公元189年，永汉元年，黄巾起义被占压之后，外戚宦官在内斗中失去权柄，董卓从此控制了朝廷，每日夜宿皇宫，奸淫宫女，屠杀百姓，民不聊生。各路诸州都欲啖其肉以泄愤，准备起兵讨伐。于是便为以后军阀割据拉开了序幕。
徐州山阳县清晨，太阳刚刚升起来，还没有给大地释放出他应有的热情。但是此时，山阳城里早已经一片繁荣的景象。从乡下而来做买卖的农人不断的扯着嗓子吆喝着自己的东西，希望过往的商客可以注意到自己，自己好成就买卖。
这时来往的客商中两人闲聊道，一人说：“听说九里山的强盗昨夜里又袭击了一个村子，全村二百多人口全部被杀，牛羊物品尽皆被夺取一空，好不残忍啊！”
另一人说：“对，对，对，我也听说了。只是县老爷前去围剿了几次，但是都效果不大，结果反被那强盗杀死了几个校尉。”
一人叹了一口气道：“唉，真不知道我们还能在这城里住多长时间？”
另一人道：“我听说建宁二月的时候，温德殿里突然窜出一条青蛇。光和元年，又有雌鸡化雄之征兆，七月又有黑气十余丈飞入温德殿中。”
一人道：“当此董卓又控制了朝廷，将百姓当做蛮夷之中杀之，人怨甚愤。而今强盗横行乡里，更加民不聊生。我看这山阳城也坚持不了多长时间了，我们还是趁早的收拾细软，逃命去吧。”
于是两人结伴回家收拾行李，准备逃命去了。且不在话下。
忽的从城里头突然走出来几个公人，前头走的那个手里拿着一卷黄纸，面容严肃，手掣兵器，大步向城门方向走来。后面跟随的两个人也是一脸严肃，一手拿着浆糊刷子之类的东西，一手也是握着挂在腰间的兵器，不声不响的跟着前面那人。
只见三个公人来到城墙脚下，其中一人拿起刷子，在浆糊桶里面蘸了几下，便在城墙下使劲的刷了十多下。另外一人展开手中黄纸卷，上面写着字，众人因害怕公人威严，因此都不敢向前来看清楚。那公人将黄纸卷铺在用浆糊刷过了的城墙上，在用力的拍了几下，保障牢靠，不至于掉下来。完了之后，那提浆糊桶子的两面公人便一左一右的站在那黄纸两边，剩下的一名公人则大声喊叫道：“大家都过来看看，山阳令招贤纳士，有意愿者可往山阳令县衙报道。”说完便吩咐了驻守的两名公人仔细守卫，小心防守，免得有人破坏。便回了县衙向山阳令复命去了。
等那公人走后，众人才慢慢的围上前来，起初因还有两名官人守卫并不敢太过向前，后来因为实在很好奇那黄纸所写之内容，便一步步的超前移动。这时候那黄纸前已经拥挤了二十多人闲散之人。
人群中一人说道：“哪位先生识得文字，念来大家听听，也好知道县太爷的旨意。”众人也都四周寻找识文断字的先生。
只听一人念叨：“招贤书。本县因城外九里山盗贼作乱，烧抢淫掠，屠杀百姓，故此致农不能耕，蚕不能桑，商不能易，贾不能渔。民不聊生，怨声四起。欲借此书招募山阳城中勇猛威武之人，同县之校尉，共往九里山剿灭贼盗，还我山阳城一片安宁。则城中百姓幸甚，天下幸甚。永汉元年，某月某日。”
众人听了招贤书上的内容，无一不作愤慨之状。都议论着前去县衙报道，去征讨九里山的恶贼。
只听一人扬声道：“大丈夫生不能为国家出力，何以为哉，有意欲同我前往县衙报道者，请随我来。”
众人观那喊话之人，身长七尺有余，面无黄须，不过一小儿矣。但生的剑眉虎目，猿臂熊腰，却也是有些意思。
此人是谁？乃徐州山阳本地人也，姓李名腾，字云飞。平日里在山里在九里山里打些猎物，好补贴些家用。但是自从九里山被那伙强盗霸占了之后，李腾也渐渐少去了哪里，生活也每日旷下，一天不如一天。今天早上正要出城寻些生意，不料正好看到有人在念那招贤书，因此心里憋不住那股子怨恨，当下叫喊出来。
众人听到李腾大喊，都纷纷附和之。当下便有连生意多不作的七八人，连同闲散之人十多人，一起拥簇着李腾往那县衙走去。
阳山县令，姓黄，年纪不过四旬。因九里山强盗横行，忧心忡忡，前些日子险些病倒了，一直忠于郁郁寡欢，不料今早醒来，洗漱完毕，正要吃饭，只见又是些和往日一样的饭菜，不禁大怒，招来那厨子就要打板子。黄夫人苦苦相劝才气消了一些。
黄县令道：“这个厨子好生无礼，每日只会做这些饭菜，让我怎么下咽？”
黄夫人道：“夫君休要生气，这个厨子不行，我们从外面在找一个，何必要动怒呢？”
黄夫人如此一说，黄县令脑中由于灵犀一点，顿时仰头大笑。
黄夫人不解其意，遂问道：“夫君因何发笑？”
黄县令道：“多些夫人，多些夫人。是夫人刚才的话令我顿时茅塞顿开。这些天困扰我的事也能够解决得了了。”
黄夫人道：“愿闻其详？”
黄县令道：“九里山被贼匪霸占，