却说阎圃等人于南郑听闻李腾引大军十万。前來攻打汉中。急忙前來葭萌关禀报张鲁。张鲁久战刘备不胜。心中甚是忧烦。又恰闻李腾攻打汉中。顿时大惊失色。遂罢攻打刘璋之意。引兵回南郑防守。谋士阎圃又道：“主公。长安往來南郑。李腾等人必从子午谷而行。此地乃紧要之处。主公可派大将往去驻守。扼其咽喉。使李腾人马尽皆不能行进。乃为上策。”张鲁闻之。仔细思虑一番。遂派遣其弟张卫为主将。杨任。杨昂为副将。带兵两万。前去住手子午谷。张卫临去之时。张鲁告诫张卫。李腾智勇兼备之人。不可轻敌。当全力以赴。张卫谨记心中而去。张鲁又派阎圃。阎芝带兵五千。守住南郑门户城固。自与杨柏。杨松坐镇南郑。分拨已定。众将遂告辞张鲁而出。下去安排军务去了。
再说李腾领兵十万。來至子午谷口。前方尽是崇山峻岭。茂密树林。道路亦是遍地荆棘。难以行进。又见得天色已晚。李腾遂令大军于谷口宽敞之地。安营扎寨。埋锅造饭。时至夜晚。李腾刚刚吃过晚膳。正欲休息。以备明日领军前行。忽见探马闯进大帐。拜倒在地。拱手进言道：“禀报主公。张鲁遣其弟张卫带领大将杨任。杨昂及两万兵马自南郑而出。驻扎于子午谷之内。阻碍我军前行之路。”
李腾闻之大惊。乃道：“子午谷乃我军兵至南郑必经之路。现被敌军拦住。这可如何是好。”随后招來手下陈宫。颜良。文丑。诸葛鹏。宋召等人前來商议。众将來后。自是分列坐定。李腾乃道：“我起大军十万。欲夺汉中之地。行至子午谷之前。不想敌兵当然挡住去路。切断我军咽喉。这可如何是好。不知诸位可有良策献上。”
话音落地。班部之中一人起身而立。踱步上前。拱手进言道：“主公。不知那张鲁所派何人前來阻断我军道路。”
李腾视之。乃军师陈宫也。遂说道：“张鲁所遣乃其弟张卫。大将杨松。杨柏。”
陈宫闻之笑道：“此等三人尽皆宵小之辈。整日无思无谋。主公不必担忧。我已有妙计将击败此三人。”
李腾听后。心中顿时大喜。乃问陈宫道：“军师有何良策。快快说來。”遂陈宫走上前去。伏于李腾耳边。如此如此。说了一程。李腾乃晓陈宫之意。又与众人吩咐一番。以备明日之事。
第二日。李腾令士兵早起。遣陈宫。宋召。吕旷。吕翔守住大寨。自带颜良。文丑。诸葛鹏。诸葛啸等人及五千大军。前去张卫营前搦战。李腾大军行至张卫营外。摆开阵势。遂遣大将颜良前去营前搦战。颜良应声而出。急舞钢刀。纵马疾走。來至营前。放声喝道：“我乃河北颜良。谁干出來和我决一死战。”
早有守营士兵将此事报知张卫。张卫笑道：“昨夜刚定计策。不想李腾今日便來送死。正好将李腾拿住。交与兄长。领取功劳。”遂穿甲戴盔。提枪上马。领兵三千。出的营外。摆开阵势。前來营寨。张卫又见颜良于阵前搦战。顿时大怒。大叫道：“颜良休要猖狂。看我斩你。”言罢。挺枪跃马而出。直奔颜良。
颜良自恃武艺高强。哪里将张卫放在放在眼中。二人于两军阵前大战不及四五个回合回合。果然。那张卫枪法早已散乱不堪。上下遮拦不住。因此不敢再番迎战。急忙拨马而走。颜良哪里肯放张卫离去。顿时暴喝一声。纵马急追上去。李腾于阵中见得颜良得胜。心中大喜。手中雷龙锤向前一挥。文丑。诸葛鹏。诸葛啸等人早已掩兵冲杀上去。意欲攻打张卫营寨。
正在此时。忽的只听两边山上一声炮响。左边杨任。右边杨昂齐齐带兵冲杀而來。李腾人马多被冲散。颜良见李腾人马被杨任。杨昂所围。顿时大惊。无心前去追赶张卫。遂翻身又杀往乱军之中。那张卫见得李腾中计。立刻点拨马头。放声狂笑道：“李腾匹夫。中我之计也。”遂带领人马。返身杀将过來。三面围住攻打。李腾人马一时之间。大败而走。李腾。颜良。文丑。诸葛鹏。诸葛啸各带人马。于乱军之中杀出一条血路而走。张卫。杨任。杨昂见得李腾败逃。遂驱兵追赶。直追至李腾营寨方才带兵而回。庆贺去了。
李腾吃了败仗。自是心中闷闷不乐。直至回了大帐安歇。准备午时过后。再行带兵前往张卫处厮杀。陈宫见李腾败阵而回。便前往大帐。见了李腾乃道：“主公今日败了一阵。莫要气累。正好依计而行。必然大破张卫。杨任。杨昂等众。”
李腾闻之。顿时大喜。乃道：“若非军师之言。我几乎误了大事。”遂传令下去。谷口各出人马尽皆拔营起寨。后退三十里安营扎寨。手下众将亦是依计行事。
张卫。杨任。杨昂今日胜了李腾一阵。自是心中大喜。回到营中。摆设酒宴。相互庆贺。张卫乃道：“临走之时。我兄曾吩咐于我。那李腾乃智勇兼备之人。要我全力以赴。莫要轻敌。今日观之。李腾不过乃以庸才耳。真是见面不如闻名。”言罢。顿了顿。又继续说道：“倒是那大将颜良。武力非凡。只是可惜此人竟然屈辱于李腾之手。若是能为我等所用。天下何愁不平。”帐下主将闻之尽皆放声大笑。
众人正说之间。忽有探马闯进营中。拜倒在地。