祈月这几日都在涵因身边，竹心先生忽然走了，让她先回到涵因身边，她心里也没有底，怕他一去不复返。
最后，她终于忍不住问涵因：“夫人，先生就这么走了，难道你就不怕……”
涵因看着她，笑道：“他可是你的夫君，我还没疑上他，怎么你倒先疑上他了？”
“不，我并不是，我相信先生，先生他不是那种人……我只是……”祈月低下头。
“只是怕我不信任他，对吧。”涵因笑问道。
祈月瞄了一眼涵因，点了点头。
涵因让慕云伺候自己穿好男装，又在镜子前面照了照，透过铜镜的映像看着祈月的神情，笑问道：“如果他真是一个胆小鬼，趁机跑了，你又能如何。”
祈月的脸变得煞白，咬了咬嘴唇说道：“那就是我看错人，怨不得别人。”
涵因一笑，让沁雪把自己的头发挽成利索的髻，说道：“那不就得了，就算他趁机跑了，也不过就是身边少了一个胆小鬼罢了，有什么可惜的。”
那日，竹心先生过来跟涵因说，自己要去吐谷浑。吐谷浑一直以来依附大隋，还接受了大隋的封爵，与吐蕃人抗衡。这一次不知道为什么忽然把吐蕃人放了过来。
之前，他也有耳闻，鄯州刺史对吐谷浑严苛，但毕竟是两州事务，凉州主对突厥、回纥，鄯州主对吐谷浑、吐蕃，鄯州的事情李湛也不能插手。犯忌讳。
竹心先生去吐谷浑就是要弄清楚情况，让吐谷浑改弦更张，重投大隋。
涵因并不是不担心，但她并不是担心竹心先生会逃走。而是担心他如何完成这个艰难的任务。吐蕃人日益强大。大隋也是大国，吐谷浑夹在中间，难免首鼠两端，但他们也不会轻易得罪大隋。这次发展到这个状况，一方面是吐蕃人的威逼，另一方面就是鄯州待他们严苛，双方积怨已久，竹心先生要想凭一己之力扭转吐谷浑的态度，可以说是极其困难的。
他敢于这样尝试的原因是因为他观察吐蕃攻城的大军。并没有看到吐谷浑的军队，也就是说吐谷浑并不是和吐蕃联军一起，只是放他们过了自己地盘。虽然这一段并不长，但若是他们不放行，吐蕃要么先跟他们打，要么从下面蜀地的松州绕上来。看来，吐谷浑虽然对大隋不满，但还并不想公开跟大隋撕破脸。
涵因想起竹心先生洒脱淡然的笑容，仿佛没有什么事是他不能解决的，她不相信这样的男人会用这种龌龊的方式临阵脱逃。祈月相信他是一种近似盲目的崇拜，而涵因相信他，则是知道她和竹心是一类人。某些世人所看重的品行在他们眼里一文不值，比如忠君，再比如爱国，但有些东西却值得用命去拼，那就是骄傲。那是一种对自己分析和判断能力的绝对自信。游戏才刚刚开始。竹心先生又怎么舍得退场呢。
涵因这些日子召集了城中最熟练的工匠，给她打造几十个大的蒸馏器。并且把全城酒家里面存的酒都征用了过来，又叫了酿酒师傅反复蒸馏，最后得到纯度更高的酒，作为伤兵营消毒之用。此时，她正在看送过来的成品。
她嗅了嗅瓶子里的酒，跟自己小批量弄出来的浓度差不多。于是吩咐把这些酒全送到伤兵营去。
已经十五天了，增援的军队还是没有到来，不管是从其他郡县派来的，还是李湛在玉门关的军队。城中的箭矢已经快要被耗尽了，吴凯不得不减少每次射箭的次数和人数，这就导致跑到城下的敌人越来越多，而城头的战事也越来越惨烈。
五万正规士兵死伤了近一半，从城中各家征的部曲、仆役早补充上去，狱中的犯人也放了出来，只要参与守城，一律免罪。并且又开始在城中征集壮丁。
吐蕃人也知道，如果再打不下来，那么大隋的援军迟早会到，那么他们就不得不无功而返了，这两天攻势愈发猛烈。攻城的四台投石车已经坏了两台，好在他们并不擅长这个，冲进鄯州的时候，会修理的工匠都跑光了，那个投靠他们的守将也没辙。因此现在只有两台可以用。
双方都已经杀红了眼，城头的争夺愈发激烈，军官死了，由下层军官往上顶，再了由老兵往上顶，崔皓辉成了副将，而之前还是白丁的阴虎成了队正。被抬到伤兵营的士兵却愈发少了。因为他们要么战死，要么伤势没有那么严重就必须在城墙上坚守。
涵因干脆带着伤兵营的妇人们趁着晚间，两军休息的时候，登上城头给他们包扎。
在这场看不到尽头的攻防战进入第二十天的时候，形势忽然骤变，吴凯受了登上城头的吐蕃头领一记重创，这个人同时也砍翻了七八个人。
最终在崔皓辉和众兵士的合围下身亡，但主帅重伤，己方的士气一下子低落了下来，好在吐蕃人失去的也是个大将，他的尸体被抛下去之后，在吐蕃那边也引起了一阵骚乱，但吐蕃人没有继续进攻，而是把这人的尸体抢了回去。
城墙这边，众人把奄奄一息的吴凯送到了伤兵营。
吴凯已经昏迷了，他伤得很重，那一道伤口斜着贯穿了整个躯干，要是再深一些，那整个身子都会