以后的几年中，孟昕果然刻苦读书，在会试中一举通过，成为贡士。喜报传来，丽娘自然喜极而泣，孟元杰闻讯后也是惊喜交加，当即放鞭炮备酒宴庆祝，并遣家人传话，让丽娘与孟昕一起回孟府参加酒宴，顺便参拜宗室长辈，就等于是承认这个儿媳了。
孟昕因要再南京城等待一月后的殿试，所以放榜后丽娘先回扬州料理布庄的琐事。现孟元杰传话让小夫妻两人一同参加酒宴，孟昕明白是父亲借机让自己重回孟家，因此也很重视这次第一次带妻子在孟家正式露面的场合。扬州离南京城不过百里多路，他略微收拾一下就匆匆赶回家了。
谁知世事无常，兴尽悲来。孟昕为早点到家，带着书童坐着雇来的马车，远离官道，选择了崎岖隐蔽的近路。那车夫原来和山贼早有勾结，孟昕一心要回早去早回，好定心准备殿试，所以上午接到消息，只顾得匆忙备些金陵特产包装好，午后就直接在车马行雇车离开南京，连丽娘给他的护身符都忘在客栈没戴，本是准备入夜前能赶回家中的。黄昏后，眼见离扬州城门只有二十多里路程，车夫勾结着林中的强寇将孟昕主仆洗劫一空。本来只是劫财，没想到强寇中一人有点见识，翻查孟昕包裹后，看见一纸榜文，赫然写着这名文弱书生是今岁南京应天府备选国子监的优贡生。这榜文本是准备带回祠堂中，装裱悬挂起来的，如今却成了孟昕的一纸催命符。几名抢匪一商量，怕这位未来的官大爷回城后会带兵来剿匪报仇，索性一不做二不休，又杀回林中，将孟昕与仆童一刀一个掀翻在地后，才扬长而去。
菱塘乡孟氏一族的长子在城外遇劫被害，孟家原本庆贺的酒宴变成丧事，头七过后，那位一直在孟昕灵前扶棺悲泣的孟少夫人也突然不见踪影，下落不明。
然后是仅一夜之间，距离扬州城二十里的老虎山上，七名绿林劫匪全部离奇死去。尸体是十天后才被发现的，因为一名强寇在山下有房家小，平时每隔三五天，他必下山过夜，过了十天还没见人影，家人就寻到山上，才发现几间房子里寂静无声，七人分别死在自己的屋子里，面孔狰狞恐惧，身上全是伤痕。衙门的仵作验尸后发现，七人全是血干身亡，身上的伤口竟然像是凶猛的野兽咬噬而产生。房间的门窗完好，没有破损痕迹，不知野兽是从何而入。
且说那玉面狐丽娘，自夫君暴毙身亡后，悲痛欲绝，孟昕不在了，留在孟家又有何意义？她只身一人潜入匪窝，本来以她的法力，用咒语结束几个凡人的性命是轻而易举的事，可是她满腔悲愤无处发泄，恨不能对杀害孟昕的人寝皮喝血，挫骨扬灰，所以显出原身，一个一个咬死了仇人。然而仇人的死并不能缓解她心中的哀痛，那个在轰天雷雨夜将自己搂在怀中的懵懂少年，那个在夕阳下对自己脉脉相望的憨厚男孩，那个晨起为自己簪花的温柔夫君，如今都不在了！只是为了几两银子，一些财物，几年来，孟昕待自己的情义，何止千金来衡量？玉面狐气血翻涌，切齿拊心，她知道凡人元寿不过百年，和孟昕举案齐眉也只有数十年。可是如今十年都不到，孟昕就少年夭折，怎不叫人痛心疾首？妖兽成精害死凡人，是修行的大忌，如今她连杀七人，定是天地不容，今后若想有进一步的修为，也是难入登天了。可如今玉面狐也顾不了这么多了，她只想着怎能寻到孟昕魂魄，上天入地，也要和他再续前缘！
玉面狐用了近三十年的时间，多次到地府打探，她不惜耗尽钱财，甚至用自身灵力法术来交还，用尽一切办法，终于得知孟昕转世的下落。孟昕的今生叫杜逸，字瑞安，是浙江临安人，曾祖父曾做过一任京官，因性格孤僻，不能从善如流，敷衍趋势，没等任满就辞官回乡，宁愿开办学塾为生。后祖父和杜逸父亲曾中过秀才，虽然家境一般，也算是书香门第。因为要参加今秋会试，可他自小身体不太好，不能过于舟车劳顿，所以索性早在一年前就来到南京城备考。
玉面狐第一眼看见杜逸，就心血澎湃，不能自己。杜逸的五官其实并不太像她记忆中的孟昕，但是他温和的语气，安逸的神态，无不和当年的孟昕一样。玉面狐还发现，杜逸今年二十五岁，正是当初孟昕离世的年纪！
今生的孟昕，虽然不是名门望族，但是家里父母兄弟也有不少，玉面狐不忍再重蹈覆辙，让杜逸为自己受家人驱逐，又怜他家道中落，就倾其所有，置田买地，再用障眼法变化出家人亲友，谎称自己是退隐京官之女，伺机接近杜逸。
找到机会与杜逸相识后，杜逸却一门心思只在秋闱大考上，整日闭门苦读，难得外出，对男女情事之事也不甚关注。况且杜逸这个年纪，在家乡已经有了结发妻子，所以见过丽娘几面后，虽然觉得这女子容貌美丽，性情温婉，但也丝毫不做他想。
白日里，丽娘探听到杜逸踪迹，就事先做好准备，假装偶遇，彼此客套交谈几句，丽娘竭力做出温柔端庄的姿态，以期引起杜逸的好感和关注。可到了夜晚，丽娘辗转难眠，心绪激动，仔细思量着白日的相逢，这一次竟然与上次想比，毫无进展！丽娘费劲心机与杜逸巧遇几次，他始终都是彬彬有礼，眼光平淡，让丽娘不禁心中悲苦