黑铁胆抬头看了看窗外明媚的阳光，深感华南虎的消亡是与国人的繁衍成反比的。
手头上的这份报告愈发显得沉重而悲凉。
“明天我就要飞往南非，去看那两只在老虎谷野外基地驯化的华南虎。”2006年11月，全国野生动植物研究与发展中心的陆军对记者说，“从目前的情况来看，华南虎野化训练的效果很不错。”近年，除了积极搜寻野生华南虎外，人们一直在通过进行野化训练来拯救华南虎。
2003年9月，根据一项中国、英国和南非联合拯救华南虎的行动计划，拯救中国虎国际基金会主席全莉把华南虎幼崽带到南非自由省老虎谷保护区的中国虎野化训练中心开始野化训练。对于华南虎的野化训练，也存在着不同的看法。不少专家认为目前近亲繁殖的华南虎将不能适应野外的生活。
除了寻找野生华南虎和对华南虎进行野化训练的努力外，东北林业大学野生动物资源学院的副教授徐艳春博士在“全国华南虎保护年会”上又作了大胆假设。徐博士提议，现在国内18个动物园里圈养的华南虎都是6只华南虎的后代，而占绝对优势的上海系华南虎多拥有印支虎的基因。既然华南虎有印支虎的基因，不妨采用非常严格的遗传管理模式，将印支虎的基因引入华南虎，促使华南虎种群扩大。徐博士举例说：美国佛罗里达州的山狮就是引进了得克萨斯州山狮的基因，才摆脱了物种灭绝的危险。
但此种假设引发了更大的争议，有的专家强烈反对这样的杂交，“华南虎是中国独有的，用野生印支虎来恢复华南虎种群，是不合适的，一旦进行杂交，新产生的虎那就不该叫华南虎了！”
在科学家与动物学家拯救华南虎的同时，政府以及民间对于野生华南虎实体的搜寻也从未停止。因为关于华南虎的一切，红灯已经一闪再闪：2006年年初，国际野生生物保护学会专家惕尔森就曾建议在保护华南虎的共同宣言中增加一项内容：“鉴于中国再也没有在野外发现华南虎的实体，可以说华南虎已没有野外个体。”
当时同在会议现场的中国林业科学院研究员金昆马上发言：“现在还不适合宣布华南虎在野外灭绝。最近两三年，中国的科学家还在浙江找到华南虎存在的证据，研究成果已发表在中国的学术期刊上。”
根据《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，即宣告野生灭绝。这些年，金昆一直在野外做野生华南虎的追踪工作。迄今为止，所有的野外实地调查只发现了华南虎的粪便和足迹。但他从不认为华南虎已经在野外没有繁衍的种群了。他认为在粤北山区尚存少量个体。虽然在权威资料中已经近30年没有了目击记录。
2001年11月中旬，拯救中国虎国际慈善联合会邀请了国内外一批专家，在湖南、江西、福建三地进行野生华南虎生态环境实地考察。队员中包括来自南非的约翰?瓦提，他是美国著名的《探索频道》的特约摄影师，《探索频道》三分之一的非洲野生动物的影片都是他拍摄完成的。
在江西虎乡宜黄，约翰?瓦提访问了几天前在山中看到老虎的农户邹际云。在一位老猎户的带领下，约翰他们考察到了一个月前华南虎在丛林中留在地下的“挂爪”。约翰认为这是一个好的兆头。
在乐安老虎脑保护区，阴了一个星期的天突然放晴了，约翰爬了一段艰难的山路。到达山顶时，已筋疲力尽，而好运终于降临了：在海拔1527米的猴子峰上，科考队发现了几平方米大的老虎卧迹，而且在离卧迹100米的地方，约翰自己发现了一串华南虎的脚印，这些脚印呈典型的梅花状，大约有16厘米大小，与华南虎的脚印特征完全吻合，而且十分新鲜，据推断，这是华南虎几天前追逐野猪时留下的印迹。
对于约翰的这一发现，科考队的每一个成员都钦佩他敏锐的观察力，约翰自己也感到非常自豪。他说他是第一个发现野生华南虎脚印的南非人，同时他可以向全世界关心中国华南虎的人证明，中国的野生华南虎是存在的。
最近的一次大规模寻找华南虎是在2006年10月，在广东省林业厅支持下，由华南濒危动物研究所承担的在广东寻找野生华南虎十年大型野外科考项目正式启动。据相关报道，本次科考主要通过实地踏看重点样线和踏访重要区域目击者进行，并辅以红外摄像装置进行定点调查。
在该野外科考项目确定的踏访重要区域中，上世纪八九十年代，在不同区域共发现18个老虎“挂爪”及一个足迹，当地群众与地质勘探队目击华南虎两次。2000年6月，还发现老虎“挂爪”一个。
本次科考预计到今年年底将在野外重点区域布置100台红外自动相机，以期记录到野生华南虎珍贵的影像。在科考项目启动时，华南濒危动物研究所向相关地区发出了悬赏令：如果有家畜被野兽捕杀，希望农家先保护好现场和野兽食后的家畜，在事发点5米之内禁止人出入，并立即给华南濒危动物研究所打电话。一旦查实是大型野生动物袭击，华南濒危动物研究所不但将以