2003年年初，根据上级的精神，结合黑铁胆本人的意见，最后黑铁胆被明确为西山县加括号的常务副县长，括号里显示，他是正处级。
岳母袁大姐想让他当县长，如果黑铁胆坚持要当县长的话，凭他与省长韩华华的关系，凭他自己在山阳、在西山的影响，还是有很大希望的。但黑铁胆觉得，他还太年轻，又是刚刚踏上仕途，县长一职对他来说，有点太沉重了。
黑铁胆又嫌原来的那个县委副书记太虚，他喜欢实打实的工作。于是，他就由县委副书记调整为常务副县长。
既然是走仕途了，黑铁胆就想实实在在干些事。
虽然黑铁胆没有特别的要求，但他的声望很高，加上他是省长韩华华的乘龙怪婿，在级别上，他又被提了半格，现在是正处级了。
韩冰对于黑铁胆的选择也很支持，她笑着对黑铁胆说，恭喜啊，我的正处级蛋蛋。
黑铁明笑笑说，你就不要拿我开涮了，正处级，你不早就是了？！
白沙集团的人们都舍不了黑铁胆，60多岁的老职工金不换甚至掉下了两行热泪。
在欢送黑铁胆离开的大会上，望着曾朝夕相处的同志们，黑铁胆的心里也极不平静。
他动情地讲，同志们，我是1992年进的咱们酒厂，那一年我19岁，一晃10年过去了。10年来，在同志们的帮助支持下，使我黑铁胆从一名普通的员工一步一步成长为集团的董事长。我经常扪心自问，我黑铁胆有何德何能，怎么会如此幸运？
想来想去，我明白了这都是同志们对我的厚爱，对我的关心，对我的支持。10年来，我和大家一起见证了白沙集团的成长，也一道经受着了种种考验，正是在这种成长和考验中，我们也结下了深厚的情义。
回想过去这10年，我虽然没有过人的本领，也没有给白沙集团带来更大的荣光，但我敢说，我是尽心尽力了。因为我的能力有限，很多工作都没有做到家，因此，在我的心中，还有不少遗憾。还有，因为我平时太过于强调工作，对同志们的生活关心不够，再此，我向各位表示深深的歉意。
黑铁胆一边说，一边朝众人深深地鞠了一躬。
人群众便发出了一片感慨声，几位女员工再也忍不住内心的激动，小声抽泣起来。
黑铁胆深情地望了望大家接着说，让我欣慰的是，我虽然离开了这里，咱们白沙集团的人是团结的，是努力的，咱们的精气神还在。同时，县委、县政府已经报请市委、市政府批准，新的董事长已经产生了。听说这是一位年富力强、具有博士学位的有识之士。
黑铁胆顿了顿继续说，我相信，在新一届领导班子的掌舵下，通过咱们白沙集团上上下下的共同努力，咱们集团的明天会更加美好。当然了，我虽然离开了白沙集团，但这里永远是我的家，我的心永远也不会离开这里，永远会和同志们在一起！
听到这里，石中玉带头鼓起掌来。
这一次，石中玉原本也是想争取接手董事长这个位置的，可是竞争实在是太激烈，他只能落下深深的遗憾。
黑铁胆此前也向县委书记郭红梅、县长白鹏举推荐王西山，但也没有通过。
当得知黑铁明要离开白沙集团时，不少县里的乡科级干部都在争取集团董事长这个位置。让人想不到的是，就连县委常委、宣传部长侯小放也想谋求这个职位。这在一般人看来，简直有些不可思议。但人们细想想，倒也能够理解。
白沙集团的董事长实在是太诱人了，不仅每年可以分得200多万元的红利，还掌握着数亿元的资金调配，同时，还可以兼任县委副书记。
这一次，上次曾和黑铁胆竞争过一次的杜天虎又跳了出来。在人们的眼里，侯小放和杜天虎很有一拼。
不过这一次，杜天堂对杜天虎却已经失去了信心。黑铁胆主政白沙这几年，发展得太快，台阶已经很高了，不是已经实现“512”了吗？以杜天彪的能力，很难支撑起如此宏大的白沙帝国。
杜天虎则不以为然，他对杜天堂说，哥，如果你能全力支持我，我觉得我的胜面很大。你现在和市长王天恩的哥哥王天虎在一起做生意，王天恩能不采信你的建议。
不错，杜天堂、王天虎、张大彪三人合伙成立的“天天集团”，眼下已经是山阳市业界领袖了。
其实，这个天天集团的名字，还是黑铁胆帮助他们改的，原来的名字叫凤凰集团。
张大彪曾对黑铁胆说，因为咱们这里有一个凤凰山，所以叫凤凰名字的公司多如牛毛。说句不中听的，搓澡的也叫凤凰浴，坐台的也叫凤凰池……真把这凤凰活活给糟蹋了。
黑铁胆提出了一个天天集团的想法，很快就得到了杜天堂他们的垂青。因为杜天堂和王天虎俩人的名字当中都有一个天字。在黑铁胆的提议下，“天天集团，天天向上”就成了集团的文化核心。
杜天虎提到了王天虎、王天恩兄弟，杜天堂就笑笑说，我和他们的关系是不错，但你还没有看明白，