采蘩说完，伶俐的丫头们就把饭桌重新收拾过，换上干净的碗筷，盛了香喷喷的鸡肉粥。
于良闻着，肚子雷声大作，顾不得西骋，跑到桌前狼吞虎咽起来。
西骋看看那吃相，又看看采蘩，终于接受了邀请，走过来坐下，“你师兄非常不能忍饿，只少吃了昨晚一顿而已。这一路，他每日最关心的就是三顿饭。”
于良呜呜有声，“走远路，不吃饱怎么有力气？”他家境不好，常有饿肚子的时候，这才想学一门能养家的手艺，所以吃饱很重要。
采蘩知道从于良嘴里暂时问不出什么来了，便看向西骋。
“你走后一个月，我们纸官署就收到高丽大纸匠金旭南的邀函，说他将在春日的长安举行一次切磋造纸术的盛会，南北最出色的纸匠多已应允出席，因他和丹大人曾有前缘，也希望丹大人前往。”西骋不急着吃饭，说出此行的目的，“丹大人说他年事已高，无法再行远途，恰巧我师父出使长安，故而让我代他走这一趟。于良听说后，求丹大人准他同行。丹大人架不住他厚颜乞求——”
“什么厚颜啊？我一问，丹大人很爽快就同意了。”于良舒服地吁口气，有七八分饱，“我师父是丹大人带过的徒弟，实际上可以说丹大人是我和采蘩的师公，当然会帮自己人。再说，你师父在长安，我师妹也在长安，你能来，我为何不能来？”
他又向采蘩告状，“丹大人本来没想找人代，是他提的。丹大人答应了，就有一个条件，不能带仆从使唤。要不是我也来了，他根本到不了长安。这位大少爷路上就会使唤我，打尖住店买干粮都由我跑腿。”
采蘩不禁问，“师兄，你知道自己正当着西大公子的面在说他的不是吧？”于良原来对西骋又敬又惧，如今倒像两个互损的老友。
“他好意思指手画脚，就不怕我说他是非。”一个署里待着，彼此熟悉了，于良发现天才和普通人一样也有血有肉，还有坏毛病恶劣脾气，反而能轻松对话。
西骋哼道，“都是你自己抢着干的，我可没使唤你。是谁说路费都是我出的，他没钱就只能拿力气来抵？”
“……”于良鼓腮，低头趴饭，选择把剩下的两三分肚子填饱。
采蘩捂嘴，清咳两声，“金旭南是造高丽绵茧纸的大匠么？”
西骋摇头，“高丽绵茧由金旭南的弟子朴信义所造，师徒二人这回一起出使北周。而且，丹大人也觉得这回邀请可能是金旭南为捧高弟子故意制造出来的，因此不想当了踏板。”从袖中拿出一封信，“这是丹大人给你的。”
采蘩看过，沉默了半晌。
“师妹，大人说什么，你神情这般认真？”于良都感觉到她的明显变化。
“大人说，他在给金旭南的回信上除了有西大公子和你的名字，还把我也放进去了，希望金旭南能给我们一个机会。”说着话，采蘩蹙眉。
“什么机会？”西骋也好奇起来。
“一个和朴信义切磋的机会。”采蘩将信递给他，“你可以看，我们三个都有份。”
西骋读过，不由挑眉，“我以为丹大人与世无争。”在纸官署，那位白胡子的老大人批完公文，大半日喝茶串门，悠哉到他以为这是清闲衙门。结果，他要做的事堆成了山，连新进的小学匠都得他亲自教基础技巧。
“丹大人绝对不是无争，而是很有智慧的争。”采蘩认为老大人自有一套。
于良皱紧脸，“绵茧纸工艺精良，有人评它为当世最出色的纸之一，而且师父徒弟齐上阵，我们——”看着面前两个极具天赋的人，纠正道，“我拿什么跟人切磋？”
“丹大人说，长安有他一个老朋友，会造纸，可向他请教。”西骋挑出信中最后的句子来念。
“会造纸？”于良听着不稳当，“会造纸的人多了。”
采蘩心里不稳当，但不能说。说出来，打击士气。