李吉与百里等几个孩子同年入宫，曾一起在一名叫胡河的内侍手下干活，胡河常打骂小内侍，还将他们的月俸抢走大半，五年后，百里因为遇到德芳而摆脱了这种生活，但和他一起的几个孩子却仍旧受苦，几名小内侍因为太过劳累，都生了重病而死，只有李吉和一个叫冯真的孩子熬到长大，冯真后来干脆将所有月俸都给了胡河，不断讨好于他，终于被调往他处，可李吉却从未脱离过胡河的掌管，李吉因家中负担重，很需要银钱，每次发了月俸，就赶紧将仅剩不多的钱给家人拿去，一直到了十年前，也是百里收养小鹏的那天，胡河终于被德芳下令抓捕并处斩，李吉被调去万安宫负责带新的小内侍处理杂物，这才第一次拿到了自己的全俸，而且因为他已在宫廷三十年，所以月俸也从三两增加到五两，还多了米粮和赏赐，家里的生活才逐渐好了起来，可就在数月前，李吉经过偏厅却看到万安宫的内侍副总管马明用布包了一个茶壶放入怀中，刚一转身就看到了李吉，李吉上前质问，马明带着他到了一处房内，紧接着就是一顿暴打，李吉全身疼得蜷缩着，勉强睁开眼睛，却看到万安宫大总管李景行怒视着自己，原来李景行和马明还有两名内侍两年多来都偷盗替换宫内物品，利用为皇宫运出夜香的马车将东西拉出，然后交由商旅至宋辽边境交易，因为是官窑制作，十分精美，辽国富户极为喜欢，但一般很难买到，所以通常一个宫内的小茶碗在边镇都会卖到四两银子，夏姓兄弟贪财，冒着杀头的罪也来做，商旅出价一般只是卖出价的一半，夏姓兄弟再将钱的一半分给李景行，李景行再自己收一半，余下的才分给另外三人，因为万安宫是皇太后的住所，所用所费无人敢过问太多，小摆饰常常因报损坏而送进新的，所以李景行四人一个月少说也能弄到百八十两银子。
李景行要李吉加入，只要他听话，那么也会分到一些钱，否则就会让他消失，李吉很是惊恐，怕李景行会杀了自己，真要是死了，那家人怎么办呢，现在自己的命在别人的手里，李吉只得屈服，对李景行几人的事情缄口不言，自此之后，李吉每个月可以从李景行那里拿到五两银子，这一次，夏姓兄弟也起了更大的贪念，他们自己偷偷从房中也拿了不少物品，要李吉别告诉李景行，因每次出宫禁军都会检查桶内，但只要万安宫内侍给的通行牌便不会再查桶内，因此夏姓兄弟要李吉帮他们出宫，还事先给了李吉二十两，李吉的确很需要银子，便答应帮他们，谁知遇到了德芳，李吉怕夏姓兄弟应对出错，马上跑过去分散德芳的注意，最后马车顺利出城，今日李吉来到城外，其实也是因为德芳的一句话，这句话就是德芳说会让他做总管，等出宫了还会有一份丰厚的赏钱，李吉想到自己如果真的做了总管，那就不必再冒着杀头的罪做这种事，于是他告假出宫，要追回今日夏姓兄弟偷走的物件，如果他们不愿归还，李吉就会去开封府报案，至少弥补一些自己的罪，但怎么也没想到德芳对夏姓兄弟有了怀疑，也来到了这里，着实把李吉惊到了。