汇率是两个国家货币的折算比率，又称汇价，是指一国货币以另一国货币表示的价格，或者说是两国货币间的比价，通常用两种货币之间的兑换比例来表示。
汇率是两种货币的折算比价，或者说是一国货币【如A国货币】用另一国货币【如B国货币】表示的价格。这是关于汇率的最基本的概念。在实践中，折算两种货币的比率，首先要确定以哪一国货币作为标准，这就是汇率的标价方法，包括直接标价法和间接标价法两种。直接标价法是以一定单位【1个、100个或1000个单位】的外国货币作为标准，折算成若干单位的本国货币来表示汇率的方法，简言之，就是用本国货币给外国货币标价。
绝大多数国家都采用这种方法。间接标价法是以一定单位的本国货币作为标准，折算成若干单位的外国货币来表示汇率的方法，简言之，就是用外国货币给本国货币标价。在不同的汇率标价方法下，汇率的升降所反映的两种货币汇率的变动方向是不同的。在直接标价法下，当汇率水平上升或下降时，表明外国货币的汇率上升或下降了【外币升值或贬值】，而本国货币的汇率则是下降或上升了【本币贬值或升值】；在间接标价法下，当汇率水平上升或下降时，表明本国货币汇率上升或下降了【本币升值或贬值】，而外国货币汇率则是下降或上升了【外币贬值或升值】。弄清汇率的标价方法及其变动的含义，是掌握汇率问题的前提。在具体的外汇交易中，所涉及的汇率种类是多种多样的，而汇率的不同种类是依据不同的划分标准得出的。有按银行业务操作情况划分的买入汇率、卖出汇率、中间汇率及外币钞价；也有按外汇管制的松紧程度划分的官定汇率【法定汇率】和市场汇率；还有按外汇资金性质和用途划分的贸易汇率和金融汇率；按外汇交易工具和收付时间划分的电汇汇率、信汇汇率。票汇汇率、即期汇率、远期汇率；按买卖对象划分的银行间汇率【同业汇率】和商业汇率滴入汇率】；按汇率的计算方法划分的基础汇率【基本汇率】和交叉汇率【套算汇率】。因此，汇率的种类是繁多的，大家在学习时应注意某一种汇率是以何种标准划分而来的，以免出现混乱。
汇率决定的基础与货币制度的演变有关，不同的货币制度下，决定汇率的基础是不同的。在金币本位制度下，汇率决定的基础是铸币平价，即两种不同金属铸币的含金量之比，外汇市场的实际汇率因供求关系而围绕铸币平价上下波动，但其波动的幅度受制于黄金输送点。在金块本位制度下，汇率决定的基础是各国货币单位所代表的含金量之比，即黄金平价，外汇市场的实际汇率因供求关系而围绕黄金平价上下波动，其幅度由政府干预和控制。1929年至1933年的经济大危机以后，金本位货币制度彻底崩溃，各国普遍实行纸币本位制度。在这一制度下，由于各国货币发行脱离了兑换黄金的物质制约，货币的对内价值和对外价值势必发生变化，汇率作为两国货币的折算比价，就由两国货币在外汇市场上的供求状况所决定，并受多种因素的综合影响。这些因素包括财政经济状况、国际收支状况、利息水平、通货膨胀率、汇率及货币政策、重大的国际政治因素、市场预期，等等。各种因素的关系错综复杂，在不同时期，各种因素对汇率的影响有轻重缓急之分，并且，它们的影构作用有时相互抵消，有时相互促进。因此，要对各因素进行综合全面的考察，对具体情况作具体分析，这样才能对汇率变动的分析做出较为正确的结论。在纸币流通条件下，汇率的变动受多种因素影响，而汇率的变动又对相关的经济活动产生影响。了解汇率变动的经济影响，无论对一国制定汇率政策，还是对一个企业进行汇率风险管理都是极其重要的。汇率变动表现为汇率的上浮或下浮，或者有关货币的升值或贬值。汇率变动会对国际收支、国内经济和国际经济等方面产生影响。但是，汇率变动对一国经济发展进程影响的大小及波及的范畴，还要受到相关条件的制约。 汇率决定理论是理论家们在分析汇率由哪些因素决定和影响时所得出的结论。西方国家的汇率决定理论主要经历了国际借贷说、购买力平价说、汇兑心理说、国际收支说和资本市场说几个阶段。其中最具影响力的是购买力平价理论。
所有外汇交易均涉及一种货币兑换另一种货币，在任一时候，实际的汇率将主要由相应货币的供给与需求决定。记住对于某种货币的需求意味着另一种货币的供给，同样，当你提供某种货币时也意味着对于另一种货币的需求。有如下因素影响货币的供给与需求，从而对汇率产生影响。
① 货币政策
当央行认为对于外汇市场的干预是有效的且干预结果将与政府的货币政策一致时，央行在外汇市场的参与将影响汇率。央行的参与通常是通过买入或卖出本币以将本币稳定在一个被认为是真实和理想的水平。
市场的其他参与者对于政府货币政策对于汇率影响的判断以及对于将来政策的预期同样会对汇率产生影响。
② 政治形势
如果全球形势趋于紧张，则会导致外汇市场的不稳定，一些