祖宗请安。”
“免了免了。你们两个今日是寿星，不用拘礼，快起来。”
“谢老祖宗。”阮筠婷站起身，从红豆手中接过事先带来的精致盒子，打开来看看，然后将其中一个双手呈给老太太，道：“老祖宗，今日是婷儿与岚哥儿的生辰，人都说，儿的生日，母的难日，这‘金玉满堂’的络子，我是给娘亲打的，感谢她的辛苦生养之恩。如今娘亲不在了，老祖宗是娘亲的母亲，理应收下这个礼，也算全了婷儿的孝道。”
老太太看着红绳打的精致的八条金鱼，还有下头坠着青玉珠子的双流苏，眸中隐隐含了热泪，脸上的笑容却越加开怀，“好，好。婷儿有孝心。”
见阮筠婷如此，不光是老太太，就连一旁伺候的画眉和红豆都跟着动容了。红豆原本还不知道姑娘前几日为何夜里不睡忙着打了络子，原来却是有这一说。
阮筠婷又笑着，接过红豆手中另外一个盒子，递给阮筠岚，笑道：“岚哥儿，这是给你的。”
“我也有份？”
“是啊。”打开盒子，将里头的青色金鸡报晓络子为他挂在腰间，一面打绳结一面道：“姐姐从前鲁钝，不但没有照顾过你，还尽是拖你的后腿。你不会怪我吧？”
阮筠岚眼睛发热，连忙将泪意眨了回去，咧开嘴笑道：“姐姐说的哪里话，嫡嫡亲的姐弟，做什么这样生分。”
“金鸡报晓，一鸣惊人，姐姐祝你功成名就，他日一招扬眉。”阮筠婷退后一步，笑着说。
阮筠岚行了揖礼：“多谢姐姐，我定不辜负老祖宗和姐姐的厚望。”
“好，好，都坐，画眉，看茶。”老太太此即只觉得神清气爽，最喜欢看到的便是孩子们相互友爱。
红豆跟着画眉下去预备茶点，才出了门，画眉就亲热的拉着红豆的手，赞道：“你家姑娘当真是识大体的，我几日都没见过老祖宗如此开怀了。跟了她，将来在跟着去个好人家，若是收了房，想必姑娘也会厚待你。”
红豆被说的俏脸通红，嗔道：“画眉姐姐惯会取笑我，姐姐跟着老祖宗，才是前途无量呢。”
画眉摇了摇头：“你不懂，我跟着老太太，将来最好的也就是往外聘，嫁个贩夫走卒。你却是不同的，将来跟着姑娘去夫家，凭你的样貌，收了房，跟着姑爷伺候，若是能生的一男半女的，抬了姨娘也是有的，到时候一辈子穿金戴银，跟着姑娘一起荣华富贵。”
红豆脸上更热了，却没有否认，因为做将来做媵侍的，十有八九会被收房。她和婵娟跟了姑娘，自是有后福享的。
屋里头，老太太温和的拉着阮筠婷闲话，阮筠岚则适时的插言两句，妙语连珠，逗得老太太喜笑颜开。
徐凝霞见状，心里越发不是滋味，她才刚又是给老太太喂药又是捏肩捶腿的，累出满身的汗，都不如阮筠婷的一个破络子和几句酸话管用，想想都觉得憋闷。但她不能功亏一篑，母亲的事情还要靠着她。
寻了个空挡，徐凝霞笑着凑到老太太身旁，道：“老祖宗，我母亲也回娘家住了两日了。您看……”
“今日我高兴，你别又提起她来，惹我气闷。”老太太不等徐凝霞，一句话便将她堵了回去。
徐凝霞脸上的笑容凝结，僵硬的笑脸有些挂不住了。感情她无论如何尽孝道，老太太都笑纳，但是一开口请求，老太太就一准儿驳回？那她还委屈自己做什么？
想到此处，徐凝霞气冲冲的下了炕，草草行礼：“老太太与阮姑娘还有话说，霞儿先告退。”说罢转身就走。
阮筠婷皱眉。徐凝霞未免太没长性。
老太太则是闭上眼，没人知道她心中想的是什么。
徐凝霞这厢披了斗篷出了门，踩着木屐怒气冲冲快步离开松龄堂，心里将偏心的老太婆诅咒了一万句，谁知走的太急，脚下竟然打滑。
“啊！”徐凝霞大惊失色，双手乱舞。眼看着要摔倒，却被一人扶住。
低沉的男声就在耳畔：“姑娘留神。”她刚站稳，那人就松开了手退后三步。(未完待续)