李湛火速回长安，却被皇帝晾了好几天，当大家以为李湛已经失了皇帝的信任的时候，皇帝忽然用这么高的规格迎接李湛，让人搞不清楚皇帝到底想要怎么样。
大宴的规格很高，李湛是主宾待遇，安排在皇帝左下手第一个，而他的对面是陆宪，他的旁边则是跟他不对付王通。这种安排不知道是恰巧如此，还是有意为之。
命妇们则在另一个宫室之内，主持的则是萧贵妃，而太皇太后没有出席，也许是真的病了。涵因之前也往宫里递了牌子，想要参见太皇太后，但是也石沉大海了。看样子太皇太后可能真的病了。
果然过了一会儿，太皇太后身边的赵妈妈过来，向众人说道：“太皇太后身体欠安，今天就不受内命妇的行礼了。今天宫中大宴由萧贵妃代掌。太皇太后懿旨，郑国夫人贤良淑德、懿范美垂，堪为命妇之表率，赐御酒一杯。”
众命妇也跪下遥祝太皇太后身体安康。如今宫中的一切宫务都由萧贵妃主持，不过大家心里明白，就算萧贵妃风光一时，也是虚的，没有儿子，空有个贵妃名号也没有用。如今，她也是中年妇人，皇上对她的宠爱愈发有限，恐怕也没有机会生儿子了。
最有希望继承皇位的是晋王，但他的母妃王淑妃又薨逝了，而李德妃向来老实，崔贤妃又失宠许昭仪出身低，也闹不出什么事，王徵则被家里反复叮嘱，让她在宫里一定不能出问题，因此这一年来，宫里出了奇的平静。
宮宴的规模很大，宴席也是极其丰盛的。但是却没有一个人能把心思放在吃上。涵因更是想着李湛那边的情况，今天是李湛回来之后第一次见皇帝，给皇帝的印象尤为重要。王通必然会找所有的机会来逼问李湛。虽然之前跟李湛计议过多次了，但是涵因依然难免担心，毕竟王通也是有备而来。
正胡思乱想着，萧贵妃已经开始代太皇天后赐酒了。她把酒杯端了起来，说道：“唐国公在武威郡保家卫国，抗击吐蕃匈奴，平定贼人，真乃国之栋梁。郑国夫人相夫教子，也是有功于国，来。大家随我举杯，敬郑国夫人。”
涵因双手接过太监端来的御酒，回到：“多谢太皇太后赏赐，唯愿太皇太后及诸位娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”
众命妇也跟着祝酒：“愿太皇太后及诸位娘娘千岁千岁千千岁。”
宫中的饮宴对于大多数人来说就是受罪。明明不自在，吃也吃不痛快，也不能随意的说话，还得穿着沉重的命妇服饰在那端端正正的坐着，但这是一个家族的脸面。
王徵也在座，本来内宫参加赐宴外面付的只有二品以上内命妇。不过因为她是涵因的表姐，因此萧妃特意点了她的名字，让她来参加。她的心情并不好。在宫中这么多年，她才作到正三品婕妤，参加一个赐宴还是因为涵因的关系，这让她心里很不舒服。
宴到半途，她便坐不住了。觉得胸中一口闷气，干脆推说不适。先退出了宴席。谁知道，刚走到外面，却碰上了更衣回来的涵因。
涵因见她一笑：“婕妤娘娘，好久不见了。”
王徵冷笑道：“我听说唐国公在朝中很是不妙呢。”
“托娘娘家的福，有些小麻烦。”涵因对她也并不客气。
“呵，唐国公在那里灭门破家，这样的人，自然民怨颇大，皇上对此很生气，所以你要小心，天威难测，说不定你就进掖庭了，不过你也别怕，到时候，我这个做表姐的，一定‘好好’照顾你。”王徵的笑容中带着毫不掩饰的恶意。
涵因上下打量了她一番，眼光瞄到王徵的肚子上，停了下来，笑道：“婕妤娘娘看来愈发受皇上宠爱了，不过我劝娘娘还是把心思放在给皇家开枝散叶上吧。想这些没用的，伤神。”
正戳到王徵的痛处，她的脸立刻沉了沉，冷声道：“我好心劝你，早点找后路，你别不识好歹。”说完甩甩帕子走了。
涵因嘴上不让王徵，但心里还是很担心的，看王徵的表情，带着言之凿凿的得意，并不像诳语，想来皇帝应该是对李湛灭麴氏一族这件事很是不满，不过，也是李湛自污，把自己的把柄给了皇帝，皇帝那时候没有揪住不放，这时候想要揪住也不容易。
她还是感到有些气闷，忽然又不想回到宴席了，她拐了个弯，顺着大殿的走廊向后面走去。两个小丫头靠着廊柱聊天，一个是标准的宫女装扮，另一个看着也是丫鬟装扮，身上却并不穿宫装。涵因开始有些奇怪，一寻思才想起来，宗室贵妇也是允许带丫鬟入宫的。大宴至上，只有有品级的女官才能进正殿伺候，另外还有专门的宫女摆宴，她们这些低级的宫女丫鬟，就只能在殿外等自己的主人出来。这两个小丫头定是觉得无聊了，所以偷偷凑在一起说话。
两个丫头看见一个一品外命妇装扮的贵妇人走了过来，也连忙占了起来，垂首屏息，生怕被人看到坏了规矩。
涵因开始并没有在意，心里忽然一动，脚下踉跄了一步，那两个丫鬟连忙伸手去扶，那宫女说道：“夫人小心。”她们把涵因扶住，让她靠着廊柱站好。
涵因笑道