，赵副总说有五万多。
路宪勇说：“没想到孟川青这么油滑。让他把赢的钱都倒出来，再扒他一层皮。不识好歹的东西！”
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孟川青沮丧地告诉胡鹏，牌不好看，大牌总是让别人和了，输得够呛。
胡鹏说，那就不要再打了。孟川青说，赢钱时他拉着人家打；现在输钱了，人家拉他，不打怎么也说不过去。
胡鹏说，见好就收是明智的做法，牌背的时候一味打下去是没有好果子吃的。
孟川青苦笑着摇摇头，说他过去也有过这种情况，说不准很快牌运就又转好了。大起大落，转过来说是大落大起。
胡鹏见他执意要打下去就授他机宜，让他在大牌看不起来的时候和小牌，也就是枯牌。用“枯枯倒”这一招搅人家的局，让人家的大牌和不了。
孟川青用了胡鹏支的这招果然管用，牌运不好时不赢，但也输得不多了。
路宪勇好像很忙，几场麻将都没有参加。他手下赵副总陪孟川青，桌上有人见孟川青总是和小牌，来“枯枯倒”这一招，就讥笑他为“枯爷”。
枯爷就枯爷，不输钱就好。孟川青的策略是耗着，等待机会赢钱。他根本不在意这种称呼背后的鄙夷成分。
赵副总说这样打下去大家有意见，要修改规则，限制和小牌。孟川青怎么也不答应。尽管路宪勇不在场，好歹他还算是座上宾，大家不好意思得罪他。
路宪勇上场了，他与孟川青商量：“大家都和这种小牌牌打得就没意思了，怎么说也不能把自己的身份打低了。”孟川青不好说什么，只有听路宪勇的。低于5番的牌不允许和。
孟川青前后算一下，在路宪勇这里赢了五万多，被葛红抄走一万，还剩下四万多一点。他想河水煮河鱼，就这些钱和他们再打几场，只要有一场手气好，再赢他个两三万，自己的麻将本凑成个八万发财数或者六万大顺数就不再打了。这是好的想法，坏的打算，输到一万块为底线，也不打了，不能一文不剩。
打了两场，孟川青没有赢到两三万，倒是输了三万多，包里只剩八千多元。这个数字是不能坐下来打路宪勇说的那种场子的。孟川青想退了，可路宪勇的手下赵副总偏偏打电话来约他，他说工作忙，推了几次。赵副总不高兴，说他不给面子。想到赵副总平时对他非常热情，尊他为上宾，孟川青不好意思起来：“你叫路总也把手上忙的事情搁一搁，我们两个忙人一起轻松一下。”赵副总说不知道路总有没有时间，要打电话问一下。
孟川青这是耍起了心眼，和路宪勇打牌基本上都是他赢得多。路宪勇输得多不说，偶尔赢一两场在结账时也不与他计较。
很快地赵副总的电话来了，路总说再忙也要陪孟总编来一场。
孟川青的劲头来了，把自己的私房钱从银行里取出来，还把办公桌笔记本里夹的三千多元稿费也凑上，有了三万元。
动身之前他还是犹豫了一下，思忖该不该去打这个牌？最后是侥幸心理占了上风，他想打牌有当日手局，不去打怎么会知道好与不好呢？骨子里想去打，便有许多的理由，便觉得这场牌非打不可。
想到麻将桌上说的“换手如换刀”，孟川青拿出潘振宇送他的翡翠麻将，他想换副牌转自己的牌运。这副牌他没有敢拿回家，怕葛红追根究底，一直放在办公室的文件柜里。怕精力不济，他又带上了参茶和几包速溶咖啡。
路宪勇早在等他，笑呵呵地说打牌不急，先喝酒。孟川青说喝酒也不急，先看看他带来的麻将牌。
牌还没有展开来路宪勇便问：“该不会是宝物吧？”见了牌以后他不吭气了，两眼像锥子一样扎在牌上，怎么也不移开。
这副翡翠麻将外表光滑，富有光泽，图案雕刻显然出自大家之手，花头雅致传神。路宪勇把玩着一张牌爱不释手。赵副总试探地问：“这副牌值万把块钱吧？”路宪勇说不止这个数，孟川青像是得到了鼓励，说这副麻将应该等于建筑安装公司的一个大型设备。路宪勇路点点头，赵副总估摸：“是塔吊？还是……”孟川青说：“至少应该是一台挖掘机吧？”
路宪勇搓搓手说：“好东西呀。我只在四川麻将博物馆看过翡翠麻将，那副牌据说有些年代了，估价二三十万。这副牌，至少也值十万吧？”说完他瞟了孟川青一眼。
孟川青说：“谁拿十万元来我出手。”
赵副总问是不是真的，孟川青不吭气了。路宪勇说君子不夺他人之好，这副牌不是古物，不会是孟川青的家传，也不会是他自己买的，但送他的人与他一定交情不菲。
孟川青点头称是，说这是一个有身份的人为了报答他送的。他这么说很体面。
是谁送的，他孟川青能够落人家这么大的人情？留给路宪勇他们一个谜团，让他们想去。
饭桌上孟川青滴酒不沾，任凭赵副总怎么劝他也不喝。孟川青知道，自己喝下酒起先会很兴奋，胆量也壮，但过一阵子就不行了，疲惫下来后怎么也撑不住。
路宪勇止