副省长袁海平根据新州市委书记王国庆提供的5人名单派人跟踪调查了一下，果然每一个人都和省委组织部长郭新杰有着非比寻常的关系。对于这5个人，只要能攻破一个，就能让郭新杰自动或被动地退出对省委副书记一职的竞争。
袁海平想，这个王国庆果然厉害。他又有些后怕，如果王国庆联手的是郭新杰，那他袁海平是不是一样要被拉下马呢？
袁海平开始梳理自己的前半生，先要自查一下自己究竟有没有让人可以抓住的把柄。袁海平扪心自问，他虽然说不上是一个多么清正廉洁的好官，但也决不是一个贪赃枉法的污吏。他的一生，可以说是中规中矩、波澜不惊。但也仕途顺利、步步高升。
他曾经是一名插队知青，1978年恢复高考后，他考上了大学。1982年大学毕业时，正是国家缺乏知识型领导干部的时候。毕业的当年他就踏入到了政坛，开始了他的20多年的政治之旅。他先是在省政府办公厅工作了10年，从一名普通的科员一直干到秘书处副处长、处长，办公厅副主任、省政府副秘书长。接着任省科技厅厅长，后来下派到山阴市任代理市长、市长、市委书记。五年前他由山阴市委书记提拔为省政府副省长，两年前又被任命为省委常委、常务副省长。
回想自己的前半生，袁海平认为自己的晋升都是自己努力工作换来的，不存在跑官要官、投机取巧的情况。当自己成来一名领导干部后，也从未主动进行过索贿。当然，人在官场身不由己，他不敢说他没有接受过别人的礼品和礼金。官场上的很多潜规则让他感到很无奈。
总体上讲，袁海平对自己的为政人生还是问心无愧的。就是郭新杰等人出于政治上的考虑想抓到自己的辫子，估计也难。
就在袁海平在自己身上查漏补缺的时候，王国庆也已经开始对袁海平进行秘密调查了。虽然针对郭新杰的大炮还没有真正开火，但王国庆要做到未雨绸缪。一旦郭新杰被袁海平的大炮击中，他就要和郭新杰联手，反戈一击。到时候，他只需把自己掌握的一些情况透露给郭新杰，他就可以坐山观虎斗了。
人生如下棋，必须走一步，看两步，想三步。
对袁海平做了一番深入的研究，王国庆不得不认为袁海平算得上是一位好官。或者说，和他王国庆一样，是没有留下什么把柄的官员。
但一个官员没有事，并不等于说他身边的人就没有事。比如他的老婆、子女、司机、秘书等等。领导干部身边的人，特别是领导的亲属，如果这些人出了事，领导本人是负有不可推卸的责任。不管你是不是知情，有没有直接参与。
王国庆查来查去，终于发现袁海平的老婆林依然有重大经济问题。这些天帮王国庆对袁海平进行暗中调查的是新州市的副市长、公安局长马奔驰，这家伙是一位侦察高手，几乎没有他攻不破的堡垒。
林依然是省气象局的一名副局长，她给人的印象是为人谦和，非常低调，穿着打扮很朴素，坐的车也很旧，平时不忙的时候还会买菜做饭。如果不是马奔驰果断地对她进行了电话监听，差一点就让她溜出了视线。
一些电话的内容，让马奔驰这位以胆大自居的公安局长都自叹不如。
掌握了切实的内容后，马奔驰兴奋地向王国庆汇报：“王书记，总算抓到了林依然这只狐狸的尾巴。”
王国庆说：“奔驰啊，我知道，你是一位好猎手。”
马奔驰说：“王书记，情况是这样。这个林依然表面上看十分普通，没有一点官太太的做派，其实她暗地里却参与了好几家大型投融资公司的经营，是主要的股东。这几家公司，其中有一家可以肯定是非法积资的皮包公司。听他们在电话里讲，到年底的时候，林依然个人的股金将达到8000多万，分红可拿300多万。”
王国庆愤愤地说道：“看看，我们的领导干部都成什么样了。奔驰，咱们虽说不是纪检干部，但咱们都是共产党员，对这些腐败现象不能听之任之啊！”
马奔驰说：“那当然，王书记，你说下一步咋办？”
王国庆问：“林的事，袁知不知道？”
马奔驰说：“据目前掌握的情况分析，袁似乎并不知情。”
王国庆稍稍顿了顿说：“对林依然的调查可以暂停，现在你掌握到的情况也不要形成文字材料，随后如何办，到时候再说。”
马奔驰说：“好，好，王书记。”
王国庆想，林依然的事袁海平不知情最好，他也不想让袁海平这样一位好官就此倒了台。但林依然的事只要坐实，袁海平肯定就会自动终止追逐省委副书记一职的打算。这，就足够了。现在培养一位像袁海平这样一位好官不容易了，要保护啊。王国庆不由笑了，没想到，他也成了好官的护花使者了。你这个袁海平也傻啊，老婆手里的股金快上亿了，你竟不知情。你对党的事业也投入了吧，忽视了身边最近的人。
还有一步棋也必须提前想好，那就是K省最有希望的两个人——袁海平和郭新杰都退出了对省委副书记