江南的民乱平息了，国家却并未安生，河北因为大旱，眼瞅这一年收成又要损失过半了。皇帝一方面加强核检土地，另一方面减免了几个受灾严重地方的税收，之后又严厉督促各地州府县府长官，不可过宽也不可过苛，纠正丈量土地时候把宅基地一并算入内的情况，出了问题唯他们试问。
他觉得这样做很公道，却没想到，这些政令推行到下层又是另一回事。那些大户多交了税负，自然是不原意自己吃亏，于是，将这些负担全压到下面租种的佃户身上。
因为河北普遍大旱，收成都不如往年，而皇帝免税惠及的都是受灾最严重的地区，这些中小地主多交了税之后，也愈发艰难，不得不将地产卖出。
河北毕竟是大族聚集的地方，这些世家大族在乡里影响力非常大，他们也不愿意闹出民乱，那毕竟也会损害自己，况且那些小门小户的农民破产之后，他们也趁机把这些土地收到了自己手里，也并不算亏，因此他们还帮着官府弹压想要闹事的乡众。
大部分农民都是顺民，虽然没有了土地还可以当佃户，虽然做佃户更艰难了，一年劳作也仅仅能糊口，他们还是乖乖的种地，乖乖的把钱交上去，甚至卖儿卖女，也依然忍受。
但总有一些人不愿意这样下去，他们在当地闹不起来事，便跑到山中，纠结一批人占山为王，抢劫过路的商旅。
这些人都是当地人，十分熟悉地形，官兵来了他们就跑掉，官兵走了他们再回来。发展到后来，一些当地人为了自保，只能跟他们合作，官府要剿匪。他们还通风报信。
这些贼剿之不尽，官府也只好得过且过，只要他们不闹出大案，不攻击县城州府，这些老爷们也不想管，并且还竭力把事情压下来，皇帝亲口说了，出了事唯他们试问。谁也不肯做这第一个靶子，考评不想要了，前程不想要了么。于是地方官便和那些贼人达成了一种默契，只要不捅大篓子，就任凭他们在山中盘踞。
于是河北盗贼蜂起，渐渐的向河南蔓延，却没有什么人把这些事情上报到朝廷。皇帝一看税收多了，地方上也没有什么大事，也觉得很是满意。一时间，长安之中倒呈现了一派歌舞升平的盛世之景。
王淑妃死了。皇帝并没有表现出什么哀痛之色，当然这个女人陪他这么多年。要说一点不难过也是不可能的，不过，淑妃就算是正一品，也是妾室，自古以来的观念，死了妾室是不该过度哀痛的，皇帝自诩明君。自然是不能露出太过哀痛的样子。
当然淑妃的丧仪还是很隆重的，皇帝过问了几次，表示重视。这也是表示对王家的看中。但皇帝却没有一丝半点要升王徵位分的意思。
宫中比平时还要平静，不论是前朝还是六宫嫔妃都瞪大了眼睛，看着皇帝想要怎么做，谁会被先升为正一品妃，王徵还是许昭仪，在众人眼里这代表着齐王和梁王谁更得圣意，也许那就是下任太子的归属。但皇帝却仿佛全然忘了此事，王徵和许昭仪谁也并没有更得宠的意思。甚至连李令绮也没有之前的盛宠了，自打从凉州回来，皇帝似乎对她的热情已经开始渐渐消散了。
太皇太后特意把皇帝叫过去，叹气道：“这几年也不知道怎么了，年景这么不好，前些年皇后去了，今年淑妃也去了，都是好孩子啊，年纪轻轻就没了，我这一把老骨头，总是白发人送黑发人，真是叫人伤心。”
皇帝说道：“祖母节哀，是孙儿不孝，不能总承欢您老人家膝下。”
“国事为重，皇上也要振作，不要因为儿女情长荒废政务。淑妃的葬礼只要文仪隆备，就算进了情分了。”太皇太后知道担心是多余的，她这么说是为了表示不希望皇帝因淑妃之死，给王家特殊待遇，而引起朝中的联想。
皇帝躬身说道：“多谢祖母教诲，孙儿定不会因此轻国事。”
“你的子嗣还是太少，这些年，除了贤妃生了六郎，就再没有男孩子，你还是要多多开枝散叶，我看明年就再采选一回吧。”太皇太后张罗着。
皇帝却不愿意让人觉得自己沉迷于女色，笑道：“这些年，不是旱灾就是水灾，朕没下罪己诏已经罢了，怎么好再为选秀的事情侵扰百姓。再说，您两个曾孙都已经娶妻纳妾了，咱们皇家又要有下一代了。”
太皇太后点点头，算是认可了皇帝的说法，想了想又说道：“说起孩子来，你把李湛家的公子和姑娘怎么又都带回来了。我以为你至少把熙儿留在那，虽然规矩是规矩，但母子天伦，皇上也该体恤。”
皇帝笑道：“宫里的孩子少，我想着您这么宠爱熙儿，定舍不得她离开，再说，德妃和昭容是这两个孩子的亲姑太太和亲姑姑，又怎么委屈得了她。所以，就还是带回来了。”他自然是不能说自己为了报复涵因不识好歹才故意的。
太皇太后看着皇帝，复杂的神色一闪而逝，皇帝具体怎么想的她不知道，但皇帝对涵因那点心思她可是心里跟明镜似的，她皮笑肉不笑的撇了撇嘴角，说道：“这倒是我老太婆的不是了。”
皇帝忙陪笑道：“祖母多心了，郑国夫人为祖母给她两个