“两位小兄弟，请留步！”
武阳和虎子刚刚拨开热情的围观者，还没走出十米远，后方就传来一个浑厚但温和的声音，不由得微微皱了皱眉头。
武阳转过身去，发现来者是一个魁梧的青年男子，正大步流星地赶上前来。
“你是谁？有事？”武阳疑惑。
“我叫德峰，是帝国佣兵团的一份子。”面对武阳赤裸裸的质疑，来人并不愠怒，豪爽道，“我观察二位很久了，觉得二位实力不菲，我这人生性喜好交友，不知可否与二位一续，共饮一些酒水？”
“帝国佣兵团？”武阳暗道，“至少也得是武者才能加入，这人定是武者了。”其实，从来人那浑厚的气息上就能猜出几分来，此人不弱。
“好，那就与峰兄续上一续。”武阳对眼前之人并没有厌恶感，便答应了。
德峰是一个十分健谈之人，武阳和虎子也不拘谨。三人一路谈笑，在德峰的指引下，很快便来到一家“欧阳酒楼”。
“广业！”德峰一进门就嚷嚷起来，“我今儿带来两个好兄弟，你可得好好招待招待。”
“原来是峰兄！”被唤作广业的斯文男子先是看了看武阳和虎子，然后笑道，“峰兄的朋友就是我欧阳广业的朋友，我这就去备一桌酒席。峰兄你带着两位小兄弟随便坐，酒席稍后就到。”
不一会儿，几个漂亮侍女就端着美酒美食来了。
席间，山肴佳酿，推杯换盏。酒楼的主人欧阳广业也是亲自陪同。
“峰兄，我和虎子都已经是武者了，决议出去闯荡一番。但想要先在这漠河城内依附上一股势力，树大好乘凉嘛。不知峰兄可有建议？”武阳问道。
“闯荡？”德峰笑道，“果然是血性之人呐！这较大的势力嘛，漠河城内倒有几股。最强的势力自然是那帝国黑甲军，乃是帝国三军之一，为帝国镇守天下诸城，实力可想而知。”
“其次则是帝国佣兵团，其中囊括的武者数量和质量远超黑甲军，只是该组织比较松散，不像黑甲军那般拧成了一股绳。”
“还有一股势力也不容小觑，那就是商人财团，这些商界之人的生意遍布天下，财富如滚滚洪流源源不断。并且凭借长期以来积累的无数财富，常常雇佣大量的武者作为保镖和杀手。当然，这些商人本身也大都是武者，只不过分心于商业，武道上的成就定然不会太高。”
“最后，则是最神秘的帝国组织——天网。听说这是帝国的情报搜集部门，神龙见首不见尾，连我也不知道它的真实面目。”说到这儿，德峰压低了声音道，“我只知道，帝国之所以能时时掌控天下之事，和这天网是分不开的。”
武阳听得一惊，不由攥紧了拳头：“天网这么厉害，不知道父亲能否躲得过那帝国追杀？”
德峰看着心神恍惚的武阳，问道：“天网就不要想了，其人员都是帝国自己培养的心腹，没有任何加入的渠道。至于其他三股势力，黑甲军要求十五岁以下并且是武者才能加入。佣兵团要求稍低一些，只要是武者均可加入。商人财团则是要看雇主需要了。这些要求，武阳和虎子你们两个都已经达到，不知选那一股势力加入？”
“哥，决定吧。”虎子眼神炽热地看着武阳。
武阳思索片刻，沉吟道：“黑甲军尽管实力雄厚，却太过限制个人自由，我不喜欢。商人财团虽然富甲一方，但是我一心追求武道，无意于财富，也不能加入。所以，我还是觉得帝国佣兵团比较适合，有机会和一只只强大的猛兽生死厮杀，有助于实力提升。”
“哈哈哈！！”突然，店内响起了郎朗的笑声。武阳回过头去看，是一个身披铠甲、虎背熊腰的中年大汉，正在大嚼着酒肉。
“原来是洪叔叔。不知有何见教？”欧阳广业拱手道，同时对武阳和虎子悄声道，“这是黑甲军的一个队长，已经是地级中阶的实力！”
“你这个小娃娃的朋友倒是有意思，竟然因为束缚自由放弃黑甲军，你可知道黑甲军军人能享受到多高待遇？咕咕……”这大汉哗啦啦灌下一壶酒，定了定心神，继续说道，“高昂的军饷自不必说，更重要的是，军人能够随意挑选帝国的顶尖功法，更有帝国能征惯战的将领予以引导！这些优厚的待遇，不知道比那些中土的家族、门派好上多少！”
“是呀，”德峰开口道，“我也觉得二位加入黑甲军更有前途。”
看着这个放荡不羁的中年人，武阳脸上平静，内心深处却生出一丝不以为然。于是缓缓解释道：“武力的提高于我而言，不过是一种手段，我武阳习武的终极目的，就是为了能够牢牢掌控住自己、家人和朋友的生命，获得最大限度的自由。加入军队，待遇虽高，却是将我的一生自由都卖了出去，这种蠢事，我干不来。”武阳话语一顿，然后扭头看着虎子，“虎子，你呢？”
虎子干脆地道：“我跟着你。”
武阳却有最重要的一点没有讲出来，自己的父亲武羽正遭到帝国三军的追杀，武阳恨不得灭了东方帝国，岂有加入的道理？