不久，因为齐天俊已经退出了副省长的竞争，而王国庆最强劲的对手，山阴市委书记李大海，又因为一件假文凭的事被弄得灰头土脸。这样以来，王国庆担任副省长的事，就基本上是板上钉钉了。
原来，就在王国庆被举报的同时，李大海同样被人举报了。不过，对他的举报只有一条，那就是他利用假文凭长期欺骗组织，这样的领导干部严重损害了党的形象。
经查证，李大海的本科文凭的确是假的。那是他在任命为某县的县委书记前，也就是15年前，由秘书代办，通过熟人从新州大学领取的毕业证。这张大学文凭是作假的真文凭，大学里也造了李大海的学籍和相关的档案，李大海是在这所大学脱产读的四年本科。
调查组来到山阴市之前，李大海就得到了消息。他的心态很平稳，上面要来调查的内容，他也心知肚明，那无非是金钱和女人的问题。对于这两类问题，他早就做了相应的处理。他相信，调查组就是来驻扎一年，也未必能拿到真凭实据。
在金钱这一块儿，他贪赃而不枉法，收钱就给办事，没有开罪任何一个人，在这上面应该没有什么后遗症。但他仍仔细地回忆了每一笔交易情况，有哪些事情当时做的不够完美，他都一一重新做了处理。
此前，他还特意让老婆方大姐以他的名义到银行的廉政帐户上打了15万块钱。如果有人追问，他还可以打马虎眼，就说他收到的礼金能退的全退了。实在退不掉的，这不，就上交给廉政帐户了。
在女人这一块儿，李大海对外面的女人并不感兴趣，他喜欢和身边有亲戚关系的女人亲近。和这些女人发生关系，他觉得更刺激，也更能激起他的兴奋。这样算了算，他也只是和他的丈母娘、小姨子及亲家母有染。对了，还有他的弟妹，就是他弟弟的妻子，他也是非常喜欢的。
李大海和她们一直都保持着良好的关系，时不时地幽会一下，很能调节一个官员绷紧了的神经。越是在惊险的时间和地点，李大海越是喜欢和她们亲密。
比如，有一次他和妻子一道回岳父家里，大家都在又说又笑的时候，他就和岳母在一间贮藏间里干上了。当时，岳母还保养得很好，身材绝不输给自己的妻子。就在大家的谈笑声中，两个人都达到了兴奋的极点。
还有一次，小姨子正在哺乳期，她带着孩子在李大海家里住了一个星期。只要妻子稍有放松，他就会去吃小姨子的奶。小姨子曾说过，姐夫真是比孩子还嘴馋啊。
这些情况，多了去了。但他不说，别人又怎么会知道呢？这些都属于家庭内部问题，外人根本不清楚。就是有了一些传言，他们也绝不会从老婆、小姨子、亲家母、弟妹那里得到任何证据。也更不会从丈母娘那里得到相关信息，因为她老人家早在10年前就去世了。
至于外面的女人，也不能说没有，但只有宋小娟一个人。
宋小娟是他的老情人了，正在是他的关照下，宋小娟才由一名普通的科员一步一步成长为山阴市的副市长。
为了以防万一，李大海就找到了宋小娟，两个人订下了攻守同盟。如果有人问起这方面的情况，就一条，死不承认。
关于金钱与女人这两方面的情况都处理好后，李大海觉得自己完全可以高枕无忧。
可万万没料到的是，调查组居然问起了李大海的大学文凭问题。
李大海一下子懵了，不知该如何回答。如果坚持说文凭是真的，可他在大学里一天也没有呆过。如果调查组追问一些当时的情况，比如他的班主任老师是谁，他的同学他还能记得几个，他住在学生宿舍的几楼几号，他怎么来回答呢？他一张嘴就肯定要露馅。如果说文凭是假的，哪他就是欺骗组织啊。这种行为，看似不大，但性质严重。这种行为，连一个共产党员的基本条件都不具备，更何况是一位市委书记呢？
左思右想，李大海只好以极为诚恳的态度对调查组说，他的大学本科文凭的确是假的，他的真实学历是中专，他是和王国庆在同一所中专上的学。15年前，那是他一时糊涂，才干下了这样的傻事。他现在深切地体会到了这件事的严重性，他会深入反思，接受组织上的处理和帮助。
调查组对他的讯问一结束，李大海就连忙给省委组织部的罗高部长打了电话。罗部长听了李大海的话，就对李大海说：“大海啊，你真糊涂。让我说你什么好呢？”
听了这话，李大海顿时感到全身都凉透了。
难道他堂堂一个市委书记，会被这一张小小的大学文凭击垮？这不成了天下最大的笑话？
他坐下来，让发热发胀的大脑暂时冷却下来。是谁，会如此刁钻，不接常理出牌，打他一个措手不及？是谁，会如此毒辣，一下就击中他的死穴，让他有口难辨？是谁，会如此高超，以小见大，四两拨千斤，让他原来花费的一切前功尽弃？
山阴市没有这样的能人，K省这样的能人也鲜见，就是在全中国，这样的能人也没有几个。但这样的人，却偏偏让他李大海碰上了。这个人，不会是别人，只能