话说兵败，曹操得知愤然大怒，要杀刘备，忽有一人出言阻拦，曹操视之，乃是谋士郭嘉，曹操道：“为何？”郭嘉道：“若是以前，主公要杀刘备，我当献计，现今刘备乃献帝之叔，若是杀之，恐失人心，于主公不利。”曹操道：“奉孝言之有理，若不阻拦，我为天下之敌也。”遂问郭嘉道：“奉孝以为此事该如何处理？”郭嘉道：“主公可派一员心腹之将，前去刘备营中安慰，以稳其心，以待大军行至任城，主公便削掉刘备兵权，则刘备不足为患也。”曹操道：“奉孝以为何人可堪此任？”郭嘉笑道：“我素闻主公大将张辽于刘备二弟关羽甚好，非文远不能完成。”曹操道：“我意亦是如此。”遂遣小校招张辽进帐。张辽进来，拱手道：“不知主公传唤，有何要事？”曹操道：“我闻刘皇叔最新兵败，你可带酒食之物，前去安慰，以稳皇叔之心。”张辽道：“属下领命。”曹操又道：“你去之后，可于刘皇叔一起守卫营寨，免得李腾袭击。”张辽领命，便出去准备酒肉食物。一切准备妥当，张辽便押着准备之物，前往刘备营寨。
刘备闻探马报知张辽来到，不知何事，张飞道：“此人前翻挡我去路，今我军败绩，必是前来问罪。大哥可于我一千兵士，我去拿下他项上人头来。”刘备又问关羽道：“二弟以为如何？”关羽道：“若是以前，大哥兵败，曹操必遣人来兴师问罪，今大哥贵为皇叔，曹操必然不敢轻举妄动，加害于大哥。曹操知我和文远素有来往，今又遣文远前来，必定前来慰问我等。”张飞道：“曹操乃阴狠毒辣之辈，焉肯以酒食之物送于我们！”刘备道：“二弟所言极是，即是前来慰问，我等应出营迎接才是。”于是刘备便带了五百兵勇，连带关羽，张飞二将，出营十里迎接张辽。刘备见了张辽后，不言张辽辛苦，反倒放声大哭，张辽，关羽，张飞等皆不解刘备之意，张辽问道：“皇叔何故如此？”刘备道：“我不听孟德之言，驻扎等候，反急进功利，本想夺下玉玺，擒住李腾，不想被李腾大败，因此痛苦。”
说完又是大哭，张辽，关羽，张飞三人苦苦相劝才得以收住哭声。张辽道：“主公已知皇叔之心，遣我带了好肉美酒前来慰问皇叔。”刘备拜谢张辽后，便指挥带来兵勇，接替张辽之兵，押运酒食之物，回了营寨。刘备于大帐中摆下酒宴，款待张辽，并连番敬酒，以表谢意。刘备问道：“不知孟德大军，还有几日方可到达？”张辽道：“明天傍晚，便可到达。主公大军一到，便可替皇叔洗刷败绩。”刘备道：“孟德大恩，刘备没齿难忘。”说完，又给张辽敬酒。关羽道：“文远还是少喝为妙，免得回去被责罚。”张辽笑道：“主公今遣张辽前来，一来给众位酒肉慰劳，二来则是相助皇叔，抵御李腾。”刘备笑道：“文远乃当世豪杰，若有文远相助，我得意高枕无忧矣。”遂又给张辽敬酒。四人喝至二更，方才散去。第二日，张辽找到刘备，道：“我愿领兵去任城试上一试。”刘备道：“刘备引兵五万，前来讨伐李腾，不想被李腾大败，以致兵勇现今不足两万，若文远前去有失，我等皆无可保命也。再说李腾大胜，兵勇士气正足，若去则拜也。”张辽道：“李腾大胜，兵勇士气正足，我今前去，正好挫其锐气，主公大军傍晚便致，则可一扫而空也。”刘备遂应允，遣带兵五千，和关羽，张飞同去。自与朱灵，路昭守护营寨。张辽点拨清楚人马，便出营往任城而去。
话说张辽大军领兵于城下搦战，早有小校报知李腾，李腾欲出城迎战，忽一人喊道：“主公且慢。”李腾视之，乃是徐荣，疑惑道：“何也？”徐荣道：“我等守护下邳之时，吕布带兵攻打，我等支撑不住，弃城而走，正遇于城下挑战之张辽，我言其乃忠义之士，那张辽便推开人马，放我逃开。望主公念其对属下有恩，切不可伤害于他。”李腾道：“若是如此，我当放之。”遂命张勋，高顺连同自己出战，留陈宫，徐荣等守城。
李腾带兵三千出城迎战，来之阵前，见当头一将身穿黄金铠，坐下乌龙旋风马，手提钢枪，李腾叹道：“真丈夫也。”张辽见李腾出来，策马上前问道：“你便是李腾？”李腾答道：“我正是，将军便是张辽？”张辽道：“即知我名，还不快快下马受降。等待何时？”李腾笑道：“我闻将军乃忠义之士，又于下邳城下放徐荣一马，不忍伤害，望将军快快退回。”张辽道：“我且试你又多大本事，竟然如此大言不惭。”言罢，挺枪拍马，来战李腾。李腾亦抡锤飞马来迎张辽。两边将士见大将冲锋，大声呐喊，擂鼓助威。两人大战五六十回合，张辽渐渐支撑不住，拨马边走。关羽见状，恐李腾追杀张辽，策马来救。张勋，高顺，欲掩兵杀过，被李腾阻挡。张辽也被关羽救回阵中。李腾于阵前大声道：“今日且放将军一马，以报下邳城下释放徐荣之恩，下次遇到，兵戎相见。”关羽，张飞知李腾勇猛，张勋，高顺立于李腾背后，知今日取胜无望，便退兵回营去了。李腾自引兵回了任城。
徐荣见李腾回来，忙拱手道：“谢主公。”李腾道：“我观张辽亦是忠义之士也。”陈宫早于厅堂摆下酒宴庆贺。酒兴只见，只见探马来报，道：“曹操领兵十万前来。”李腾道：“