1977年4月25日，日本大洋渔业公司的一艘远洋拖网船“瑞弹丸”号，在新西兰克拉斯特彻奇市以东50多千米的海面上捕鱼。
当船员们把沉到海底300米处的网拉上来时，一只意想不到的庞然大物和网一起被拉了上来。
网里是一具人们从来没有见过的怪兽的尸体。
由于被网套着，人们看不清它的全貌，于是，船员们把绳索拴在怪兽尸体的中部，用起重机把它吊了起来。
一股强烈的腐臭从尸体中散发了出来，尸体上的脂肪和一小部分肌肉拉着长长的黏丝掉在甲板上。
船内一片骚动，现在人们看清楚了：这是一个类似爬虫类动物的尸体。尽管它已经腐烂，但整个躯体却保存得很完整，可以清楚地看到它有一个长长的脖子，小小的脑袋，很大的肚子（腹部已空，五脏俱无），而且长着4个很大的鳍。用卷尺测定的结果表明，怪兽身长大约10米，颈长1.5米，尾部长2米，重量约2吨，估计已死去一个月（事后经研究分析，认为此动物已死半年到1年之久）。
它既不是鱼类，也不像是海龟，在海上捕鱼多年的船员谁也不认识它。大家发出了惊奇的议论：“这和尼斯湖里的蛇颈龙不是一样吗？”
“是尼斯湖的怪兽——尼西吧？”
闻讯赶来的船长，见大家在欣赏一具腐臭的怪物，大发雷霆，他担心自己船舱里的鱼受到损失，命令船员们立即把它丢到海里。幸好，随船的矢野道彦先生，觉得这个发现很不寻常，在怪兽被抛下大海之前，拍摄了几张照片，并作了相关记录。
此消息传到日本，顿时轰动全国，尤其是动物学家、古生物学家们更是兴奋，他们看了照片，进行了分析，认为：“这不像是鱼类，一定是非常珍贵的动物”。
“非常惊人呀！这是不次于发现矛尾鱼那样的世纪性的大发现。”
“本世纪最大的发现——活着的蛇颈龙”……消息也立刻传遍了全世界，各国报刊都很快转载了照片，发布了消息。这件事引起各国著名生物学家极大的兴趣和关注，他们都对此发表了感想和谈话。
但将怪兽尸体又抛回大海这件事，引发了人们深深的遗憾和强烈的谴责。
尤其是日本的一些生物学家，对此举简直气愤得“切齿扼腕”“怒发冲冠”，他们指责船长“无知、愚蠢”。
日本生物学权威鹿间时夫教授说：“无论如何也不该扔掉，看来日本的教育太差了，才会发生这样的事。为了2亿日元的商品，竟然把国宝扔掉，简直是国际上的大笑话。”
尽管大洋渔业公司立刻命令在新西兰海域的所有渔船，奔赴现场，重新捕捞怪兽尸体，甚至包括前苏联和美国在内的一些国家的船只，也闻讯赶往现场进行捕捞。
但由于消息发表之日（7月20日）与丢弃怪物之日已相隔3个月，虽然他们想尽了各种办法寻找它，然而在茫茫的大海里，谁也没能再把它打捞上来。
人类认识一种新动物的最好机会，可能就这样遗憾地错过了。
值得庆幸的是，这次发现总算给生物学家们保留下了3件证据：一是，怪兽的4张彩色照片，二是，四五十根怪兽的鳍须（鳍端部像纤维一样的须条），三是，矢野道彦先生在现场画的怪兽骨骼草图。
1照片
是从三个不同角度拍摄的。
有两张是刚把渔网拖上甲板时拍摄的，网里是那只全身由白色的脂肪层包裹着的怪兽。另两张是在怪兽由起重机吊起时拍的，其中一张是从怪兽侧面拍的，另一张是从怪兽背面拍的。
可以清楚地看到，怪兽有一个硕大的脊背，对称地长着4个大鳍，照片中还可看到它腹内已空，整个身躯肌肉完整，只是头部露出白骨，怪兽白色的脂肪下面有着赤红的肌肉。
从个头儿大小来看，海洋里只有鲸、巨鲨、大王乌贼可以与它相比。但从照片来看，它的头部甚小，与现存的所有鲸类的头骨截然不同，而且颈部特别长，特别是有4个对称的大鳍，这就没有其他海洋动物或鱼类可以与它相提并论了。
2鳍须
这是唯一留下的贵重物证。它是怪兽鳍端的须状角质物。长238厘米，粗02厘米，呈米黄色的透明胶状，尖端分成更细的3股，很像人参的根须。
3骨骼草图
草图左上方写着“10时40分吊起，尼西（即尼斯湖里的怪兽）？拍了照片”。这是矢野先生当时的记录，他根据现场的观测和大致的测量，画下了这幅草图。怪兽骨骼长10米，头和颈部长约2米，其中头部45厘米，颈的骨骼粗20厘米，尾部长2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身体部分长约605米。据他说，骨骼属软骨。
虽然上述这些记录和证据是非常宝贵的，而且成为科学家们研究、鉴定、探讨的依据，但是要依靠它们来确定怪兽究竟属于哪一种动物，还缺少根本性的依据。
因为没有实物，无法与已知的各种动物和古生物的化石