安陵郡丰州沙塘县贫民区，一间破败的茅草屋子里，时不时传来一声虚弱的咳嗽。木门是用一块块破木板子钉起来的，一股股的寒风从缝里吹进去，“呜呜”地响，里头没有门，用破布帘子隔开。
一个男人手里端了个缺了口的土碗，碗里装的浓黑的药汁，冒着丝丝热气，男人掀开破布帘子走进内室，把碗放在一边的木头架子上，小心翼翼地扶起床上的女人：“倩娘，来喝药吧。”
女人脸色蜡黄，右脸上还有着三道狰狞的伤疤，干裂的唇早已失了血色，头发更是有如枯草一般。她咧开嘴艰难地扯出一个笑容，虚弱地说：“别……别花心思了……为了妾身……不……不值得的……”女人刚说完又艰难地咳嗽起来。
“别说了！就算对比起，也是我岳长东对不起你陈倩娘！”男人虎目含泪，哽咽出声，只见他两鬓斑白，眼角已经爬上了细细的皱纹，明明还不到二十七，看起来却更像是四十好几。
女人看在眼里，心中一片痛惜，眼中也泛起点点泪花，艰难地抬起手摸在男人脸上：“东哥……你怎么……怎么这么老了……”五指枯瘦如爪，薄薄的一层皮裹着，看得人好不心惊！
男人伸出大掌，将女人的手包裹在大掌里，却只能摸到凸起的骨节和粗糙的皮肤，泪水便再也止不住。记忆回到当年的那一晚，喜房之中，他掀开绣了鸳鸯戏水的盖头，灯下的女子抬起头，凝眸浅笑，眼波盈盈，笑意弯弯，美好得好似不食人间烟火的仙子。
一朝被流放，女子为保住贞洁自毁容貌，跟着他一路吃苦过来，如墨的秀发渐渐变成枯草，娇嫩的皮肤变得粗糙，手上脚底长满老茧，原本丰盈的身体渐渐枯瘦，而他，偏偏什么也做不了，只能眼睁睁地看着岁月榨干她身上所有的光彩。
“妾身现在……一定……很丑吧……”陈倩娘幽幽说道，眼中一片哀伤，“也不知道……霖儿……和莺歌儿……他们……他们现在如何了……”
岳长东赶紧说道：“你不丑！一点也不丑！你先喝药好不好？喝了药就会好的！霖儿，还有莺歌儿，你不用担心，他们那么聪明，不会有事的。”岳长东说着端过药，送到陈倩娘嘴边，“倩娘，来，我们把药喝了好不好？”
滚落的泪滴进药碗里，溅起小小的水花，陈倩娘张开嘴喝了药，脸色却是越来越疲惫，一副昏昏欲睡的模样，她却强忍着，拉着岳长东问：“东哥……你……你吃饭了没……”
岳长东擦了眼泪一笑：“当然吃了，你不要担心我，我都吃过了，我去给你拿吃的。”
“妾身……妾身不信……东哥……你……你是不是又没吃……东哥……你不要管妾身了……妾身的身体……妾身知道……你的身体要紧……”她枯瘦的爪子紧紧拽着岳长东，一急便剧烈地咳嗽起来，岳长东吓得赶紧替她拍背，一个劲地保证自己吃过了，正这时，外面却传来一阵马蹄声，接着就听见有人在大声喊着：“所有人都出来！”
陈倩娘和岳长东立即慌乱起来，陈倩娘急急地问：“东哥……外面出了什么事……会不会是……霖儿和莺歌儿被发现了……东哥……我们该怎么办……咳咳咳咳……”
“你先躺着，我出去看看怎么回事，你不要担心！”岳长东柔声安慰，心里却早已经七上八下，和陈倩娘想到了一块去。
霖儿，莺歌儿，你们可千万不要有事！
岳长东打开门出去，只见外面已经站了许多人，本就不宽的街道更显得拥挤，不远处是一匹匹高头大马，一个个威武的大汉骑在上面，威风凛凛，一股凶悍之气让人心惊。偏偏一个俊秀少年被护卫在中间，剑眉星目，衣饰华丽，一看就出身不凡。只是不知道这样的人物，怎么会到这贫民窟里来。
“爹，怎么回事？”岳长东走到一个头发花白的老者面前，低声问，“这帮人什么来头？他们来这里做什么？”
老者身形已经有些佝偻，目光却犀利得犹如刀子，他瞪了岳长东一眼，低声警告：“别说话，应该和那两个孩子无关，你别自己乱了阵脚。”
岳长东只得偷偷打量着，就看那少年旁边的一个人正在谄笑，那人正是这沙塘县的县守，名叫李大仁，是个为富不仁的狗官，平日里没少压榨他们。只见那李大仁正笑着在说什么，可因为隔得远根本听不清，岳长东不由自主地咬紧牙，一颗心更是提了起来。
正紧张着，那李大仁突然转头瞪向岳家众人，脸上的谦卑谄媚一改，趾高气扬地道：“岳家的罪人都听好了，这位是容世子殿下，殿下准备开垦北边的荒山，正缺人手，你们这次是走了大运，能被世子殿下看上，都回去收拾东西，跟殿下走吧！”
李大仁一说完，岳长东就急了：“爹，这可怎么是好？倩娘还病着，根本不能赶路啊！”
他一说完，老者长叹一声：“都是命啊！”
岳长东一阵绝望，身子一晃，眼看着就要倒下，旁边的人赶紧将他扶住，不住地劝慰，岳长东却什么都听不进去，只要一想到陈倩娘要离自己而去，一颗心便揪痛得说不出话来。