没有人对她的反应感到奇怪，海伦娜也不再诧异于他们那异常沉重的脚步，当黑死病这个词出现时，海伦娜眼前似乎已经徐徐拉下了一层死灰色的大幕，参照那部电影神作《第七封印》的镜头效果，这种效果可以被叫做“死神专用滤镜”或者“地狱视角”。
但是……
海伦娜挥了挥手，似乎想甩掉这片叫人不寒而栗的无形死灰，她嘀咕道：“这不可能！”
在场的大部分人都完全无视她的这一举动，因为几乎所有人的第一反应都是拒绝相信，第二反应才是不得不想办法躲避、逃离和祈祷，至于勇敢面对……离最后一次鼠疫爆发已经一百年过去了，英国人依然被“黑死病”这个词吓得噤若寒蝉，海伦娜之前觉得人们那些略有些过度的反应顿时都得到了解释。
但是牛顿先生有另一个问题，他有些迟疑的取下帽子：“奥古斯汀小姐，我和这几位年轻的先生确实有医学方面的问题希望与你当面探讨……”
“我也有同样的想法。”海伦娜郁闷的继续嘀咕道，“我不相信这能被确诊为黑死病，希望医生们没有用同一把未经消毒的手术刀给所有人放血……当然，希望你们不要觉得我冒昧，请尽管把我当作你们的助手好了。”
海伦娜谦逊而诚恳的，甚至有些眼巴巴的望着昆恩先生等几位刚刚毕业的年轻医生，她很渴望能加入他们，都怪菲茨威廉把她给关得太久了，为了区区一个婚礼，值得么！……
好吧，对于像海伦娜这样的年轻小姐来说，结婚确实太重要了，但这个仪式所提供的身份认同却并不是范小予急需的，用现代眼光来看，海伦娜有财产（嫁妆），又可以工作获得收入，遇到爱情时大可以轻松愉悦的享受恋爱，根本不用急着结婚生子。
同样是年轻女子，要是在现代，人们只要知道她是正经医学院的硕士毕业生，就会给她以身份和专业知识上的基本认同——医生，就算担心她经验不足，那好歹也是刚毕业还有待在实践中提升水平的年轻医生。
对范小予来说，这个身份自然比“霍华德夫人”的含金量更高，因为这种个体认同完全属于她个人，是她凭自己的头脑和努力学习获得的，谁也无法剥夺，跟古代的情形正好相反：
在古代，你擅长医学也好，你像简奥斯汀那样文采斐然也好，像她知道的伦敦那位（不管出于何种动机）喜欢和了解机械设计的年轻女士也好，都只有一个身份类别——女，而且前途也只有一种——嫁人生子。东方的中国要求三从四德，西方要求女性必须在“保护”下生活，归根结底就是必须依附于男权生存，红楼梦中的老祖宗、傲慢与偏见中的凯瑟琳老夫人，“霍华德夫人”……都是男权给女性赋予的身份，她们可能属于任何一个同时代女性，所以她们都叫做某某氏、某某小姐、某某夫人，而她们真实的个体则在主流社会意识中面目模糊。
在西方，工业革命的到来让现代化进程加快了，女性的自我意识随着社会进步而有所进步，护理学的鼻祖、伟大的南丁格尔女士在简奥斯汀之后不久的时代出现，创立了护士这门伟大的职业，并且同样终身未婚。可惜历史的惯性和传统的社会压力更加强大，比如，相比东方的裹脚，英国看似已经放开了可怕的紧身衣，却只有这么短短几十年而已，紧身衣会在稍后的维多利亚时代卷土重来，而且变本加厉，人们用紧身衣勒出的极致细腰和用裙撑撑起的繁琐裙摆，塑造出夸张的女性线条，直到又过去一两百年后的一战和二战期间，女性才逐渐摆脱了束身衣，穿上了线条硬朗简约、具有现代感的时装，甚至可以外穿长裤和泳衣，中国也差不多是在同一时期才对女性渐渐放开了裹脚的酷刑。
幸运的是眼前这几位先生没有让她沮丧太久，昆恩先生首先就忍不住：“助您怎么能这样说！奥古斯汀小姐！请不要如此令我们羞愧，和您天才的学识相比，我认为自己尚且还不够资格成为您的助手。”
那几位医学生有的默默点头，有的喃喃附和，海伦娜突然发现，他们眼中有着和她一样的热切期盼。
她的眼睛亮了。
“小姐！奥古斯汀小姐！……”菲尔牵着一匹马，气喘吁吁地走在一条还算宽阔的山路上，只是为了试图追上前面的两个人。
已经是夜色朦胧，淡淡的雾气开始弥漫四周，遮掩了原本应该十分明亮的月色，那两人裹着斗篷、提着马灯的身影走得却十分迅速，尤其是身材更为瘦小的那一位，脚步尤其轻盈敏捷。
“奥古斯汀小姐！”菲尔既害怕又焦虑，他终于丢下手里的马缰，快步小跑起来，“您是不是走错路了！这是去高地的路，再往上走，甚至都能看见下面的港口了！”
海伦娜停住脚步转过身来，无辜的蓝眼睛认真的看着菲尔：“港口？为什么要去港口？”
菲尔震惊的结巴起来：“不去……港口？那……那么，您，我是说，为什么……”
这要从海伦娜和牛顿先生以及医学生们的一拍即合说起。海伦娜不愿无功而返，而被疫情困扰的牛顿先生和医学生们都希望能跟这位新晋