黑铁胆无奈地发现，在西山县各级各类的民主生活会上，大家都是上天言好事，回宫降吉祥，你好我好大家好。如果说真有批评，也是变相的赞美。
比如宣传部长侯小放就曾严肃地批评县委书记郭红梅说，领导同志既要工作，也要休息。一张一弛，才是天地之大道。我要郑重地给您提个意见，那就是你对工作太投入，太忘我，根本就不把必要的休息调整当回事。
伟人说身体是革命的本钱，老百姓说磨刀不误砍柴功。现在您比当县长时明显消瘦了，这完全是超负荷工作造成的。这可不行，您是我们的主心骨，您的身体如果出了什么毛病，那我们怎么办？你要是出了什么状况，全县50多万人民群众怎么办？因此，你的身体决不是你一个人的事，望你三思。
白鹏举县长的话则近于绕口令，或者说是文字游戏。他对郭红梅书记的批评是批评郭书记对他白鹏举的批评太少。
自我批评一般就是讲自己迎来送往的事务性工作太忙，平时没有系统地学习钻研之类。而像那些生活的作风、工作的漂浮以及买官卖官、山头主义等情况，又有谁能听得到呢？
在一次由市委组织部工作人员参加的县民主生活会上，郭红梅就曾对自己做了一次深刻的自我批评。
她诚恳地说，我是一个老党员了，但面对改革开放的新形势，有些政策我并没有系统深入地学习，存在着急学现用的现象。这是学习上的不足。
我在西山县已经工作十几年了，从乡镇书记，到副县长，到副书记，到县长，到县委书记，但全县345个村我还有三个个村没有去过。同志们，这说明我在工作上还不是十分深入。这是工作作风上的不足。
我虽然多次强调同城不吃饭，下乡一碗端。但到乡镇检查工作中，对于一些地方上了几道菜，甚至上了几瓶酒，并没有坚决拒绝。同志们，这是我生活作风上存在的不足。
听着听着黑铁明就不想听了，郭红梅自我批评的态度真的称得上是诚恳之极，但她都说了些什么啊？不都是些无关痛痒的鸡毛蒜皮吗？
官场上的这些情况，让黑铁胆很反感。
他喜欢的还是像在企业里那样，有一说一，有二说二。效益是检验企业成功与否的唯一标准。一切都是明明白白的，而在官场上，似乎一切都变得模模糊糊。
不过这一反常的现象，目前在西山县是大有改观。
白鹏举县长和宋长江副书记真的是回归到了三大优良作风上来了。
他们联系的对象的确有不少是群众，更确切地说是下级，那都是为自己拉帮结派的。
三把手决不主动联系二把手，更不用说密切。
关于理论联系实际，成为了二把手和三把手争论的焦点问题。
二把手所说的，三把手一般都会认为是没有联系西山县的实际，他的工作设想都近于痴人说梦。而三把手所讲的，二把手一般都会认为是缺乏理论的指导，不是左就是右，近于盲人摸象。
关于批评和自我批评，二把手和三把手那可是真刀实枪地干。他们不仅在会上批，而且在会下，在8小时以外，互相批的更彻底，更是刀刀见血，剔肤见骨。
对于这种路线的回归，黑铁胆不知道是应该欢呼，还是应该掩鼻。他就对自己说，算了，算了，还是一笑了之吧。
在实际工作中，黑铁胆就感到很为难。他和宋长江都是西山本地人，认识较早，两个人的私人感情还是不错的。但他现在是政府的副县长，顶头上司就是县长白鹏举。两个人抬头不见低头见，又经常在一起开会讨论各种问题。这让黑铁胆感到自己似乎是在走钢丝，必须要小心翼翼，掌握好平衡。
他只能和县里这二、三把手保持相同的距离，不远不近，也决不陷入任何一方的势力圈子。
因为，他黑铁胆决心当这个常务副县长，那是他认真思考后的慎重慎重选择。他要用自己的智慧和汗水为父老乡亲们办好事、实事的，可不是来拉关系、走门子的。更何况，历史反复证明，党同伐异、相互拆台的结果都将是鱼死网破、一起垮台。
虽然黑铁胆在县长和副书记中间感到是左右为难，但他想只要自己坚持从工作出发，从大局出发，不抱私心，不掺杂个人恩怨。一切做到问心无愧，其他的一切就随它去吧。
这是不是也有一点尽人事以听天命的消极呢？但人在官场，身不由己。你总不能为一些非原则的事情而和同僚伤了和气吧？如果一个地方的内耗太多，那必定是干不出什么业绩来的。
一天下午，公安局长李大爽来找宋长江副书记汇报工作。
宋长江问：“大爽啊，有没有收获。”
李大爽说：“宋书记，已经见到了初步的成效。”
原来，根据宋长江的指示，县公安局对县里主要几个领导的办公室、卧室、小车都进行了一次详细的安全检查。在这次安全检查中，李大爽专门在白鹏举的办公室和卧室里悄悄安装了窃听器。与此时，李大爽还安排了两名便衣警察对