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来人催得急，采蘩却不急，让他等一会儿，自己走进正堂，交待了雨清盯着些。
又嘱咐雪清道，“你去跟老夫人和大夫人禀报一声，说停马车的偏巷有人吵得厉害，我得过去看看，可正堂这里就缺了主事的人，请她们找人暂替我一会儿。”
雪清低声说，“明知小姐初来乍到，教都不教，就让您担这么大的场面，显然是等着看出事呢。要是我去报了，正中了别人下怀，说不定还故意挑事，好推到小姐身上。依我看，不如什么都别说，没准您片刻就回得来。”
“听我的，去报。报过了，她们不理会，万一出纰漏，无论如何也怪不得我。”采蘩的打算却和雪清不同，“你去说的时候，大点声，越多人听见越好。再者，我想她们还不至于拿姬氏的名望换我一个错。我只是义女，她们却是至亲，客人们会以为谁更有错。去吧，不去才可能有得烦。”
雪清懂了，赞道，“小姐真是想得周全仔细。”
不周全，不仔细，遇到一个周全仔细，还是冤家的话，就倒霉了。采蘩却不多说，出门叫上满面焦急的仆役，朝偏巷方向走去。
“什么人吵。又是为何吵起来？”她边走边问。
仆役抓头挠耳，很是为难的语气，“不敢瞒小姐，小的不清楚。不关别人的事，却是小的比平常人笨一些，只懂马脾气，所以一直在马厩干活。这回突然调我来管马车停放，我就慌神了，再加上手脚不快，赶过去时已经吵得厉害。怕事情越来越糟，不及问我便来请小姐了。小姐恕罪。”
沈家那头大染缸里什么人都有，唯独没有真笨的。采蘩尝过了苦头，对偷奸耍滑可以眼见不见，但对诚实这样的品性就打心底觉得珍贵，自己端得清冷架子能小心放低。
她不由和颜悦色，“这件差事我原本交给的是厩房管事王大。既然不是你，恕罪这话不必你来说。你做得很好，自己没把握也不硬撑，能立即找主事的出面。”
老实巴交的仆役呆傻住，讷讷言，“我还以为会挨骂呢。”他天生脑筋慢动作笨，要不是养马确有一手。管事早就赶他走了。姬府主子们有教养。很少骂出来，但冷脸冷嘲他已经看到习惯。想不到这位新主还夸他，不傻都不行。
“确实有人要挨骂，不过不是你，是原本该做这件事的王大。”采蘩记得厩房管事，一个颇为滑头的家伙，在姬府不少年了，很会说话。派他差事的时候。他答应得很干脆，结果却找个老实头，敢情是欺她生嫩。
“……小的…….小的叫椎子，小姐若要骑马，一定……一定找小的，小的给您挑一匹最合适的，保准您骑着顺。”他无以为报。
“椎子，多谢你，可我不会骑马。”她一个曾经让人使唤的丫头，没有学骑马的资格。
“那……小的可以教您。高头大马看着吓人，其实只要它们挑中了主人，是很温驯的，而且忠心不二，比人的心思简单多了，一把好饲料就满足。”椎子说到马，头头是道。
采蘩说完好，想起自己的去处快定了，未必还留在姬府，便补充，“有机会的话。”
但椎子笑容好大，黝黑的脸，洁白的牙。
她要是像椎子能安于现状，一点点公正就搏得感激并真心回赠，前世的灾难是不是就不会降临？因为出身卑微，就不应该有野心？眸中清澈，她心中冷然。不，她的错不在于有野心，而在于这份野心放错了地方，用错了力。
“小姐，到了。”椎子往前指，挤满马车的巷子边，一驾单马篷车那里哄着堆人。
采蘩站在圈外，能将圈里的说话声听得一字不漏。
“你赔！”
“我不赔！”
“你不赔也得赔！”
“我不赔就是不赔！”
这是已经把前因后果都说完，只剩下互相不同意了。采蘩想先听个明白的愿望落空，只得自己出面，“姬府遵圣旨为义真侯风光大葬，不发邀贴，客人自管来去，我们必一视同仁招待。既然来者都是客，主人又无怠慢，却在门边大声喧闹，惊扰亡灵，你们打算要到皇上面前去担待吗？”
她这么说完，面前立刻一片鸦雀无声。二三十颗人头来回转，找到她后，纷纷打量。有眼尖的，认出她在今日下葬时一直站在义真侯之子的身旁，便猜是千金大小姐，连忙拉着旁边的人给她让路。
采蘩这才瞧见了吵架的人。一个瘦小的老头儿，腰里插了根赶车的红缨鞭子，吹胡子瞪眼。他瞪的那个人，高矮胖瘦跟他差不多，岁数中年，脸上麻子多，神色骄横。麻子身后还有两个仆人，叉腰迭肚，好像随时要动上手。
麻子看见采蘩，先是从头扫到脚，然后神情变了个快，向她走上几步，垂首恭谨，问道，“请问姑娘是——”
椎子在一旁帮答，