“没什么事要说吗？”火光映照，向琚的面色温和。。
挺大一堆火，本是大家会食的地方，现在只有他和采蘩两人。其他人都有志一同避着，另开了火堆，在影子里说话也小声。
采蘩手里捧了热茶，“五公子，这样可以吗？走一日歇一宿的，不怕被人追上。”
“我做了什么事要被人追？”向琚浅笑，“作为使节，与北周出使的任务已圆满完成，难得出来一趟，四处走走看看，皇上是不会怪罪的，而且我请张大人跟皇上转达了。”
“转达什么？”采蘩问道。
“西牧有春日大会，想顺便拜访一下首领。”向琚告诉采蘩方向，他们正往西行。
采蘩想了想，“西牧和南陈不接邻。”
“现在不接邻，以后说不准。难道采蘩你忘了我是很有野心的人么？”向琚已经不怕采蘩知道。
“怎么会忘？”到了这地步，采蘩也能坦然面对，“关于五公子为何支持四皇子的事我想了又想。”
“然后呢？”向琚漫不经心，但看着火堆。
“四皇子是皇后亲子，你妹妹是四皇子妃，向氏向来是皇后党，所以你支持四皇子是顺理成章。不过，其中真正的原因恐怕是四皇子能让五公子的帝王之路更轻松一些吧？四皇子真得亲民吗？虽然像那样高高在上的王子不是我能了解的，却正因为如此，容易被表象迷惑也说不定。”向琚不可能会为他人做嫁衣裳，采蘩十分清楚。
向琚突然笑了，没有伪然，“果然我没看错你，犀利却一语中的。告诉你一个秘密。四皇子其实挺亲民，比大多数贵族好，至少口头上关心，其他书友正在看:。”
采蘩道，“这算什么秘密？”
“我还没说完呢。”秘密要慢慢说，“四皇子最聪明的地方就是知道自己的不足，懂得听从他人的建议，尤其是能给他最大好处的人。。我向氏就是他全心依仗的家族，他从小到大在皇上大臣，还有南陈百姓心目中的诚实善良，由我们精心筹谋策划而成。他的真性情遮掩得滴水不漏。说起来，他和二皇子不愧是兄弟俩，其实很是相像。但二皇子为我独尊。小时候不听话，大些才想到重用谋士，却是晚了。”
“四皇子登基当了南陈的皇帝，还没坐热那张龙椅，就得让贤。这是五公子等待的成果吧。”采蘩脑中灵光一闪。“二皇子重用的那个谋士是五公子的人？所以才在争太子位时突然出现转势。”
“知己知彼，百战百胜。你向来聪明。”一点都没说错。
“二皇子如果知道自己竟完全被操控在你们手里，恐怕会气得七窍生烟。”劫银案，与北齐串通，都是向琚设下的陷阱，一环扣一环。两位皇子之争。四皇子似乎一直处于弱势，其实是让二皇子掉以轻心的假象。盘盘算，步步精。谁能看得清这其中的诡诈？
“不是七窍生烟，而是会被气死的。”向琚眸亮又灭，只在转眼垂睑。
采蘩很敏感，立刻明白向琚的意思，“你们杀了周帝还不够。连已经无用的二皇子都不放过？”
“周帝天年将尽，不过为他吹了一阵顺风。二皇子现在无用。但只要皇上还留着他的命，他要翻身也是一眨眼的工夫。北齐已灭，北周易主，南陈继续扭扭捏捏可不行。”向琚不喜欢反复在同一个人或同一件事上纠缠，大概采蘩是他的例外。“我以为你不是那么好心眼的姑娘，会平白无故为二皇子抱屈。”
采蘩哼一声，“谁说我为二皇子抱屈？看五公子谈笑之间就定人生死，为自己担心而已。”
“这么担心我变脸，不如改变一下自己的心意，如何？”向琚道。。
“这句话我还给五公子。”采蘩并不示弱。
“不管我说什么，你都能顶回来。我虽然从来没想过会娶这样的姑娘过一辈子，仔细想想却也不错，比乖顺的要有趣得多，不至于很快乏味。”无论师父和周围的人怎么劝，也无论采蘩是不是已有了主，如同势在必得的天下一般，向琚不能放手。
“敢情五公子当成打情骂俏了？”采蘩则是对待这种情况很少会红脸的女子，“只怕等五公子成了天下的君王，别说一辈子，一个月都不知道熬不熬得过，就会金口玉言要我的脑袋了。”
“我要是做得到呢？”向琚现在听不进任何让他放弃的话，“十年。十年之内我若始终待你如昔，采蘩，你是否心甘情愿一生跟着我？”
“不知道五公子是这么纯情的人，是我的幸运，还是我的不幸？”采蘩冷面而笑，“你耗得起十年，我耗不起。我今年十九，正是最好的花季，已经找准了一个男人去爱。十年后的目标不是去鉴定那个男人爱不爱我，而是与他宁静快乐，为他生儿育女，成就了造纸女匠的自己，那样简单的生活。”
“采蘩，不会是因为独孤棠庶出，自知不能给你最好的，因此撺掇你过简单日子吧？”人人称颂的美玉向琚，其实是高傲无比的贵公子，他嫡系纯正的血统才赋予了如此野心，并自认担天下一统是责无旁贷的。
“不能再说下去了呢