林则徐死后，就如他生前所期望的那样，左宗棠被委派去镇守西北边疆地区，对此胡雪岩可谓是充满了不舍。左宗棠保胡雪岩从原来的按察使(正三品)提升为布政使(从二品)，让他负责上海的一个转运局，并让他替自己一步步筹出十年左右的粮饷、军费等开支。胡雪岩狮子大开口似的许诺左宗棠先给他筹出一百多万两银子，胡雪岩是怎么来筹的呢？这就是依赖于他的谈判技巧了。
胡雪岩立即到上海，找古应春密谈。古应春现在是汇丰银行的董事，据说“汇丰”这个名字就是他建议使用的，取比较吉利之意。当时在上海，有几家比较大的银行，如麦加利银行、有利银行、汇丰银行，在这里面，汇丰银行实力又是最强的，其他两家下决定都是看它的意见。它的总经理中文名字叫迈林。这天古应春约了这三家银行的总经理。在谈判桌上，胡应春担任翻译。
迈林直接向胡雪岩直接发问：“你借的款项这么多，为什么不是你们的朝廷而是派你个人来出面?”胡雪岩的回答很巧妙：“迈林先生，中国的事是讲派系的，如今伯爵左大人占了上风，我是他的谈判代表。”迈林继续问：“那就是说你代表大清朝廷吗？”迈林的话把胡雪岩问住了，说不是吧，明显是自贬身价，肯定不利于谈判；说是吧，这件事他可是瞒着左宗棠的，要是搞砸了，可不是闹着玩的；古应春见状，就宣布暂时休息一会儿，然后两人又商量了一下。再次开始谈判的时候，胡雪岩明显胸有成竹，他告诉迈林：“如果谈判成功，我代表的就是大清朝，不成功的话，我只能代表我自己.。”
正是胡雪岩的谈判技巧和随机应变，迈林经过三天的反复考虑，同意借给胡雪岩一百二十万两银子，这是清朝历史上第一笔外债，可以说此事一出，朝野上下，一片轰动。
世界上从来就没有什么绝对的事情，也没有绝对的坏牌。当你在工作中不小心拿到坏牌处于劣势的时候，一定要善于“以坏制坏”，从它对立的东西中为自己获得翻身的手段，从反向思维中为自己找到解决问题的出路。
19世纪，美国宝洁公司推出了新产品白肥皂，但是由于当时的肥皂厂很多，竞争也非常激烈，宝洁公司陷入了困境。更加糟糕的是，在辛辛那提的一个车间里，有个粗心的员工在午休前忘记关掉肥皂原料合成搅拌器，致使原料中混入了过多的空气，做出的肥皂个个都膨胀起来，颜色也由纯白变成了乳白。这个失误使宝洁公司雪上加霜，因为这意味着这些昂贵的化工原料全部报废，损失相当大。
公司的负责人非常焦急，就在这个时候，他突然想起了这么一幕：很多辛辛那提居民在俄亥俄河里洗衣、洗澡时经常把肥皂掉进水里，很难找到。河畔最常见的情形就是洗衣妇满头大汗地在河里寻找滑落的肥皂，或者是洗了半截儿澡的人因为丢了肥皂扫兴而去。想到这里，他开始微笑起来，并把一块圆鼓膨胀的肥皂放进水中，不出所料，肥皂果然浮了起来！他立即命令部下：“继续生产，告诉零售商，我们又推出了新产品——漂浮的肥皂！”
这款“漂浮肥皂”一上市，立即成了杂货店里的抢手货。
在谈判的过程中，胡雪岩的策略可算是运用的很成功，首先他不说自己代表的是左宗棠大人，而是说代表的是“伯爵左大人”，“伯爵”是贵族封号，这让洋人能够立即对胡雪岩重视起来；在被洋人问住之后，他能说出“如果谈判成功，我代表的就是大清朝，不成功的话，我只能代表我自己”的妙语，不但弥补了自己的短处，还把短处变成了自己勇于担当的长处，并因此打动了对方。从而顺利地完成了这场谈判。
帮官兵打胜仗：不是亏本，而是放资本
胡雪岩很清楚只有帮官兵，才能更好帮自己的道理，所以他经常给属下说：“如果能帮官兵打胜仗，亏本的生意也要做，要知道，这表面是亏本，其实是放资本。”在左宗棠收复新疆，实现西征战略目标的过程中，胡雪岩不但筹集到了一百二十万两银子的外债，还积极主动与山西商号、票号开展合作。从而为左宗棠的西征打下了坚实的经济基础。
当时的合作是这样达成的：
胡雪岩认识赵德普，他是山西平遥县人，原是读书人，中过秀才。后经人介绍进入协同庆票号，工作出色，很受老板赏识，，派他出任苏州分号掌盘。当时，他没从总号得到任何资金支持，仅带了两名伙计，就去了苏州，通过福山，他认识胡雪岩，在后者的帮助下，他很快站稳了脚跟，两年之后，太平军进到苏州，赵德普被调任到兰州分号掌盘。他利用自己的才能，还在良州、肃州、宁夏、迪化(今乌鲁木齐)等建立了分号，很快就扩大了分号的生意。自从他调任到兰州之后，他和胡雪岩经常通过信件联系，但这两年西北形势动荡，他和赵德普慢慢失去了联络。于是胡雪岩对左宗棠说：“请大人找到赵德普，利用他的才干，楚军在西北一定能得到他的鼎力相助。”
左宗棠一听胡雪岩这样说，就对胡雪岩说，“既然此人这样能干，在西北肯定很出名，本督一定可以找得到他，发挥他的特长，要不你就陪着