这位小朋友，怕只怕收得不够痛快，如果真是这样，那最后事情办得再好，别人也会说“原来杜先生办事也有不漂亮的时候”，那这个面子丢得就大了。实在没有办法，只好找杨管北来商量。杨管北是杜月笙新的智囊，未来将是苏嘉善的接班人，杨管北和陈光甫是同乡，并且私交不错，这样，就正好由他去做说客。真是不辱使命，没想到陈光甫非常爽快，给足了杜月笙面子，破例不经考试就录用了小苏，令杜月笙心存感激。
1931年9月，陈光甫遭遇了一场挤提风波。走投无路之下，陈光甫想到了杜月笙。于是托杨管北出面求援。“我想除了杜先生，怕是再没有人帮得上忙了。”杜月笙正愁不知道怎么还陈光甫的人情呢，况且这也是在金融界扬名立万的绝好机会，如何肯轻易放过？当即叫来万墨林，吩咐道：“你挨个打电话，把烟赌两档上体面点的朋友，通通给我请过来。”杜月笙有一个习惯，就是从不拨打电话，他的电话，都是万墨林伺候。万墨林是个怪才，一字不识，连自己的名字都不会写，但记忆力惊人，尤其擅长记电话号码，杜月笙所有来往的几百个号码，全在他脑子里，绝不出错。很快，杜手下的人全部到齐，杜月笙开门见山：“明天九点银行开门前，各位可以凑齐多少现款？都报个数上来。”最后一个刚一报完，万墨林算出：“一共是二百万。”“很好。”杜月笙开始布置任务：“明天