黑铁胆认为，外出旅行，不能像参加旅行社组织的那样一路狂奔，走马观花。要走走停停，随心所欲。这也是黑铁胆这次坚持自己带车的一个主要原因。
当晚，黑铁胆一行就住在了葡萄沟里的“农家乐”宾馆里。
第二天，一行人先是来到了中国陆地上最低的地方——艾丁湖参观。
吐鲁番盆地的总面积是50147平方公里，其中低于海平面的面积为4050平方公里，是全国海拔最低的盆地。艾丁湖，就在盆地腹心偏南的地方。
艾丁湖，位于觉洛塔格山北麓，古代文人墨客叫它觉洛浣。而想象力丰富的维吾尔族人民，则叫它艾丁库勒，意为月光湖、月亮湖。因为它的形状酷似月亮,故名。艾丁湖为吐鲁番盆地的“盆底儿”，南距吐鲁番市约40公里。湖盆东西长约40公里，南北宽约8公里，面积约152平方公里。艾丁湖是中国最低的地方，海拔-155米，是仅次于约旦死海〔-391米〕的世界第二陆上低地。
其实，远在千万年以前，艾丁湖还是一个面积比现在的湖水面积大1000倍的淡水湖泊。而今日艾丁湖，除西南部还残存很浅的湖水外，大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体和盐壳，阳光映照下，闪闪发光。当地维吾尔人称之为"月光湖"。
在艾丁湖边，人们很容易被海市蜃楼和湖面干涸的假象迷惑，因而往往陷入泥淖。这里四周望不见游鱼飞鸟，唯有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠。由于这种特殊的地理状况和典型的荒漠景观，中外游客到此游览、摄影、探奇者络绎不绝。
艾丁湖水含大量盐分，据说所蕴藏的盐足够全国12亿人吃一年。此外，湖底还有丰富的煤和石油。艾丁湖畔现建有一座以湖中的盐晶矾、硝为原料的化工厂，为目前吐鲁番地区最大的工厂，产品远销国内外。
黑铁胆就喜欢这种没有被人开发过的原始之美。艾丁湖湖区气候极端干旱，湖区景观极度荒凉，地表盐壳发育独特，构成了一幅未开垦的壮观的原始画面，这对黑铁胆具有很强的吸引力。
黑铁胆对大伙说：“罗布泊消失了，楼兰古城成了一坐死城。现在艾丁湖也消失了，变成了一个大盐壳。可惜啊！太可惜了！”
告别艾丁湖，黑铁胆他们又来到了交河故城。
古城位于吐鲁番以西13公里处,它是世界上最大、最古老、保持最完好的生土建筑,距今已有两千多年的历史。它也是目前我国保存年代最久远,也最完整的古代都市的遗迹。
交河古城建于公元前2世纪至5世纪，西汉时，这里曾是西域三十六国之——“车师前国”的都城。唐代为西州所辖之交河县。唐王朝派驻西域的最高军政机构“安西都护府”一度曾设在这里。后迁至龟兹（今库车县）。六世纪的曲氏王朝在此设立了交河郡。
全城象一个层层设防的大堡垒，人行墙外，像处在深沟之中，无法窥知城垣内情况，而在墙内，则可居高临下，控制内外动向，城中布防，也是极为严密的。交河故城曾出土不少文物，如唐代莲花瓦当、莲花经卷等。
由于吐鲁番地区严重的干旱少雨的自然环境,使得这座建造于两千多年前的西域古城遗迹得以保存,尽管大部分的建筑已经风化和倒塌,但是其轮廓和废墟依然留存,仿佛在向今天的人们叙说着那一段古老的历史和灿烂的文化。
这些建筑都是用生土打造的,而今天的维吾儿族人依然喜欢居住在用泥土垒起的房屋内,历史演化了两千多年,而这种传统的生活习俗却流传至今,真是令人称奇。
在黑铁胆还没有参观交河古城之前,对于城市遗址废墟的印象,脑海里只有尼罗河上古埃及的金字塔和爱琴海上古希腊的神庙,但是当他走进吐鲁番的交河古城,顿时就被古城废墟那依然散发着宏伟的气势所倾倒。中国也有灿烂的古代文明,这片伟大的建筑群,足以证明中国古代辉煌的历史,它的历史价值可与古埃及和古希腊的文明媲美,堪称是世界上最美丽的废墟。
不错，世界上最美的废墟，非交河故城莫属。
黑铁胆这一行人在古城内行走，这里没有一棵树，也没有一根草，更谈不上什么鲜花了。这里只有满眼苍凉的黄土和高悬在头顶上的毒日头。没有多久，一行人就大汗淋漓，气喘吁吁。
黑铁胆就说：“同志们，这些泥巴垒起的建筑为什么两千多年还依旧挺立着？就是因为这里干旱，没有雨水冲刷。”
马大懒，也就是马大帅摇头晃脑地说：“这里和敦煌的魔鬼城一样，让人震撼！我觉得这是一种惊心动魄的美！”
黑铁胆说：“惊心动魄，说的好！”
游罢交河古城，一行人又踏上了西行的路途。
韩冰隔着车窗，看到外面有一处路标写的是“达坂城”，立即兴奋起来。嘴里开始哼唱由王洛宾先生在1938年整理出的《大坂城的姑娘》：达坂城的石路硬又硬啦，西瓜大又甜呀。达坂城的姑娘辫子长啊，两个