莫建弼嬉皮笑脸的道：“臣的那点小聪明，哪里敢在皇上跟前卖弄，保住阮姑娘的耳朵那还不都是您一句话的事儿，您就别难为臣了。”
一看到莫建弼那张脸，皇帝便忍不住生气，负手走到阮筠婷跟前，围着她转了一圈儿，仔细打量了她一番，随后可惜的道：“哎，好好的一个美人儿，若是没了耳朵，瞧起来也不顺眼，不过不要紧，阮筠婷，朕割了你的耳朵，也会割了莫建弼的耳朵赔给你，你也不算亏。”说罢一撩衣摆，在八仙桌旁施施然坐了下来。
阮筠婷心里没底，有些害怕起来。她听得出皇帝的语气中有几分玩笑之意，可是到底会不会拿她来开刀，这还是个未知数。
莫建弼跟了皇帝多年，太了解皇帝的脾气了。他说割阮筠婷的耳朵那是半真半假，可说割他的耳朵可是万分认真的。他虽然有些小聪明，能给皇帝出些主意，但大多时候他却是皇上的一个玩物，皇帝以捉弄他为乐。若是这个玩具没了耳朵，对皇帝来说也不影响出谋划策，还多了个笑料，可是他不想当残疾啊！
莫建弼的脑门子上出了汗，眼珠一转来了主意，嘻嘻笑道：“皇上，阮姑娘那耳朵还是不要割了，皇上仁慈，最是爱惜子民的，阮姑娘年轻轻的没了耳朵，脑瓜子成了秃冬瓜，也不好看不是？臣听说阮姑娘会几样拿手的私房菜，不如让她亲自下厨给您做几样小菜，换她那双耳朵吧。”
皇帝闻言挑眉，其实也并非真的要伤害阮筠婷，她刚才在外头已经故意出了声，仔细撇清了关系。就算今日他与莫建弼的谈话内容传出去也与她无关。他不是昏君，自然不会随便的割人的耳朵玩。思及此点了点头，“也好，一只耳朵算一样小菜，阮筠婷，你就去做四个菜给朕加餐，抵你们俩人的两双耳朵吧。”
阮筠婷闻言心下大石放了下来。眼角余光瞧见莫建弼用袖子擦脑门上的汗，想起他刚才还撇清关系不给自己求情，左右皇上也不是真的要割人耳朵，便起了捉弄之心，眨了眨眼，无辜的道：“回皇上，臣女只会做两个小菜。恐怕只能抵自个儿的两只耳朵了，莫大人的耳朵，您还是请他自个儿想办法吧。”
阮筠婷话音刚落，莫大人眼睛就直了，擦汗的手停在半空，一时间动也不是，不动也不是。皇帝也是一愣，一看莫建弼那副呆样，立刻觉得心情大好，好像国库吃紧那些难题给他造成的郁结都散了。哈哈大笑起来。阮筠婷这丫头古灵精怪的，真是太和他的心意了。
“哎呀爱卿。你看，这可不是阮筠婷不帮你的忙，是她只会做两样菜，你的耳朵还是你自己想办法吧。”说着对阮筠婷挥挥手，示意她下去做菜。
阮筠婷微笑行礼，冲着莫建弼眨了眨眼，这才转身离开。
莫建弼哭笑不得。想不到他竟被一个小丫头算计了，“皇上，那您说臣拿什么来换耳朵啊。”双手捂着耳朵，可怜巴巴的样子像被抛弃的小狗儿。
皇帝笑道：“得了，咱们议了一整日都没得到解决办法，你只需再给朕出个主意，怎么能解决国库吃紧和大战资金的问题，朕就饶了你。”
莫建弼很无语，一整日都没想出办法来，皇上竟然给他这么点时间让他马上拿出主意。莫建弼脸上的汗水淌成几溜，思维从未这样活跃过，好半晌，才憋出一句：
“皇上，奉贤书院人才济济，朝廷每年花销大笔资金培养人才，如今也是该要求回报的时候，臣建议将这两道难题派给奉贤书院，让大学部的学子们当作议题来做，皇上定会有意想不到的收获。”
皇帝收敛玩笑之色，抿唇沉思半晌，点头道：“这也不失为一种办法。”
阮筠婷这厢离开厢房，询问德公公厨房所在。德泰对她的态度都恭敬了许多，这几日皇上愁眉不展，他作为近侍太监，都很久没听见皇帝的笑声了。阮筠婷竟能逗得皇上龙颜大悦，足见她的本事。想起刚才他对她并不算十分客气，若阮筠婷是个斤斤计较之人，自己怕要遭殃的。
德泰本着弥补过失的心思亲自跟着阮筠婷去了小厨房给她打下手。阮筠婷自然猜得到他的意思，也不拒绝，也算让他安心。厨房里有烧火的丫头和厨娘帮忙，不多时就做了四个小菜，送到了书房。
皇帝心情好，饭菜进的也香，对阮筠婷的厨艺赞不绝口，对这个美貌的姑娘又有了新认识。其实各家族的作为他也猜得到几分，阮筠婷这般相貌，若不是他给她赐了婚，翻年怕是会参加选秀的。想到这里，皇帝便觉得有些可惜了……
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清晨，阮筠婷让阮筠岚去找萧北舒帮忙跟山长告假一个时辰，在月白常服外披了件青色的纱料披风，快步往前院走去。谁知刚走了几步，便听见后头有焦急的唤声。
“阮妹妹，请留步！”
阮筠婷回过头，见一身浅紫色素缎褙子的徐向晚带着贴身婢女白薇小跑步追了上来。
“晚姐姐，有事？”一向端庄的徐向晚跑的鬓松钗迟，阮筠婷很是疑惑。
徐向晚气喘吁吁到了跟前，绝色面容上有悲伤情绪一闪而逝，强自笑道：“阮妹妹，这些日，不