虽然胡雪岩很早就兴起过开当铺的念头，但是他一直悬而未决，直到他遇到朱福年。这个好帮手，是他在联合上海丝商庞二销洋庄的时候收为己用的。中国历史上，当铺是一个历史悠久的行业。提到当铺，最熟悉的人自然是当铺的管家，也就是“朝奉”。朱福年的一位叔叔就是这样一位朝奉，从小就耳濡目染的朱福年对典当行业相当熟悉。胡雪岩通过朱福年了解到许多关于这个行当的运营方式、行规等等，他还了解到，典当业其实是个让人钦羡的好行业，是三百六十行中最舒服的一个行当。充分了解典当业之后，胡雪岩坚定了自己投资想法。他让朱福年替自己多多留心典当业的人才。一回到杭州，就开设了自己的第一家当铺“公济点”。之后的几年内，他的当铺发展到二十二家，范围更是涉及苏杭、江浙、湖南湖北等华中华东大部分省份。
胡雪岩从事典当业的理由自然不可能因为这是个舒服的行当，也不可能是他说出来的“钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄”，为了解救穷人的燃眉之急。真正的理由是，虽然典当业不是百分百赚钱的行业，也绝对有不少的进账。
当铺的资本计算方法同钱庄什么的不同，它是按照架本计算的，而且以钱数记账而非银数。按照惯例，一千文准银一两，一万千文就是一万两。按照典当业的规矩计算，胡雪岩这二十二家当铺光架本就能够达到二十三万两银子，再加上折价后的“架货”，架本至少翻上一倍。而当铺的架本周转一次，绝对不止一分息的利润。如此看来，胡雪岩只要能将典当业经营得当就立于不败之地了。再加上胡雪岩的经验，战乱频频、饥荒不断的年代，不要说上顿不接下顿的穷家小户，就连少有积蓄的人家，也不免陷入窘境，自然少不了典当些物品换取钱财，以度危难。
就这样知识加上经验，足够胡雪岩开辟一座金山。
要想赚大钱，必须要果敢，要懂得变通，这样就离不开知识和经验的累计。胡雪岩为了开当铺，就把朱福年这个当铺的行家里手收至麾下，加上胡雪岩丰富的生活经验使他知道，在战乱频繁的那个年代，人们的生活普遍比较难过，典当行业肯定会受人青睐，因此，他最终能够取得成功。从胡雪岩和刘长乐的例子可以看出来，无论是哪个行业，无论从事的是什么工作，待在哪个岗位，只有能够根据自己的知识和经验抓住时机，果断行动的人，才能够取得成功。
入丝行：快速反应为上策
中庸之道，是中国几千年文化的积淀。但是在做生意的时候，中庸之道并不适用。商场如战场，战场之上，有谁会跟你讲求人情世故。不是你死就是我亡。商场之上，讲求的就是当断则断，雷厉风行。
胡雪岩在商战之中，总是经过深入地了解分析后，果断出手，说一不二。他投资生丝生意之前就有自己的盘算，阜康钱庄成立，他又获得代理官库现银的美差，大笔的现款可以调动。如果他能够把握时间，无本求利，自然是美事。于是他想到，用库银就地买丝，然后运到需要大量丝的杭州地区，脱手兑现，解交藩库，自己赚取中间的利润。只要能够按时交银，不损失公家一分一毫，公家也不会追究。想到就做的他，立刻出资一千两做本金，让阿珠的父亲回老家湖州开一家丝行坐地收丝，但是却遇到了一件麻烦事：没有开丝行必需的“牙贴”，也就是今天所说的营业执照。
如果走正常程序，至少三四个月才能拿到手，到时候胡雪岩所有的盘算都是竹篮打水一场空。于是他要求下属先去湖州想办法，哪怕是花上三五百两银子租也要拿回一张。值得庆幸的是，最后牙贴拿到手了，他的买卖也做成了。
拿破仑说：“想得好是聪明，计划得好更聪明，做得好是最聪明又最好。”成功开始于心态，达成于行动。就好比你的赛车加满了油，弄清了前进的方向和线路，要抵达目的地，还得把车开动起来，并保持足够的动力。一个流传几千年的古老的故事正说明了这点。
有一个国家打胜仗后，大摆筵席庆功行赏。国王对王子说：“孩子，我们胜利了，可惜你没有立功。”王子遗憾地说：“父王，你没有让我到前线去，叫我如何立功呢？”有一位大臣连忙安慰他说：“王子，你才18岁，以后立功的机会还多着呢。”王子对国王说：“请问父王，我还能再有一次18岁吗？”国王很高兴地说：“很好，孩子，就凭你这句话，你已经立了大功了。”
光阴一去不复返，努力应该趁早。生命永远是值得期待的，因为它蕴涵着无限的潜能。为了领略更为高远的人生风景，我们应该时常提醒自己，有了目标就要起跑，有了机会赶快抓住，不要让自己永远被搁在“白线”之外。
一个人即使学富五车，有统帅众人的才干，也还需要有合适的机会让他展现，否则他也不过是不被人重视的平庸之辈。在通往失败的路上，处处是错失了的机会。那些坐等机会从前门进来的人，往往没有意识到机会也会从后窗进来。
一位探险家在森林中看见一位老农正坐在树桩上抽烟斗，于是他上前打招呼说：“您好，您在这儿干什么呢?”