石磊当上西山县委书记后，人们并没有发现他有什么新官上任三把火的举动，而是带上秘书王小林到全县16个乡镇、十几家企业去查看。
这些事自然是再平常不过的了，但他的不平常在于，他每次外出，总要带上两位女士。一个是县电视台的记者陈圆圆，一个是凤凰丝绸的公关部经理方小芹。
陈圆圆跟随，好理解，记者嘛，不管是名记也好，名妓也罢，总是有由头的。但方小芹的同行，人们就不理解了。
石磊对外的解释是，他眼下正在学英语，方小芹是他新找的口语老师。口语老师，似乎是应当经常在一起互相用英语对话的。这也算理由？人们还是不太理解。
不过，一个多月下来，人们也就理解并接受了。哪一天，如果方小芹没有同石磊在一块儿，人们反而不习惯了。
有知情人讲，石磊书记眼下仍是单身，他喜欢带上谁，那都是无可厚非的。
黑铁胆一次回到省城，就同妻子韩冰说起了石磊的这个偏好。
韩冰冷笑一下说，石磊者，登徒子也！
这次回来，小菲和小山争着叫他爸爸了，小山还会为让点烟了，黑铁胆的心都醉了。
这次回省城，黑铁胆还去见了阿雪。
阿雪目前在省公安厅担任接待处副处长、副处级侦察员。
对于阿雪的人生，黑铁胆没有什么好说的。不管怎样，阿雪能走到今天，全是人家阿雪自己努力的结果。虽然这种努力是用灵与肉换来的。
阿雪和黑铁胆聊了很多，其中还涉及到了王国庆。
让黑铁胆吃惊的是，王国庆已经被提拔为省委常委，担任了省城新州市的市委书记。
黑铁胆对王国庆越了解，越觉得这家伙厉害。为了能更透彻地琢磨王国庆，黑铁胆又从韩冰、李春山等人那里，进一步搜集了一些情况。渐渐地，王国庆的升官图就清晰起来。
当年，在竞争副省长那场没有硝烟的战场上，山阳市委书记王国庆用美人计拿下了新州大学副校长齐天俊，用空城计拿下了山阴市委书记李大海，最后他轻松地被提拔为K省副省长。
但人的欲望是无穷的，王国庆当了两年副省长，就不满足了，因为他感觉副省长这个职务太空、太虚，没有太大的实权。
作为一名分管教育卫生与旅游的副省长，王国庆觉得比他当山阳市委书记的时候清闲多了。
开始的一段，王国庆还感到相当兴奋。毕竟，能做一名副省长也是他多年来的愿望。更何况，为了挤掉李大海和齐天俊这两名强硬的竞争对手，他也没少费心思。K省是一个中原大省，王国庆分管着科教文卫及旅游等几个部门的工作。全省18个市，100多个县市区，哪里不需要科教文卫及旅游的项目支持呢？因此，王国庆觉得，他的话在K省还是有一定分量的。
可是过了一阵，王国庆就感到有些失落。在省政府的7位副省长中，因为他来的最晚，只能排到第7位。加上前面的省长韩华华，他在省政府的实际排名就成了老八了。他虽然分管了不少工作，但关键性的问题，他也不能一个人说了算。他还要向省长韩华华，常务副省长田冬松汇报。他在省政府这边排行老八，如果再加上省委常委们，他的实际排名那就在20号开外了。这还不说人大、政协的两位一把手。这样的局面让王国庆甚至产生了明升暗降的想法。
听有人还在背后议论他是省政府的“王八”、“王老八”，他的心里很窝火。这显然是有人在故意埋汰他，谁不知道，王八一词是骂人的。
自己当市委书记的时候，那可是一言九鼎，君临天下的。有花不完的钱，有用不完的权。可现在虽是一位副省长，但用权和用钱都要掂量着来了。这让王国庆很不习惯，也不适应。
下面的几个厅长，因为人家的乌纱帽不在他王国庆的手里，人家听他的，那是客气。不听他的，也属正常。他这个副省长似乎只有综合协调的义务，而没有发号施令的权力。也不知道别的副省长们有什么感受，反正王国庆觉得这样的位置虽高高在上，却空得很。
如果长期担任这个副省长的职务，王国庆就觉得没什么意思。他是从县长、县委书记、市长、市委书记一步一步干上来的，他习惯了手握实权的工作。像这样有名无实的职位，他还真的是看不上眼。
王国庆盘算了多时，他认为在现有的省级领导中，除了省委书记白中杰，省长韩华华，省委副书记汪大洋，省委组织部长罗高，就属省委常委、新州市委书记左向前最实惠了。相比这下，王国庆要谋取前面那几个职位，难度太大。而如果相攫取新州市委书记这个位置，那还是有几分胜算的。
他干了多年的市委书记，组织上是相信他有抓好一个市的能力的。现在他已经是副省长，要求去干省会城市的市委书记，这一点不能说是过分。只是同为副省级，这个新州的市委书记进了省委常委罢了。
但王国庆则当选副省长没多久，他还不能将这一点想法流露给任何一个人。