风音与花嫁一踏入茶室，便见空桐雪祈“噗通”一声跪了下去。
风音吃了一惊，忙道：“空桐族长这是做什么？”
空桐雪祈伏地道：“臣……是来向尊主请命的。”
“请命？”风音怔了怔，“请谁的命？”
“所有芒宿子民的命。”
风音一愕：“空桐族长，此话怎讲？”
“芒宿也许会在未来的某一日被灭国，并在九玄大陆上彻底消失。”
风音听得心头一跳，他与花嫁对视了一眼，此时的花嫁也是一脸惊讶与不置信的表情。
风音镇定了一下心神，沉声道：“空桐族长，此事不可儿戏，你有何凭证？”
“空桐家族的预见能力，便是最好的凭证。”
“是你亲眼所见？”
“是臣亲眼所见。”
风音渐渐蹙起了眉心，视线在空桐雪祈身上逗留了片刻，语速放缓：“空桐族长，你确定……这是你亲眼所见？”
“臣确定。”
风音再度望向花嫁，花嫁也正从空桐雪祈身上收回视线，向风音望了过来。两人视线接触的瞬间，花嫁微微摇了摇头。
风音心下了然，将双手背在身后，侧过身去漠然道：“空桐族长，我说过了，国家存亡之事，切不可戏言。但眼下空桐族长的这番作为，实在很难取信于人。”
“尊主？”空桐雪祈抬起头来，迷惘地看向风音，不太明白他话中含义。
“据我所知，空桐家族的现任族长空桐雪祈，其预灵能力的特点是只能预见到短时间之后的事情。至于家国命运此类渺远的事情，似乎不在你的预见范围之内吧？”风音说到此处，目光落回到空桐雪祈身上，“还是说，其实你根本不是雪祈，而是雪烙？”
风音说这番话时，每说一句，雪祈的脸色便苍白了一分，当风音说出“雪烙”这个名字时，他紧绷的神经终于崩溃，眼泪瞬间倾泻而下，伏地失声痛哭。
风音原本心中只是怀疑，便故意拿话试探他，见他如此反应，便越发确定了心中猜测，眼中神色逐渐软化，声音也柔和了起来：“雪烙，真的是你么？”
雪烙早已泣不成声，他摇了摇头，却没有答话。
花嫁在雪烙面前蹲下身来，低声问道：“雪烙，你以雪祈的身份出现在神木峰，是不是有什么不得已的苦衷？”
雪烙犹豫了一下，依然摇了摇头。
“现在这里只有我们三人，你难道还信不过我和风音么？若有什么苦衷，但说无妨。”
雪烙这才缓缓抬起头，看了看花嫁，又看了看风音，沉默了半晌，才吐出一句：“从此以后，空桐家族将再也不会有……空桐雪烙这个人了。”
花嫁和风音皆是一怔，但他终于愿意开口了，这是好征兆。于是花嫁耐着性子将他扶起来，握住他冰凉的双手，柔声道：“究竟发生了什么事，你慢慢说给我们听。”
雪烙拭去脸上泪水，哽咽着道：“自从珑山一役归来之后，我哥就一直卧床不起，到了前一日，终于支撑不住……”
却说当日，雪祈在病榻上握着雪烙的手道：“我另一个对不住的人，便是你。”
雪烙笑着宽慰道：“哥，你有什么可对不起我的？”
雪祈定定望着他：“雪烙，你可知道，我这族长之位，其实是从你那儿偷来的。”
雪烙脸色一变，垂下眼去，没有接话。
雪祈细细观察他脸上的表情，有些意外：“怎么，你似乎一点也不感到惊讶。”
雪烙沉默了一下，然后笑了笑：“说什么‘偷’呢，族长之位，原本就是哥比我更适合，如果老族长说候选人是我，我才感到惊讶呢。”
雪祈目光里带了一丝了然：“这个秘密，原本只有我和老族长两人知晓，老族长自己是绝对不可能外泄的，同时他也让我发了重誓，绝对不可以对第三人说出真相。而你既然知道了这个秘密，那就只有一种可能了……”
“没错，”雪烙深吸了一口气，坦然承认道，“那天老族长将你召去他房里谈话的时候，我就躲在外面，你们所说的一切，我一字不漏全都听见了。”
那一日，年逾古稀的老族长突然造访他们府邸，父母诚惶诚恐地接待了老族长，并将一干闲杂人等悉数屏退，他们兄弟二人也不例外。
老族长的到访，让他们全家上下都神经紧绷，不知是福是祸，虽说被屏退在外，却是一个个噤若寒蝉，不敢大声喧哗。
唯独雪烙一人照样自顾自地玩耍，仿佛就算天塌下来，也不关他什么事。雪烙一个人在这沉闷的气氛中戏耍了片刻之后，甚觉无趣，便打算偷偷翻墙出去找小伙伴们玩。
他猫着身子蹑手蹑脚地经过庭院时，却瞧见父亲正领着雪祈神色匆忙地向会客室走去，一边走还在一边低声嘱咐：“一会老族长不论问你什么话，你都要据实作答，切不可有任何欺瞒之心，明白么？”
“儿子明白。”雪祈恭恭敬敬答了一句，随