根据叶曙青的讲述，一幕悲剧就在张守仁面前拉开了序幕。
在崇祯四年八月，皇太极率清军急攻大凌河，辽西将门畏缩不敢战，坐视大凌河守军被清军围困良久，却是没有一个将领敢领军援助。
最后朝廷无法，只能从别的军镇调兵去援助大凌河，在登州的孙远化也是接到了兵部的命令，叫他派遣精锐部下，前去援助大凌河的友军。
大凌河一役，其实也是十分关键的一战，修好大凌河堡，可以隔断辽西，与锦州互相呼应，锦州就不再是一座孤城，而是十分有用的战略要塞。
大凌河，小凌河，锦州一线联成一片，清军想要绕道入关就将面临被明军骚扰追击的危险，所以在大凌河修筑到一半的时候，皇太极率重兵出击，将明军团团围住。
到这时候，明廷上下慌了手脚，想调辽西兵援助，但吴襄等辽西将门拒绝出兵，坦言不是对手。而调集其余兵马都是缓不济急，但也只能死马当活马医了。
这时候也能看出明廷对后金集团根本没有一个明确的，不可移的，始终贯一的大的战略构想的缺陷来了。
在明神宗晚年，对后金的战略是采取调集各镇边军，集中优势力量痛加还击的做法，然后沈阳一战，近十万精锐明军全部丧身，光是总兵官都战死好几个，接着就是所谓的辽人守辽土的战略，孙承宗在督师辽东时，大修土木，造了几百个军堡，训练了四十万农兵，还有几十营的关宁军铁骑营战兵。
每营有八十八门火炮，其中还有大口径的红夷大炮，火铳四千余支，还有骑兵营，水师营，论起装备什么的，不要说别的明军军镇或是后金，就算放眼全球，恐怕在火器化程度上和装备的精良上，全球士兵都得对关宁兵瞠乎其后，甘拜下风。
但装备好不代表战斗力高，这种战略下的关宁兵一千人里可能没一个打过仗的，一万人里可能才有一个杀过人的老兵。
全部是菜鸟新手，根本上不得战场，一行军就可能炸营，这样的军队，只能说是徒有其表，根本无用。
但孙承宗的这种修堡垒的办法被延续了下来，后金一战就拔了几百个明军的堡垒，但明军又继续向前修，反正国家的财力投在辽西，不修的话，那么多银子没地方用，也没办法贪污克扣。
很多时候，张守仁认为，这才是辽西那边拼命修堡垒的原因所在。
但修堡垒的同时，却没有一支敢和后金野战的军队，张守仁不知道这样修堡垒的意义何在？一边放弃了万历年间的野战思维，一边又拼命扩张，而无视王在晋一伙索性退守山海关，并且加强蓟镇防御的措施，拼命在辽西修筑无人敢守的堡垒，浪费大量钱财，是真真正正的把明王朝的财力给耗尽，耗死了。
总之，辽西那边就是一个黑洞，督师换了一个又一个，战略也是混乱不堪，对后金始终不肯正视现实，当成是敌国，这就是造成明朝对辽东战略混乱的根本性的原因。
大凌河这边就是如此，一边派人修堡，却没想过，后金岂能坐视你把军堡修的固若金汤再来攻打？
敌军一至，无有准备好的后续计划，仓促之间却催促各地派遣援兵，而最要命的朝廷根本没有事前准备，仓促下令，也没有后勤补给的计划，反正军令一下，就得叫当兵的动身，管你是不是有饭吃。
孔有德诸部平时驻扎在登州，虽然清苦，但孙元化是个好上司，总能叫他们的部下有口饱饭吃。
正因为如此，在他们发动叛乱后抓住了孙元化，在诱惑孙元化造反不成后，还是毕恭毕敬的把这个老上司礼送出境。
当然，孔有德也没想到，崇祯可不会理会孙元化是一个技术官僚，而且孔有德等人的叛乱有其原因，孙元化一被送归，就被判了死刑，在阵前给斩首了。
而孔有德等人的叛乱原因说来也是十分简单，就是因为要援助大凌河，军队仓促北上，沿途官府都借口没有得到通知，拒不供给军队饭食。
在明朝，军队调动，除了有能力的自己带干粮外，沿途的饭食就是由文官把持供给的。
文官说给就给，不给武将也只能忍着，下头的小兵就只能饿着。
等他们赶到了吴桥时，风雪交加，士兵饥寒难耐，而百姓对士兵畏之如虎，纷纷关门罢市，士兵就算想花钱买也买不到吃食。
这种情形下，一个士兵不耐饥寒，偷了当地望族王象春的一只鸡。
在得知此事后，王象春要求孔有德将这个士兵插箭游营，也就是在这个士兵耳朵上插上一只箭，在他犯事的地方游街，在鲜血淋漓的时候，警示其余的军人不得违法犯禁。
原本明军的肉刑极多，稍犯军法就是会箭游营，或是割鼻子，断手断脚的也不在少数，斩刑更是多的叫人记不上来，军人犯法，是斩首还是砍掉鼻子，完全是看将领在当时处置犯法军士时的心情。
按理来说，偷一只鸡箭游营不算太厉害的惩罚，估计这王象春也是考虑到客兵过境，不能做的太过份了，所以才勉强降低了处罚的严厉程度……但就算这样也不成