李腾闻听刘原之言。甚是高兴。笑道：“先生之言真是令我茅塞顿开。”便留下宋召。麴义等人守卫邺城。自带高览。张合。颜子晴。文蕊。刘原等往回朝歌休整。再做打算。
果然。袁氏三兄弟闻得李腾也带兵而退。自是欢喜。相互庆贺。袁尚遂留下魏郡太守杨林镇守。自带人马回信都去了。袁谭逃走自后。便于平原镇守。袁熙则回了范阳。
一日袁谭又同郭图说起袁尚执掌四州之事。猛的想起郭图似有承诺。遂问道：“先生曾言。说是教我夺回四州职权。今日李腾。曹操等尽已退去。时机正好。”
郭图笑道：“自我说过。岂能忘记。”
袁谭道：“先生快快说來。莫要急煞了我。”
郭图道：“平原距离信都极近。主公可请显甫。荀湛。逢纪等前來。只说有要事相商。二人來后。摆下宴席。再于席间暗伏刀斧手五十人。可暗做摔杯为号。刀斧手尽出。则显甫。荀湛定然被砍作肉泥。不复还生矣。”（显甫为袁尚的字号）
袁谭大笑道：“先生此计甚妙。”遂命人拿來笔墨等书写之物。奋笔疾书。写完之后又交与郭图查看一番。这才命人将此书信送与袁尚。
袁尚亦非整日享乐。不思进取。这一日正同众人商议事物。忽的袁尚叹息一声。道：“父亲排除众议。立我为嗣。奈何我兄显思心中定然不满。乃欲除我而自立也。若是这般。又该如何是好。”
荀湛起身道：“主公。常言道。兄弟者。手足也。今内忧外患。大事未定。手足之间。当可齐心共力。抵御外敌。排除内忧。若兄弟之间尚未不亲。天下还有何人亲之。骨肉相残。且不论成败。此乃一朝之利也。万望主公塞耳勿听也。”
邺城之时。袁尚因不听荀湛之言。以至邺城被李腾所夺。因此现今听了荀湛这一番话。却也是觉得甚是有理。正欲待说。忽见一小校奔入厅中。拜倒在地。道：“禀报主公。车骑将军袁谭送來书信一封。”
袁尚急令人呈上來。打开一看。却是邀请他和荀湛。逢纪等人前去商议事件。便放下信件。说道：“我兄邀我同荀湛先生。逢纪先生前去平原商议事情。你等二人好生准备一番。过的一时。便出发。”
话音落地在。只听一人叫道：“主公。万不可去啊。”袁尚视之。乃谋士逢纪也。便问道：“此乃我兄好意。先生何出此言。”
逢纪道：“此乃必是郭图之计也。主公若是前往。必遭奸计。不如趁势举兵攻打。好将青州亦握在手中。那时抗击曹操。还是扫除李腾。便也容易一些。”
荀湛见到如此。连忙说道：“主公莫要听信谗言。以败兄弟之亲。”
逢纪反驳道：“弟怜其兄。兄却來杀弟。况弟乃为君。此等大逆不道之举。何來亲之。”
袁尚怒道：“兄既然舍弟。不摸怪弟亦弃兄焉。”
荀湛见袁尚发怒。连忙说道：“主公。方才不过乃是逢纪一家之言。莫要轻信。”
袁尚道：“袁谭之心如此清楚。焉有疑惑。”
荀湛道：“主公不如修书一封。让人带入平原。只说今日生病。不便行走。让显思等人前來。若是前來。则为亲。若是不來。则为逆。到了那时。主公在举兵讨伐。亦是不迟。”
袁尚听后方才醒悟。道：“先生之言甚是有理。我几乎误了大事。”遂修书一封。命人送给袁谭。袁谭见到如此。以为事情泄露。哪里敢去。遂派人往南皮取來人马。以防袁尚提兵來伐。
袁尚见袁谭不來。又听得袁谭使人从南皮取來人马。顿时勃然大怒。遂起大军五万。亲自领队。往平原而來。袁谭闻之。亦起兵三万。出城抗击。
两阵对圆。袁尚见了袁谭。破口大骂：“袁谭匹夫。焉敢诱我至平原而行刺之。”
袁谭亦回骂道：“你等逆贼药死父亲。篡夺爵位。今番又來杀兄。天理难容。”
袁尚大怒。遣大将马延出阵搦战。马延手舞钢枪。跃马而至。往前叫阵。袁谭则遣大将汪昭。汪昭应声而出。舞刀拍马。直取马延。两人大战三四十个回合。只见马延大叫一声。一枪猛然刺出。正中汪昭心窝。汪昭落马而死。袁尚见得马延得胜。立刻掩兵冲出。袁谭大败而走。退至营寨。袁尚恐有埋伏。不复追赶。
第二日。袁谭同郭图商议再行进兵。袁谭纳之。自为大将。带兵攻打袁尚。袁尚亦亲自披挂上阵。与袁谭交锋。袁谭又败。逃回营寨。袁尚使人马冲击袁谭营寨。袁谭使弓箭。炮石地狱。袁尚亲冒矢石。冲突掩杀。兵士莫不受其鼓舞。袁谭抵抗不住。弃寨而走。奔入平原。不敢出來。袁尚命人四面围住攻打。袁谭死死抵抗。这才堪堪挡住。袁尚日日自辰时起。攻打至申时方才收兵回营。
袁谭连番战败。士气低落。军心涣散。不复为战。遂找郭图商议。说道：“我等连败。显甫连胜。照此下去。青州之地。必然被显甫所得。这该如何是好。”
郭图道：“方今城中兵少粮缺。不复为战。显甫士气尖锐。不能相抵。依我只见。主公可致书于曹操。让其往來攻打冀