2006年2月底，我国国家外汇储备超过日本，跃居世界第一。到2006年年底，我国外汇储备首次突破1万亿美元。而据中国人民银行公布的数据显示，在2007年12月末，我国外汇储备余额为1.53万亿美元，同比增长43.32%。到了2008年6月，已经达到1.8万亿美元，继续稳居世界第一。
在亚洲金融危机时和最近几年，关于外汇储备的争论明显增多。从一个国家上来讲，庞大的外汇储备对维护我国涉外经济金融安全、增强外汇管理对经济发展的服务功能、推动出口稳定增长、促进国际收支平衡起到重要作用。但同时巨额的外汇储备，也让我们在机遇面前面临挑战。
作为一个国家经济安全的重要保障和国家经济实力的一个重要的指标。拥有庞大的外汇储备是一个国家经济强大的重要体现。对于像我国这样外汇储备量巨大的国家来说，外汇储备充足，有利于维护国家和企业的对外信誉，有利于应对突发事件，防范金融风险。然而这并不是说外汇储备越多越好，因为持有外汇储备是要付出代价的。
首先，外汇储备表现为持有一种以外币表示的金融债权，并非投入国内生产使用。这就产生了机会成本问题，就是如果货币当局不持有储备，就可以把这些储备资产用来进口商品和劳务，增加生产的实际资源，从而增加就业和国民收入，而持有储备则放弃了这种利益。因此，持有外汇储备，要考虑机会成本问题。
其次，外汇储备的增加要相应扩大货币供应量，如果外汇储备过大，就会增加通货膨胀的压力，增加货币政策的难度。此外，持有过多外汇储备，还可能因外币汇率贬值而遭受损失。因此，外汇储备应保持在适度水平上。高额的外汇储备具有缓冲作用，是有益的，但不能说它是绝对安全的，外汇储备也并非多多益善。近年来我国外汇储备规模的急剧扩大对经济发展产生了许多负面影响。我国每年要引进大约500亿美元的外商投资，为此国家要提供大量的税收优惠；同时，我国又持有大量美元的外汇储备闲置不用。这样，一方面是国家财政收入减少，另一方面老百姓省吃俭用借钱给外国人花，其潜在的机会成本不可忽视。一定规模的外汇储备流入代表着相应规模的实物资源的流出，如果我国外汇储备的超常增长持续下去，将损害我国经济增长的潜力。
可见，实现国际收支基本平衡，不是为平衡而平衡，而是加强和改进国家宏观调控，实现经济可持续发展的需要。如何利用外汇储备，实现这些钱的保值和增值是我国现阶段要面临的一个重要的经济课题之一。为此我国也制定了一系列经济政策。
（1）运用外汇储备建立国家物资储备
可将国家外汇资产划分为流动性部分与投资性部分：前者保留在央行资产负债表中，作为“官方外汇储备”，供货币政策操作；后者作为“其他官方外汇资产”，由财政部或专设机构持有。随着汇率市场化的深入发展，未来可按照“藏汇于民”的思路，配合外汇管制放松的步调，鼓励企业和居民购买并持有外汇资产。央行持有的“官方外汇储备”，主要投资于发达国家的高流动性和高安全性的货币工具和政府债券。
（2）建立国家主权养老基金
目前我国养老基金体系面临人口老龄化加速、资金运用缺口大、基金投资回报率低、社会保障覆盖率低等问题。由于目前尚未建立全国性的统筹体系，以致我国政府无法利用一个省的储备资金来为其他省的缺口提供融资。资金问题在那些工业逐渐衰退和老龄工人越来越多的省份会变得更严峻。扩大养老金覆盖范围的要求必然对现行养老基金体系增加资金压力。而建立主权养老基金、实行专业化运作、参与全球投资，可以满足养老基金的增值需要，从而缓解未来养老金偿付的压力。
（3）建立外汇储备国家投资公司
参照国际先进经验，积极组建国家对外投资机构，提高外汇储备投资效率。在挪威，外汇由挪威央行组建的基金投资机构——挪威银行投资管理公司来进行投资。它的投资特点是组合式的，也就是说，资产分配极其分散，除了债券外，在全球的42个不同国家的金融市场进行的投资，涉及股票、债券、房地产等。这样可以把风险降低，达到保值的效果，平均收益率为9%。在新加坡，政府专门成立了投资公司进行长期的固定收益性投资，主要投资方向是购买欧美国家的国债。
（4）建立外汇平准基金
目前美国、英国、日本、加拿大等国都是通过财政部持有的外汇平准基金来稳定汇率的。与财政部持有不同的是，我国的基金可以在现有的国家外汇管理局储备司的基础上组建，国家授权央行管理，由外汇管理局具体操作经营。这样做的好处是，按照路径依赖，顺应中国外汇储备管理的发展路径，制度变迁的成本小。
一定的外汇储备是一国进行经济调节、实现内外平衡的重要手段，而在高外汇储备的我国，合理地利用外汇储备不仅关系到国家经济的整体实力，更是关系到国民经济的稳定。
总之