胡歆带来的风波算是过去了，杨莹莹的心里还是疙疙瘩瘩的。
烟草局的同事在她面前再也不提打麻将的事。背着她定场子，约人，把她放在局外；事后，津津乐道彼此的牌事，也不对她有只言半语。
杨莹莹想，他们一定觉得她再婚后不自由了，一定还在议论那个叫她妈妈的“小熊猫”。在家里打的那场牌让她的丑实在是丢大了。
事后有那天在她家打麻将的人问，她现在的老公在什么单位工作。听说胡鹏是在国土局工作，问的这个人马上有巴结的意思，说一直想在城郊买一块地皮建房子。杨莹莹想告诉同事胡鹏在国土局只是一般工作人员，但觉得自己面子上过不去，就含糊其辞地说回去帮她问问。
杨莹莹被人求惯了，遇到有人找她帮忙极有分寸，能办的不会立即答应，不能办的也不一口拒绝。过去找程纹和办事的人多，离婚后倒真是应了一句“门庭冷落”的话。大凡官太太都有这样那样的瘾，被人求也会上瘾，没人求时会觉得难受，好像生活中少了什么。
大概是受了刺激，杨莹莹觉得胡鹏在国土局应该有个一官半职。过去她侧面问过胡鹏，这些年在局里怎么没有发展，胡鹏说因为不愿意吹牛拍马，还有顶头上司牟主任压着他。
这些理由在杨莹莹看来都是不成立的。程纹和当年从部队转业回来，分到银行行政科当办事员，她逼了他一下，逼出了他的上进心，最后当上了炙手可热的信贷科长。
对胡鹏逼是不行的，她想只有诱导这一招。她决定从攻心开始，晚上睡觉以前不再要胡鹏给她讲童话，而是设计一个话题和他说。
她问胡鹏古往今来那些不学无术的人凭什么能够升官发财。胡鹏不假思索地说：“他们懂权术。”
那好，杨莹莹接着问胡鹏权术是什么？胡鹏疑惑不解地看着她：“你问这个干什么？”
杨莹莹娇嗔地：“我考考你胡秘书不行？我增加点知识行不行？”
这么说胡鹏是要认真回答的，他说权术就是会耍“厚黑学”，就是要具有耍流氓和做奴才的一大套本领。他能够说出这些道道来，是平时在办公室经常和牟主任谈论这些。对这个话题胡鹏不感兴趣，他不想多说，而杨莹莹却兴致勃勃的样子。
“又是耍流氓，又是做奴才的，为什么那么多人乐此不疲，头削尖了往里钻？”
“利益驱动。”胡鹏一语中的，口气竟是不屑的。
“人为了利益为什么不牺牲一点精神呢？又不伤筋动骨。即使伤筋动骨，得到的是更大的利益，何乐而不为？”
胡鹏坐起身来，他不敢小瞧杨莹莹了。自己也知道她是个不一般的女人，但没有想到她有这么深的想法。“你这是典型的‘厚黑学’理论。”他对杨莹莹说。
杨莹莹本来是躺着的，这会儿翻过身，把手垫在胸前抬起头笑着问胡鹏：“为了利益，你为还是不为？”
胡鹏沉吟了一会儿，说不为。他说得很肯定。解释自己的理由是实在不喜欢那样做，那样做自己不舒服。
杨莹莹说，舒服是自己造成的，不舒服也是自己造成的。许是说得激动起来了，她不再旁敲侧击，一针见血地说胡鹏是个怕受挫的人。
胡鹏问她这话什么意思，怎么讲？杨莹莹说那些玩权术的人，之所以耍流氓、做奴才是看得远。忍辱负重也好，卖身求荣也好，他们着重自己的既得利益。
“人要在社会上找到自己最经济的位置。有十个人、一百个人，甚至是许多的人做你的奴才，你只要对一个人这样做，你有什么不舒服的？”
胡鹏说：“你这话有点意思。但我还是不能接受你的观点。”
5
胡鹏后来告诉杨莹莹，他在家养伤的时候，来看他的牟主任说出过心思，希望他好好干，能够接班。牟主任过去压制他，现在为了进局领导班子，恨不能拔苗助长。
杨莹莹说真是好时机，她给算命的算过，这两年她特别旺夫，胡鹏不是交官运就是交财运。胡鹏说：“还是官运吧，熬了多少年了，同学都有当正处的了。”杨莹莹鼓励他：“努力会有成果的，我做你的贤内助。”
杨莹莹说到做到，开始帮胡鹏运筹帷幄。她先是梳理了一下胡鹏的社会关系，看有哪些亲朋好友能够帮他的忙。她说胡鹏还是有很多优势的，学中文的出身，笔杆子硬；自学法律准备司法考试这一项更是强，国土局是行政执法单位，有法律专业知识是很有前途的。她给胡鹏定下目标，力争办公室副主任的位置，差一点也要到局法制办当一个主任。
胡鹏和杨莹莹结婚时没有请客，双方单位的领导略有微词。杨莹莹借她过生日的名义请了一次客，只请了胡鹏单位的领导。
生日宴开在泗方市档次最高的金典大酒店，杨莹莹和这家酒店的老总熟悉，请来扬州特一级厨师做了一席“扬州盐商私家菜”。
杨莹莹的表弟从省城赶来作陪，她只是轻描淡写地把他介绍给国土局的领导，说在省城工作，国土局的领导也就没有十分在意