进了十一月,日光淡薄，云压天际,北风呼啸，冻刮人脸。他塔喇氏带着几盒大礼特地在万寿节后的第三天再次拜访承恩公府。
承恩公府富丽庄严,寒冬高木萧萧，栋宇间的装饰却还透着低调的喜庆,不过从重阳节过后,他塔喇氏几番踏进这里却再没得到这府中上下的笑脸相迎。
“他塔喇夫人，我们夫人没空,您还是请回吧。”过了半晌,赖嬷嬷回了大厅,客气地对他塔喇氏说道。
他塔喇氏自是听得出她语意里的冷淡,讪讪地站了起来,“那我改日再来拜访。”
心中就是再急切人家不见你也没办法。本想着这一次万寿节普天同庆，加上前头大清从葡萄牙人手中夺回了澳门，一道论功行赏，乌喇那拉一族虽然在前头成八旗勋贵中的笑柄，皇上却还是念着孝敬皇后的情份，下旨准了乌喇那拉.五格袭一等公爵位，乌喇那拉族中也有几位加入了水师营得了封赏，那尔布想着，承恩公府的气该消了一些才让妻子又上门来道歉的。
“他塔喇夫人不用来了，这段时间我们夫人身体不太好，又忙着给大爷准备前往西藏的行李，实在没空待客。”
这话说得极不客气了，他塔喇氏本就不是个性子柔韧隐忍的，憋了一肚子气回了佐领府，忍不住恼道：“那事儿能全怪我们吗，要不是德保一心念着那个爵位，想着我们妮莽衣也帮上一把，他会出那个力？！这种事情一个巴掌拍不响，现在好了，事情没成，他们倒一股脑儿怨上我们家了？！承恩公府了不起吗？”
那尔布看着眼眶发红的妻子，知道她定在承恩公府受了委屈，叹了口气，“你想想妮莽衣吧。”
是啊，她的女儿！他塔喇氏一股气消了下去，忍不住淌下泪来，她的宝贝女儿这辈子没吃过这样的苦，什么静养，摆明了就是软禁，听说还病了，万寿节自己想进宫探视都不允许。
“听宫里传来的消息……连夏嬷嬷都出了事，妮莽衣身边只剩了个珊言，我真怕她挡不住那起子吃人的狐狸精……老爷，你可得想想办法呀。”
“我能有什么办法？！”那尔布也有些恼火，“现在就算我想求人帮忙那也得人家愿意见我才行！”这当头，京中勋贵哪个躲他家不跟躲瘟疫似的？“先前就不该同意……”他压低了声音，语中尽是后悔。
要说，女儿的那个计划也是不错的，只是人算不如天算啊，天不遂人愿有什么办法，如今也只能认了。
他塔喇氏也是无言，这事儿只能说太巧、太不走运了！“只是那个高氏着实可恨。”竟敢落井下石，踩着她的女儿复宠。她是没能见到公爵夫人，要不，怎么也不能让一个包衣奴才骑到他们乌喇那拉一族头上啊。
“真正厉害的是高斌啊，他一回来，高侧福晋身上的压力就去了不少。”而他们家呢，靠的是承恩公府的支持，结果人家一撒手，自己这边就没人手可用了。
“不管怎么样，得想想办法保住女儿的命啊，那高侧福晋诬告咱们女儿下手暗害永璋阿哥，她是出头了，可妮莽衣却是雪上加霜，难道要永远圈禁到死么？要不，我明天再去承恩公府求求……”
“别去了，还是缓缓吧。”那尔布叹了口气，在厅中来回踱了几趟，“我是想明白了，这苦果咱们得咽，出了这些事，只能怪自己女儿手段不够。至于高氏诬告，那也只是她的一家之言，虽然查出了三阿哥确实被下了身体虚弱的药，可谁看见下手的人跟女儿有联系了，就凭她身边一个不起眼的三等宫女？有问题她怎么不在四福晋整顿乾西二所的时候说，要等到万寿节前？夏嬷嬷不是为证清白撞头了么？四阿哥不会光凭这个就定了妮莽衣的罪的。”
他心里颇有些猜测，却不能说出来。那高斌曾经手掌着皇上在江南的耳目，高侧福晋出的这一招或许是在提醒皇上什么，以此邀功，陷害女儿不过是顺手，其他书友正在看:。
“可是——”她不放心，万一夏嬷嬷熬不过去怎么办？妮莽衣身边只一个对膳食有些擅长的珊言，面对一波又一波的阴谋诡计，她们能挡得过来么。
“你现在去人家理你了吗？”那尔布瞪了她一眼，“你就放心吧，只要她安安份份地就没事。内务府的那些管领淘换了大半，这会儿不会有人敢动手脚，四福晋……为着她的贤名着想也不会让乾西二所出人命，再说了，她留着妮莽衣比两年后再进一个侧福晋可有利得多。”
他塔喇氏哭出声来，她很不服气，却不能不承认，女儿的境况是四面楚歌，除了等待、蜇伏别无他法。
……
哄着儿子将药喝下去，苏宝柔又是递蜜饯又是端水的，待儿子睡着这才回了屋里。让新来的宫女退下，她独留了万嬷嬷，道：“嬷嬷，我好害怕。”
进宫以来，她第一次觉得害怕。用得有些顺手的彩云被调走了，鲁儿死了，从家中带进宫倚为助力的湘云原来是别有用心的奸细，她可怜的和安当初是不是也是这个贱人害死的已无从追究，她的永璋被下了药……这次若不是高氏为了邀功解禁，还不知要什么时候才掀出这事，她不敢想像自己眼