第三十六章路远天高
新科进士们在传胪大典上风光无限之后，按照规矩第二日便是琼林宴，这也是继承了唐代进士庆祝的曲江之宴。最初的曲江之宴是唐代新科进士自己出钱大宴于城东南的曲江，并且请教坊乐队前来演奏助兴。由于新科进士们都集中于此，在传胪大典上仰望新科进士风光的人们便被吸引于曲江之畔，公卿之家也在这一日拣选东床，后来更是皇帝也登上紫云楼垂帘观看。直至最后干脆由朝廷赐钱四百贯以资助新科进士的闻喜宴，到了后周朝廷便开始正式派出官员来主持宴会。
大宋抑武扬文，从一开始殿试制度确立便赐钱二十万以张罗宴会，不过当时赐宴的地点在开宝寺，后来太平兴国八年之时赐宴新科进士于琼林苑，从此这闻喜宴也就变成了琼林宴，并且朝廷派出中使典令主持就成了定制。而真正让琼林宴替代曲江之宴，大抵还是因为主持琼林宴的官员规格一路提升，能够主持宴会的人必然是受皇帝宠信之人，而皇帝也要赐御制诗一首，赐书、赐花更是题中应有之意。
琼林宴之所以名噪一时，不仅仅是新科进士们所代表的“才子”，更有欲为家中女郎觅得佳婿的公卿世家所代表“佳人”。琼林宴中午开席，新科进士们在期集所汇集后只要稍微提前一些抵达即可，不过这些欲嫁女者的公卿巨富们可没有新科进士们这么悠闲从容，他们必须天色尚未亮时便将自己的女儿打扮好乘车前往新科进士们赴琼林宴必经的“金明池上路”。
这些公卿巨富们一年到头也未必有这么一次如此上心的行程，其中一些人就算是见皇帝也未必要起得这么早。不过家中有女待嫁，为了女儿的日后的幸福和家族的长盛不衰，他们必须要尽早赶去金明池，这个时候可不比昨天，进士们路过自己的家门口尚可以从容的布置彩幕之类，想要嫁女儿的多得是，去的晚了就没有地方了，这可谓是可怜天下父母心。
王景范一行新科进士身穿昨天朝廷发放的绿色官服，有说有笑的走在金明池路上。昨天的传胪大典的兴奋劲尚未褪去，今日是新科进士们赴的是朝廷的官宴，更是受到了令人艳羡的瞩目，别的不说，这金明池路上有多少人正在打量他们，那些身穿艳丽服装的大家闺秀也是三五成群的朝他们指指点点。这琼林宴最精彩的并非是宴会本身，而是这金明池路上，在这一天榜上有名的新科进士们尚无家室者十之七八就要在这金明池路上订下终身。
“见复兄，这一路红裙难道就没有一个入得见复兄法眼的么？”苏轼笑着走在王景范身旁轻声问道。
王景范指着不远处那些富家大豪们扎起的彩幕帷帐说道：“‘娶妻莫恨无良媒，书中有女颜如玉’，真宗皇帝诚不欺我！子瞻兄，在这万人瞩目之中，身处其境的进士们又有哪一个不会为之心动？我也是一样的！”
“那为何不挑选一个红颜知己呢？”
“昨日我去赴那王珪王学士的夜宴，就已经接受了一家的媒请，虽尚未谋面，但既然已经应承下来自然就不会对眼前这些心动了……”王景范笑着摇头答道。
苏轼有些兴奋的问道：“怪不得昨天晚上你自己一个人跑了不与我们一起去丰乐楼，连声交代也没有，原来是去会佳人了，是哪家的小娘子……”
丰乐楼原本为白矾楼，乃是京师开封城内七十二家正店魁首，其酒楼的招牌名酒便是那眉寿酒，远近闻名甚至据说开封有三千多脚店便是从丰乐楼中沽酒贩卖。丰乐楼非是一座楼，而是五座四五层高的楼用飞桥栏杆明暗相通，天色刚一擦黑这丰乐楼便已是人满为患，千余人于此饮酒不待天明不算完。
王景范可以想象得到，如同苏轼这样爱热闹的家伙从去年五月来京师开封一直被关到现在闭门读书不出，好不容易金榜题名了岂不呼朋唤友痛饮一番？更要命的是白沙书院这次有三十多名新科进士都住在一起，王景范用脚拇指想想都知道，昨天晚间这帮家伙们该有多么放肆，这三十多新科进士再联络同乡或是刚刚结识的其他新科进士，估计也就有丰乐楼这样的酒楼能够经得起他们这番折腾了。
“子瞻说笑了，佳人是没有见着，只是王学士保媒韩绛韩学士的侄女。王珪与韩绛、韩缜兄弟是同年，韩缜有女十七待字闺中，王大人便以此宴请于我，实则是做那媒人……我已经应承下来了交换帖子，若是韩家那边卜筮相合便安排与那韩家娘子见面……”王景范一边行走看着那些进士们与公卿富豪讨价还价，一边漫不经心的说道。
苏轼有些遗憾的说道：“难不成你们连面都没有见过？那韩家小姐也不知容貌如何？”
王景范笑着说道：“学士家中有一牡丹屏风实在是太过艳丽，放在厅中不合学士性情，想来也是临时借来的……”
“见复，你是说那韩家娘子……”
“子瞻，不可多言坏人名节！我也没有注意，只是觉得偌大的一个屏风不应该如此，至于后面有没有人呢那就不知了。不过想来这两天就应该有韩家的回信了，这婚姻大事一关是躲不过去的，子瞻兄尚未成家为何不在这金明池上路选一家中意的娘子呢？”