黑铁胆看着万年红的眼睛说，年红啊，人生是一场比赛，但它不是短跑，而是一场马拉松。不到最后，那是见不出输赢的。另外，其实人生更是一个过程，我们要学会享受这个过程，也不必太重输赢这个结果。
万年红品了品黑铁胆话里的味道笑笑说，黑书记，谢谢你的忠告。
黑铁胆说，年红啊，虽然这次你没有胜出，但你现在的这种精神状态和工作热情，我很欣赏。
万年红说，谢谢你，黑书记。
看着黑铁胆那和蔼的笑脸，万年红的心里极为感动。她就在想，她认识黑铁胆实在是太晚了，如果早些年就认识黑铁胆，她一定要嫁给这个优秀的男人。
恨不相识未嫁时啊！
想想黑铁胆，万年红就不由得想到了自己那个窝囊的男人李强来。李强是县财政局的副局长，也是黑铁胆同父异母妹妹阿雪的哥哥。
想当年，万年红刚到土地局上班的时候，曾有多少青年才俊在苦苦地追求她。可万年红的父亲万人敌却非让她同县财政局的那个李强处对象不行。
原来万人敌对这个李强非常了解，所谓的了解，也就是他知道李强与阿雪的关系，阿雪同当时的山阳市委书记王国庆的关系。
万年红一开始根本不同意，她说这个阿强没有文化，只是一个小学毕业生，在很多场合经常念错字，比如，谆谆教导在他的嘴里是哼哼教导，刚愎自用常说成是刚复自用，而暧昧在他的口里则是暖味等等，也不知阿强是在那儿学的，还喜欢开口闭口说，敝人，敝人的，但他说的是脾人，脾人。因此，阿强这个“白字客”是大家暗地里谈笑的对象。众人提提他，都爱说，看看，屁人今天又换了发型。而万年红却是武汉大学的高材生，他实在是受不了像阿强这样的人……
万人敌笑笑说，闺女啊，文凭能当饭吃？阿强现在已经是县财局的科长了，我估计要不了多久，他就会被提拔为副局长。闺女啊，那可是财局的副局长，能是玩的？！还有，以我对他的了解，说不定他还会到市局里风光一把。
可万年红就是不同意，万人敌就开导她说，咱们家没有背景，你一个，你哥万年青一个，你弟万年春一个，你们三个也算是为咱们老万年争了脸，都考上了大学。可你还年轻，不了解这个社会，像咱们这种没有背景的家庭，你们几个就是大学毕业生又能怎么样？前途暗淡啊！如果你能和这个阿强结合了，那情况就大不同了，我敢断言，要不了几年，你们兄妹几个都会大有出息。你再看看我，我也是老牌的大学生，可我在县人事局工作20多年了，现在还是一个小小的科长。为什么？咱上边没有人啊！
万年红说，这个阿强来找过我几次，没有一点感觉。
万人敌说，傻孩子，感觉能当饭吃，结婚的目的是过日子。我看这个阿强挺老实。再说了，他的学问没有你大，成了家他还不全听你的？
见老爸的态度如此诚恳而急切，万年红就说，好，让我想想吧。
万人敌说，这个阿强可是潜力股和蓝畴股，过了这个村就没这个店了，闺女啊，你可得想清楚。人生的关键之处也就是那么一步、两步，错过了，想回头可是不行了。
万年红说，老爸，我知道，你得容我好好想想。
万人敌说，那是，那是，最后的主意仍是要你来拿的，老爸只能以我50多年的人生阅历来为你做参考。
弟弟万年春还在上大学，他才不关心姐姐万年红的婚事。但万年青就不同了，他在市规划局上班，已经结婚了。妻子是他的高中同学，出身一般，毫无背景，在县工商银行工作。万年青眼下正在竞争规划局规划科科长一职，他觉得妹妹万年红和阿强搞对象那绝对是一件好事，可以在无形中帮助自己在仕途上的进步。因此，万年青也主动来找万年红做工作。
万年青还拿自己的经历开导妹妹说，红红啊，想当初你哥我也是凭感觉找到了你现在的嫂子，而想当然地拒绝了主动追求我的那个市委组织部长家的女儿。这个人，你也认识，不错，他就是宋光明部长的三女儿宋小菊。后来，宋小菊嫁给了李华章。你看看，李华章这几年在政治上进步很快，现在已经是西山县的组织部长了。你再看看我，我哪一点比他李华章差，可现在只是一个小小的副科长。红红啊，这就是你哥我身上的惨痛教训。我可不想你再步我的后尘。
万年红苦笑了一下说，哥，你得容我想想。
万年青笑笑说，好，好，红红啊，你是得好好地想一想。
就这样，万年红在家人的轮番进攻下，一天也不得安宁。
最后，万年红在万般无奈之下妥协了。
万年红和李强刚刚确定恋爱关系，在老万家就收到了立竿见影的效果。就在万年青还在为竞争科长一职发愁时，他却被破格提拔为县规划局的局长了。组织上的意见是，万年青是学规划设计出身的正牌的大学毕业生，而规划局班子成员中没有一个是专业出身的。老万家的喜事接踵而来，就连50多岁的万人敌也被明确为县人劳局的纪检组长