李湛还是决定早些拜会本家长房。[~]遂让钟瑞去投了名刺，并且没有以官职压人，只以同族自称，上面写的是“族弟陇西狄道李湛再拜某日月”。李湛已经是一方大员，当今陇西李氏的族长和他是平辈，自然是没有必要自己拿着名刺投到长房府中等候接见，只派人定下拜访时间。他只用族弟的身份并且主动上门去拜访已经是很低姿态了。
钟瑞一大早就去送名刺，只要等着把族长的回复拿回来就完了。李家长房早已经从乡间的庄园里搬到了城中，几大嫡支都在姑臧县城中有不小的宅院，平时族中议事长房的大宅中，只有每年的祭祖大典才都回到乡间的老宅。
李家长房的宅院离刺史府并不远，不过几坊之地，但钟瑞去了整整一天，直到快宵禁才回来。
李湛早就结束了公务回家了。
钟瑞赶着内院锁门前让小丫头把祈月叫了出来。
祈月一见钟瑞便说道：“哎呦，钟大管事，你看看这天色，这都几更了，您老人家才舍得回来。老爷一从衙门里回来就念叨，问你不过送个名帖，怎么到现在还不回来，还要派人去找呢，让夫人给劝住了。”
“哎，祈月妹妹实在是冤枉我了，我可是在长房府里的门房坐了一整天呢。”钟瑞连呼冤枉。
“行了，你赶紧进来吧，老爷吩咐你回来就到内书房等他。”祈月笑道：“你可小心点，听说衙门里的胥吏都商量好了，整天怠工，老爷今天一回来脸色就很不好，又等你那么长时间，今天看什么都不顺眼。你这里差事没做好，我们几个可是替你担着老爷的脾气呢。”
钟瑞呵呵笑了两声：“连累妹妹们了，你们有什么想要的东西，列张单出来。我给你们买回来。”内院丫头不能随意出门，钟瑞常常用这招讨好涵因身边的丫头。
祈月笑道：“你还是先想想你怎么逃过这一劫吧。[~]”
所谓内书房跟唐国公府的结构一样，就是平沙堂的另外一边的耳房。钟瑞在这里略站了一会儿，李湛便过来了。后面还跟着涵因。
李湛满脸不耐烦，进来就好大的火气，说道：“你这猴儿，死哪去了，怎么西安杂才回来。”
后面涵因对钟瑞使了个眼色，钟瑞便明白李湛今天定是在衙门事情不顺，所以火气比较大。他又这么晚回来，李湛自然早就不耐烦了。
他怕一个不小心，李湛就把火气撒到他身上。他伺候李湛这么长时间，自然知道李湛的脾气，遂不敢接话，只赶忙把族长亲手写的回执拿出来，双手奉上，李湛面色阴沉。接过来，这是一张洒金红笺，上书“恭候大驾陇西李询谨上”字为正楷。端方大气，浑厚严整。李湛看了之后，脸上的表情松了松，“嗯”了一声，语气也缓和了些：“到底怎么回事，怎么用了这么长时间。”
钟瑞说道：“小的今天一大早就把名帖送过去了，也报了老爷的身份，他家的下人就让我在门房等着，我略问一问，他家的仆役就好不耐烦。说回复不能由别人代劳，族长事忙，等着求见的李氏族人每天都有许多，人家都是拿着名帖亲自等候在门外的，我一个下人就更得等着了，话里话外意思是小的不懂规矩。没有分寸。小的只好在那等，快到天黑，他那管事才把回执拿回来。”
这话说完，李湛的脸色又黑了三分。
涵因忙说道：“钟瑞今天辛苦了，就赶紧回去歇着吧。慕云有孕在身，怕是到现在还等着你呢，你回去赶紧好好陪着她。”
钟瑞感激的看了涵因一眼，说道：“那小的告退了。”
没等李湛再说什么，涵因便先说道：“行了，赶紧去吧。[~]”
钟瑞忙不迭的跑了出去。
李湛没好气的看了涵因一眼：“你瞧你，我又没要吃了他，再说我还有话没有问呢。”
涵因一笑，软语说道：“还有什么事，明天再问也是一样的，他是你的小厮，大晚上在内院呆着不走，外面不知道的说闲话怎么办。再说了，什么要紧的事，便是问清楚了又怎么样，不过是给自己添堵，还不如不问。”
“你啊，就知道回护下人。”李湛见涵因这样说，也不好再发脾气，只抱怨了一声。
涵因笑道：“这件事钟瑞也没办法，你就不要再责怪他了。”
“说的我好像是个乱发脾气的。”李湛虽然是不满的口气，不过火气已经散了不少。
涵因忙说：“我哪有那个意思，只是觉得钟瑞怪可怜的，毕竟在长房那里也受了一天的气。”
李湛冷笑：“打狗还要看主人呢，他们长房明摆着不把我放在眼里。”
“再怎么说，也不过是个下人，说出去，他们这也算不上失礼。越是这样，我们就越不能动气，更不能跟长房闹僵。这里的风议都是长房掌握，若是我们先有不当之处被他人揪出来，那么恐怕我们就要陷入被动了。”涵因说道。
李湛深吸一口气，说道：“也罢，看来还是要暂且忍耐了。本家能合作最好，他们这次吃下的田亩最多，只要能让他们吐出三分之一，甚至四分之一，我们