的权力集中在父亲手中。
这一假说受到19世纪经典社会达尔文主义的启发，人类学家摩尔根（L.H.Morgan）通过对部族社会的研究提出，形成父系社会的必要条件之一是人们不但能识其母，而且能识其父。父系氏族社会存在于原始公社与私有制社会的交替时期，大体相当于青铜器时代和早期铁器时代。生产力的提高使男性逐渐在主要的生产部门取代女性并占据重要地位。氏族中男性所占有的财产增多，改变母系社会的要求最终引起了社会内部结构的变化，实现了母权制社会向父权制社会的过渡。直至近现代，世界上不少民族仍然保留有父系社会的残迹。但是，也有学者置疑父系社会这种进化论理论框架，认为严格意义上的父系社会在历史上极为罕见。
列维？斯特劳斯曾说过：“我敢断言，甚至远在奴隶制和阶级统治存在之前，男人就建立了一种针对女人的观点，它后来导致了我们所有人中间的差异。”（转引自Meyers，8）公元前4000年，文明开始出现，从狩猎采集社会向农业社会的过渡结束了男女平等的体制。父权制应运而生，随即传播到全世界。在父权制社会中，男人成为统治者，人类从此丧失了原始社会的男女平衡。
从那时起，女性的地位一路下降。这一倾向在过去4000年间不断加速。15世纪末，欧洲人开始殖民统治，剥削压迫亚洲、非洲、拉丁美洲和中东、南太平洋人，也将欧洲的父权制带到了殖民地。他们的殖民地在那时大多已经有了自己本土的父权制，而那些没有父权制的社会则被改造为父权制社会。
父权制是作为针对女性的征服、控制和统治传播开来的。古希腊的家庭关系有三类：自由人男性与奴隶的关系；自由人男性与自由人女性的关系；自由人男性与自由人子女的关系。在三种关系中，男性均处于高等级地位。男权社会的家长们通过男孩成人仪式的举办，给他们灌输拒绝女性的观念和态度，用粗粝、自我否定（而非自我牺牲）、服从“上级”男性的价值观，极力否定男孩与母亲的关系，使他们拒绝那些肯定生命的品质，如养育性、同情心、温柔、爱情等等，尽量把他们培养成富于攻击性、竞争性、好勇斗狠、坚忍残酷的人。
在原始社会，人们关注的是社群内部人际关系的和谐。自父权制出现以后，人们开始将战败者赶走，或将他们变成奴隶。男性在战争中变成主要人物。与狩猎活动来自同一原因。他们对失败者实行奴役、索要贡品的作法，占领他们的土地，女性的性和生育能力也变成男性的财产。女性丧失了财产的所有权和处置权。
新的劳动分工将人口分为三部分：有攻击性的人群；有用或有才能的人群；一般服役的人群。女性的地位再也不像初民社会中那么重要，而降低到从属地位，女性原来所拥有的经济政治功能被剥夺殆尽。
自从社会变成了男权制的社会，男性被视为唯一养家的人，而正是这种养家人的角色最终造成了性别分层。男女两性的角色分化是社会分层的逻辑和历史的根源：私领域和公领域，男主外女主内。因此，养家成为男性权力的核心。男性与女性在公私领域平分责任的观点很少能够得到男性的赞成。
男人的地位提高是“适者生存”吗？这样说似乎不无道理。所谓“适者”主要表现在体格和体力上。原始的生产和战争靠的完全是人的体力，体力上的高下野蛮地决定了人在社会中地位的高低。因此可以说，产生男权制的主要原因是农业生产方式（它与采集相比，需要更多的体力付出）和战争对于人的体力的要求。女人由于身材比较小，体力稍弱于男性，再加上在生育和哺乳期间，劳动生产力下降或完全失去劳动生产能力，所以输给了男人。与原始社会的生产方式和生活方式相比，女性的权力从较大规模的社会组织转向较小规模的亲密关系。
在男权制形成一种固定的制度之后，两性关系向着不平等和男尊女卑的方向急转直下。
首先，它表现在女性在文化、思想、哲学领域的地位下降了。1690年，麦纳哲（Gilles Menage）写了一部《女哲学家史》，收录了20位希腊女思想家的生平事迹，她们生活于纪元前12世纪至亚里士多德去世（纪元前322年）期间。（Jaggar，etal.，15）希腊人总是把萨福列为他们的伟大诗人。根据记载，苏格拉底的一位老师也是女性。阿斯帕西亚未留下任何哲学着作，但苏格拉底向她求教并公开承认受到教诲，已是公认的事实。这都证明，女性的地位在古代并不如后来那般低下。只是由于父权制和男权制统治日益深入广泛，女性的地位才变得越来越低下。
其次，女性在宗教中的地位下降了。所有的主要宗教（基督教、伊斯兰教、犹太教、新教）都是父权制的，传播男尊女卑的观念，这些宗教的神都是男性的。古代的女神崇拜变得十分罕见。
第三，女性继承和拥有财产的权利下降了。公元前6至4世纪，希腊宗教仪式用服装主要是由女性制作的，男性制作的是盔甲、武器和盾牌。古代捐献时，很多人捐衣服，衣服