累，一个是名人的推荐。韩愈这一次是两者都占齐了。先说名气，韩愈经过前三次的考试，算是一根“老油条”了，多少有点名气。再说名人推荐，这次考试有一个考官是韩愈的叔父韩会的朋友，此人便是当时大名鼎鼎的散文家梁肃。介于这层铁打的关系，再加上韩愈的文章写得也不错，梁肃就积极地向上面推荐韩愈。另外还有一个人，也很欣赏韩愈，他就是当时的翰林学士郑余庆。
有这样两个名家的推荐，那主考官陆贽自然格外厚爱。陆贽不但是主考官，还是当朝宰相，在朝中有着举足轻重的作用。想想，如果这样韩愈都考不上的话，那只能说是一个草包了。
韩愈考中进士这一年，刚好25岁。然而，考中进士后是不是就意味着一帆风顺？不是的，按照当时的制度，考上进士还要经过吏部的考核，通过后才能被授予官职。于是，韩愈赶紧时间和集中精力学习，迎接新的考试。但命运偏偏跟韩愈作对，他参加三次的吏部考试统统没通过。这三次考试的时间分别是唐德宗贞元九年、唐德宗贞元十年和唐德宗贞元十一年。韩愈在这三年的时间里，可能想的最多的就是考试，还有就是不满。朋友崔立之劝他不要灰心，总能考上的。但韩愈的回答颇具火药味，他说你是真的不了解我，要不你为什么还要故意来气我呢？你为什么就不能把我看得高尚一些，我可不是你以为的那样无能的文人。我知道你为什么这样看我，因为我多次都没考中，但是，这能怪我吗？你看那些人写的垃圾文章，他们居然考上了，我没什么想不通的。我是气愤与这样的人一起考试，这对我是一种莫大的耻辱啊！
韩愈这哪是在跟朋友好好说，分明是在发泄不满。他不仅对朋友发泄不满，还对宰相发泄。于是，他给宰相写信。当然，第一次比较委婉。在《上宰相书》一文里，韩愈这样说道：“四举于礼部乃一得，三选于里布卒无成。九品之位其可望，一亩之宫其可怀。遑遑乎四海无所归，恤恤乎饥不得食，寒不得衣，滨于死而益固，得其所者争笑之，忽将弃其旧而新是图，求老农老圃而为师。悼本志之变化，中夜涕泗交颐。”
韩愈说自己都是快奔三的人了，考了四次才考上一个进士。好不容易考上进士了，原本以为顺风顺水了，结果考了三次吏部，都没通过。如今连一个芝麻大的官都没捞到，不仅如此，我吃穿住行都成问题，成天只能喝喝西北风，游走在死亡的边缘。本想回老家去种田，又担心被人耻笑。一想到这些，我就想哭啊！连鼻涕都出来了，你说我可怜不？
韩愈先是这样大倒苦水，然后又说自己是一个很有才能的人，只是因为层层选拔的科举制度而被落下了，最后对宰相说你就拉我一把，可怜可怜我吧！韩愈把这封信交上去了，以为总该有个回应吧！奇怪的是，信交上去后，没有一点消息。我靠，这还了得，我得给你来一封更惨的，看你回不回信。于是，过了十多天，韩愈又写了一封信，说：“愈闻之，蹈水火者之求免于人也，不惟其父兄子弟之慈爱，然后呼而望之也......今布衣虽贱，犹足以方于此。情隘辞蹙，不知所裁，亦惟少垂怜焉。愈再拜。”（《后十九日复上书》）
这次韩愈讲了一个故事，说一个人若是遭遇了水灾或者火灾，他呼救的时候，周围的人不管是不是他的亲人，甚至是他的仇人，只要是不想看到他死的人，都会伸出有力的双手加以援助。为什么会这样做呢？因为情况紧急，要出人命啊！现在你眼前就有这样一个需要救助的人，上天有好生之德，你就可怜可怜我，救救我吧！为了进一步说服宰相帮助自己，韩愈是下足了功夫，他说齐国的宰相管仲心地善良，抓到强盗也不惩罚他们，反而把他们作为人才推荐给国君。晋国的大夫赵子文更是一个大好人，他一下子就推荐了70多个仓库管理员给国君，让他们做了官。我韩愈虽然出生低贱，但总比强盗、仓库管理员强吧！我也知道我说这话有些心急所致，但是，请你原谅，我是急糊涂了，我给你磕头了，你就可怜我一下吧！哪怕一下下我都会感激你祖宗十八代啊。
韩愈满怀信心地将信发了出去。但不知道为什么，还是没一点回应。哇靠！这不是要人命嘛！我这次也不跟你客气，不哭诉可怜了，我要猛烈地批评你。过了二十多天，韩愈第三次写信给宰相，“愈闻周公之为辅相，其急于见贤也......宁独如此而已，惴惴焉惟不得出大贤之门下是惧”（《后二十九日复上书》）。
韩愈是真的急红眼了，愤怒不已地想我这样低声下气地苦苦哀求你，你一点反应都没有，难道是木头人？我听说那个比你还牛叉的周公，人家为了能及时见到贤能人士，吃一顿饭竟然三次吐出口中的饭菜，三次洗澡连头发都来不及擦干，这是何等地礼贤下士啊！周公所处的时代，那可是国泰民安，风调雨顺，在这样一个文明又富裕的国家，周公尚能如此重视人才，这就是后人对他倍加推崇的原因啊！看看现在，宰相你做到任人唯贤了吗？朝中就没有奸佞之臣了吗？天下已经太平了吗？现在的国家比周公时代更好吗？说实在的，我也不指望你像周公那样，但你作为宰相多少应该尽点职责吧！不应该不