越国王子勾践雄姿英发，智勇兼备，劝谏父王允常乘虚进袭吴国，允常不听，致使越军失去大好机会。而在时机过后，允常才如梦初醒，领军伐吴，结果被吴军击败，允常郁郁而终，勾践被众臣子拥立为越王，自此以“继承先王遗德，守卫国家”为己任。
勾践不姓勾，姓姒，勾践只是他的名，从勾践的族谱往上数二十几位，就是大名鼎鼎的夏禹。相传禹的后代中有个叫于越的，被封在会稽，号称无余，负责看守供奉禹的祭祀，他的后代就一直居住在当地，并征服了当时此地的土著，成了那里的首领。
高贵的血统注定了勾践会含着金汤匙出生。事实也确实如此，大约在公元前520年，勾践降生于越宫，他父亲是越王允常。在这样一个诸侯之家，勾践的富贵生活可想而知，要吃的有吃的，要喝的有喝的，而且在“家诸侯”的时代，如果不发生意外，勾践就是那绝对的越地王者，在越国可控的范围内，没人能和他争，也没人敢和他争。
少时的勾践找不到任何出彩之处，因为史书无载，相信除了锦衣玉食之外还是锦衣玉食，勾践应该就是这样“平淡”而无聊地生活着，一直到他大约十五岁时止。
稍微熟悉点历史的人都知道，勾践是春秋时期有数的几位英雄之一，俗话说“虎父无犬子”，能生出勾践这样的儿子，越王允常自也不是等闲之辈。
春秋时期是一个群雄并起的时代，但在诸侯争霸之初，越国却几乎连分一杯羹的机会都没有。当时，中原的几个大国都是富翁，像江南这样“穷乡僻壤”出来的主，都只能算是乡巴佬。没办法，越国离中原太远，生活习俗落后，生产力跟不上，军队建设不达标，如果不出一个雄才大略的君王，拿什么去跟别人争？
好在，允常渐渐认识到了越国的不足。
允常登基之后，顺应民意发展生产，鼓励百姓耕种，开拓疆土，使越国疆域“南至句无，北至御儿，东至鄞，西至姑蔑，广运数百里，定都于会稽”，可以说，在当时的南方，越国在允常治下，已蔚为南方大国。
春秋时代是一个典型的弱肉强食的时代，国与国之间为了抢钱抢粮抢地，爆发战争那是家常便饭，谁强大了谁就会成为挨整的对象，这在“邻居”之间表现得更为抢眼，当时没有联合国，作为诸侯“共主”的周王室也早已江河日下，无力维护江湖格局了。因此，诸侯之间往往是想怎么来就怎么来，天下大势怎一个乱字了得。
越国的崛起，就引起了邻居吴国的注意。其实，吴国是个比越国更加强大的国家，论地理距离，他隔中原比越国要近得多，而且与中原的交流也频繁，因为此，很久以前吴国就已经成了江南首富。但是，因为允常，越国显示出了强大的后劲。于是，吴王阖闾坐不住了。
本来在这之前，两国还算友好，签订有互不侵犯条约。只是可惜越国窜得太快，签订的条约还没热乎多久，吴王阖闾就悍然撕毁了条约，准备起兵讨越。
越国初兴，论军事实力，绝对抵挡不住已经中原化的吴军的进攻，允常也有自知之明，打仗不靠谱，谈和还有希望。于是，允常派出大臣诸稽郢使吴，请求罢兵。阖闾一心伐吴，哪听得进诸稽郢那一套说辞，不光继续厉兵秣马，还把诸稽郢的头给砍了。允常闻之，唉声叹气，整天怨自己命不好，惹上了吴国这么一个恶邻居。
那时候的人都讲究占卜，平时出个门娶个媳妇都要占卜问一下吉凶，更别说是军事行动这样的大事了。阖闾伐越之时，也请了巫师来占卜。老天见怜，允常得到了最想要的结果，因为阖闾卜的是凶卦。
阖闾本是个以战争为乐的君主，既然不伐越了，也就打起了楚国的主意。不久，他就应伍子胥之请，以孙武为大将军，伍子胥、伯嚭为副将，各领兵二万，分三路攻伐楚国。
吴国大举伐楚的消息传来，允常心中绷着的那根弦也就放下了。可是，就在允常欣喜雀跃之时，他那宝贝儿子，十五岁的勾践站了出来。
十五岁的勾践，样子已经定型了。据史书记载，勾践的相貌是比较寒碜的。他“长颈鸟喙，鹰视狼步”，就是说勾践脖子细长，嘴巴尖尖像鸟嘴，目光像鹰一样锐利狠毒，走路的姿态像狼一样气势汹汹，让人望而生畏。但是就是这样一个勾践，心智却非常成熟。
俗话说，居安思危，越顺利的时候往往就越需要保持清醒的头脑，尤其是春秋时代，可以说没有哪一个诸侯不是建立在鸡蛋之上的大厦，只要稍不注意，就会被跌得粉身碎骨。浩瀚的大海上没有不带伤的船，世界上一马平川的通途压根儿就不存在。坎坎苛苛，曲曲折折，没有永远的顺境，只有顺境之中潜藏的危机，这就是我们每一个人应该直面的实际情况。
勾践，就以他敏锐的眼光看到了这一点，他告诉允常：“上次吴国没有伐越，只不过是因为他们占卜不吉，我看阖闾伐楚归来时，必然将枪口对准我越国。父王何不趁吴国大军在外，吴国空虚，一举起兵拿下吴国了。”
从这一段对话可以看出，金汤匙、锦衣玉食都没有腐蚀掉少年勾践，相反，