第三章 春祭圣典
严冬已然过去，初春的阳光洒满了草原的每个角落。
一望无际的蒙古草原上，积雪消融，草色青青。融化的雪水在草原上形成了一个个的小水洼，干渴了一冬的牲畜们，或三五成群的聚在水洼边饮水嬉戏，或悠闲的啃食着鲜嫩的青草。牧人们安坐在马背之上，围绕着自己的牛羊缓缓地巡视着。马鞭声、吆喝声、牛羊叫声、牧人的歌声，竟如同一首优美乐章一般奏响在这草原之上。蓝天白云之下，整个草原是如此的宁静祥和，生机勃勃。
整个蒙古草原最为盛大的祭典也即将在这初春时节举行。
成吉思汗陵的祭祀至今已延续了700多年，在人类历史上大概是绝无仅有的。成吉思汗逝世的第二年(公元1228年)，其第三子窝阔台继承汗位，并举行了为期3天的盛大祭祀，甚至挑选出40名出身于贵族、大臣家庭的美女，“用珠玉、首饰、美袍打扮，穿上贵重衣服，与良马一道，被打发去陪伴成吉思汗之灵。”
此后，祭祀的方式发生了明显的变化。落后、原始的以美女殉葬的方式被淘汰，而将成吉思汗的灵柩、生前用品和夫人们的灵柩安置于八座白色的蒙古包之中，称为“八白室”，蒙语称之为“鄂尔多斯”，即“宫帐群”之意。在成吉思汗的功臣、战将的子孙中，选出500户，专司管理“八白室”和祭祀事宜，世代相传，称为“达尔扈特”，意为“神圣的人”或“自由的人”。达尔扈特在蒙古人中的地位十分特殊，他们不纳捐税、不服徭役、不任官职、不当兵，也不隶属于蒙古各部、旗，只由济农（大祭司）管辖。（时至今日，达尔扈特仍在进行着延续了700多年的成吉思汗祭祀，这已经形成了具有丰富内涵和民族特色的文化现象。）
成吉思汗的祭典，分年祭、季祭、月祭。其中以农历3月21日的春祭大典(也称为“查干苏鲁克祭典”)最为隆重。大典由济农主持，达尔扈特遵照仪规各司其责，祭典井然有序，蒙古族人踊跃参加，并在祭典后进行各种贸易活动。
今年的春祭大典却注定要与往年不同。
清晨时分，位于伊克绍盟的成吉思汗衣冠冢“伊金霍洛”墓前，一个身着皮袍，头戴蒙古皮帽的长者伫立在长明灯前。他低头不语，面色忧郁，似乎有很多心事在烦扰着他。他一手捻着胡须，一手背在身后，不时的发出几声轻叹。
“沙王殿下，济农察克汉求见”，一名卫士来到墓前。这位长者，乃是成吉思汗第31代孙沙格都尔扎布，也是伊克绍盟的盟长，人称“沙王”。
“哦，请他进来”，沙王转身答到。
一名老者缓缓地走入墓前的大帐之中，须发皆白，身上穿着裘皮蒙袍。
“沙王殿下，今年的春祭大典已准备妥当，仪式可否开始。”察克汉问道。
沙王拿出怀表看了一看：“时辰到了，开始吧。”
沙王随察克汉走出帐外。成吉思汗的衣冠冢伊金霍洛墓，乃是由八个巨大的白色蒙古包组成。中间最大的一个蒙古包，供奉的就是成吉思汗的衣冠和随身物品。
大帐之外，幡旗林立。人流往来如梭，蒙古族人们在为即将开始的祭典忙碌着。牲畜、谷酒、奶茶、果品等祭品已经摆满了帐前的四张祭台，香烟缭绕，从其他蒙古各盟赶来的代表或族亲们则静静的站在帐前的主祭台前，看到察克汉和沙王走出帐外，他们都躬身行礼。
察克汉此时已经换上了萨满法师特有的“神帽”、“神衣”、“神鼓”等一套用具。“神帽”以铜条或铁条为帽架，帽顶前侧有一只铜制的鹰，后侧是两根铜制鹿角，角叉的多少表明萨满的品级。“神衣”是紧身对襟长袍，用鹿皮制作，周身上下缀有铜镜、小镜、腰铃等。下身后侧是飘带。“神鼓”以板条做鼓边，用狍皮做成鼓面。
察克汉缓缓的走到祭台中央，双手举起神杖，庄严的念道：“草原上飞翔的鹰啊，地面上奔跑的牛羊。祖先的英灵庇佑勇敢的牧人啊，让草原永远宁静安详”。说完，察克汉有节奏地敲打着“神鼓”，身体随着节奏舞动着，身上大小铜镜和腰铃相击作响，飘带四飞，俨然如沙场上的勇士一般。
其他十几个萨满法师也加入到了舞蹈之中。他们围绕着察克汉翩翩起舞，场面十分壮观。
台下的蒙古族人们虔诚的看着法师们的祈祷仪式，大约十分钟，他们停了下来。其他法师退到了一边，察克汉依然站在祭台中央。
“献祭开始！”察克汉郎声说道。
几声悠长浑重的牛角号声随之响起。台下的蒙古族人们自动的分站成两群，中间空出一条路来。一群身穿蒙古骑甲手执长刀的卫士们站在路的两侧，他们个个身材魁梧面目威严，乃是世代守卫成吉思汗陵“伊金霍洛”的勇士—达尔扈特们。
第一个献祭的乃是伊克昭盟的盟主沙王。在一名手举盟旗的萨满祭司的引领下，沙王率领族中的官员长老缓缓走到祭台前，躬身静立。
“跪祈英灵！”察克汉庄重的说道。
沙王及一干人等应声