暗无天日的生活并没让勾践失去复国的信念，为了达到目的，他就必须还得忍辱负重。夫差患疾，范蠡劝说勾践入宫探视，尝粪问疾。养尊处优的勾践没有任何犹豫，亲往尝粪论疾，为了复国，尝粪又算得了什么呢？
看着勾践阴毒的神情，范蠡急了，当国君的不能这样啊。你不能这样阴毒，也不能这样没城府啊。世界上最讲究城府的人，就是国君，你要什么神情都被臣子抓住，那你就成了臣子手中的提线木偶，对手都洞悉你的心思了，那还不拿来做文章。同理，现在的成功人士也是需要修炼城府的，当然，这城府不能走向阴面，必须要在阳面，不要去干于道德于法律不容的事。
所以范蠡不悦，但作为臣子，他也只能安慰勾践说：“臣以为，具有大智慧的人是不应该怨天尤人的，而是应该顺天命，等待时机。臣以为，塞翁失马，焉知非福。吴王不放大王回越，也可能是越国之福，吴国之祸呢。”意思就是说，什么事都要想开点，不要太怨毒别人，最重要的还是靠自己。
沉默片刻，范蠡见勾践神态缓和，继续说着让勾践震撼的话：“臣本来是楚国人，与越国无亲无故，但是臣既然已经做了大王的臣子，我就应该忠心于大王。臣劝大王降吴，又跟随大王一起来吴国做奴隶，臣图的不是富贵，而是想辅佐大王振兴越国，拯救越国百姓于水火之中啊。夫差想挖墙角，被臣拒绝，可见臣对大王的忠心。臣刚才听大王言语，心中像跌进冰窟一般。大王是越国之君，世世代代受越国人奉养，现在越人受吴人欺侮，大王不为越人着想，却只为自己遭受的困境而长吁短叹。大王，臣后悔了，臣后悔当初不该投奔大王啊。”
范蠡辨才，一番话无懈可击，说得勾践满脸惭愧，深深地垂下了他那硕长的头颅。还是范蠡想得深啊，生活难免遇到不顺利，遇到各种麻烦，也许会遇到什么打击．但只要保持一种开朗的心情，达观的态度，积极的想法，超然的观念，乐观的情绪，平静的心境，换一个视角来看待问题，你生活的天空就不会有乌云笼罩。
不久，夫差得病的消息传来，而且听说夫差这一病倒就没见好。至于如何发落勾践的事，也因为夫差的病倒而被无限期地拖了下去，形势变得非常微妙。
勾践心里也是喜忧参半。喜的是夫差也不是铁打的身子，现在也体验到了病的滋味。忧的是假如夫差这一病就是十年八载的，那自己还不老死在这马圈之中，何时能见越国父老啊。再说了，如果夫差不幸病死，那新继位的国君还保不准是一个什么样的主呢，世事难料啊。
基于这种心态，勾践又马上找来范蠡，询问对策。在吴国没有自己人，范蠡自然就是他的主心骨。
范蠡还是老一套，告诉勾践：“让我先占卜算一卦看看情况。”虽然有点扯，毕竟先前勾践被夫差召进宫去，范蠡也没见得就算卦卜出勾践的吉凶来，而现在范蠡却要卜出夫差的吉凶。但是古人就讲究这一套，史书也这样写，我们找不到更多的资料，也就暂且认为是范蠡为了某种目的而去占卜迷惑勾践的吧，不过，范蠡的这种迷惑，对勾践对越国是有益的，他绝没有害勾践之心。
范蠡装神弄鬼地捣鼓一番，然后告诉勾践：“算好啦，吴王死不了，他的病正在日渐减轻，而且在4月26日那天就会痊愈啦。”
听说夫差不死，勾践又有点失落，叹道：“夫差不死，肯定会相信伍子胥的话，杀我君臣。寡人复国之愿，恐怕今生今世也不能如愿了。”
如果不是勾践是自己主子，范蠡真想给勾践一巴掌，哪有这么悲观的，振作，振作知道不。不过，想是如此想，范蠡还必须为勾践作打算。
脑袋瓜子转了一圈后，范蠡一拍脑门，有了，然后出了一个馊主意。
范蠡告诉勾践：“大王不要担心。臣有一计，可让夫差不杀大王。”
勾践很兴奋：“快说，什么计箦。”勾践还不知道这个主意有多馊。
范蠡神色庄重地回道：“如今吴王久病不愈，尝尝他的粪便，给他治病，一定能感动他。”
勾践以为范蠡要为夫差尝粪诊病，于心不忍，说：“先生跟着我受的苦已经够多了，我怎么能再让你受此屈辱呢。”
范蠡说：“不，我的意思是大王您自己去。大王您去探问吴王病情，然后要求拿他的粪便来尝一下，同时看看它的颜色，然后跪倒在地表示祝贺，说他不会死，而且26日那天就会痊愈。如此一来，吴王一定会被您的行为所打动，等他那天病真的好了，咱们回国的事也就八九不离十了。”
范蠡的阴招可真够损的，那有让大王去吃屎的。他叫勾践，也不叫够践啊。勾践也傻了，这是哪门子招数，三十六计上也没有啊。夫差有点不想干。
范蠡又劝道：“要成大事的人，不矜细行。吴王行事像个娘们，没有半点大丈夫的决断，咱们不使点绝招，怎么能博取到他的同情，又怎么能让他放我们回国呢。其实，尝粪也算不了什么，重要的是我们信念不移就够了。”
逆境中，信念不移。勾践重复着这样的话，越来