“俺听到传闻，张少卿又上表，道是要修改钱庄法，在太府寺下增设钱庄局，专门管天下的钱庄。日后想开钱庄可就难多了，这传闻要是属实，这时候不下手，还想等到什么时候？总之，手里有金银缗钱的，什么时候都不用怕。倒霉的都是没钱的。”
“我还听人说呢，周应芳对钱庄总社的小钱庄掌柜放出话来，要他们趁着兼并法还没颁布，早点盘算家底，觉得撑不下去的，可以与他富贵钱庄合并，折价计股，算是大家连财合本，总比将来被人强行兼并，什么都没有要好……”
“他想得美！这和明抢有何分别？”
“明抢和明抢也有分别，左右是个死，自是要选个死相好看点的。”
“世道一向如此。财雄势大的，朝廷要顾着；穷得没饭吃的，朝廷也要照顾几分。便是收税，也是上户与下户占便宜，吃亏的都是中户。如今的事也例外不了。家大业大的人是吃不了亏的，海商是石相公一手扶起来的，更吃不到亏去。倒霉的依旧是中产之家……”
这些商人们的闲谈、牢骚中，有时候确有一针见血的真知灼见。在李敦敏看来，中产之家，中产之商人、作坊主，才是国家的根基，是国家税赋的主要来源。但是，财雄势大者拥有特权，更能抵御风险；而最穷困的人朝廷为了害怕他们造反，亦不得不特加安抚。所以，到最后，损害的只能是中产者的利益。
这是愚不可及的做法，但朝廷公卿们，却乐此不彼，丝毫没有觉察。那些豪富之家，拥有远远超过他人的财富，却从来不知道收敛。此次钱庄兼并法果真颁行的话，无数中小商人打拼十几年才创下的钱庄业，轻而易举间，就将全部落到他们手里。钱庄业如此，那些中小作坊，只怕也难以幸免。
这一切，都让李敦敏忧心忡忡，却又无能为力。在朝廷中，他没有多少同道中人。朝中并非没有为中产者说话的官员，但是，那个“中产者”，只是局限于农民。
这些谈话中，惟一令李敦敏略感欣慰的，是商人们并没有丧失对朝廷的信心。交钞也许会废除，无数的商人、作坊主可能撑不过年关，但是，从这些闲谈中，李敦敏感觉到大家对未来的信心。商人们相信有三公执政，未来就一定会变好。他直觉的感觉到，这种对未来的信心，将是这场危机中，最可倚赖的东西。
“海外可听见这些闲话了？”李敦敏抬起头来，却见和自己说话的，竟然是那个又胖又黑的李承简。李承简这般发问，颇有些无礼，他不由得愣了一下。
“这些都是看人挑水不吃力的。”李承简却不知道自己的失礼之处，又说道。“方才曹员外和挖说，海外是挖们这些海商的父母官，挖才壮着胆子，和海外说说挖们的难处……”
李承简的官话，带着浓重的福建腔调，亏得李敦敏是江宁人，总算才勉强听懂。不过这李承简却是个大嗓门，说了两句话，便已将众人的注意力全部吸引过来。曹友闻素知李承简不知礼数，忙圆场道：“海外毋怪，李员外不知……”
段子介却在旁边笑道：“曹员外不必在意，听他说说也无妨。让大伙也知道知道海商们有何难处。”他这么一说，李敦敏自是不好驳他面子，便也点了点头。
“海外可真是个好官。”李承简大着嗓门，道：“挖刚刚听大伙议论，别的什么挖都不懂，但要说海商这时候日子好过，挖却是不服气。要是日子真的好过，挖这时候回什么国？各位休要不服气挖，国内再如何如何难过，可有一样，国内太平啊！”
“李员外，此话怎讲？难道南海便不太平么？”
“太平！太平个鸟！”李承简说得几句，便原形毕露，没好气骂起粗口来。杨怀在旁边见李敦敏色变，连忙打眼色止住李承简，接过来话，道：“他是个粗人，海外莫要见怪。不过如今南海，也真是不知道还能够太平多久。”
众人都想不到这杨怀说话反倒文绉绉的，不由大感意外。又听柴远在一旁笑道：“老杨莫要危言耸听。”
“在下绝不敢胡言乱语。”杨怀瞥了柴远一眼，又朝段子介、李敦敏抱拳道：“二位大人明鉴，我等在冬季逆风回国，断不是来危言耸听的。海商的日子确是越来越艰难了，前者一面是注辇国阻塞商道，一面是这几年间，西夏完全控制河西道与吐谷浑故道后实行鼓励商贸之国策，加上辽主亦鼓励商旅，三条主要陆上商道日渐兴旺，已经有一些胡商开始改走陆路了。如今更是海上加霜，南海到处都在传言，三佛齐与注辇国又勾结到了一起，想要背叛朝廷。太平的日子没几天了……”
“不过是谣言而已。”段子介不以为意的笑道。
“段大人，这绝非谣言这么简单。”杨怀坐直了身子，认真的说道：“三佛齐有背叛之心，由来已久。当日三佛齐将凌牙门半卖半送给朝廷，其目的无非是为了借朝廷之力，摆脱注辇国的控制。但自从朝廷与交趾联军击灭渤泥后，朝廷威行南海，三佛齐对此早就心怀不满。而注辇国亦是野心勃勃，一直暗中招徕三佛齐。在下经常护送商船去注辇国，三佛齐之商船、使船前往注辇国，必受款待，