莺儿的轻蔑言语让冰菱脸上无光，万小山怎么说也是她的师兄，莺儿这么数落无疑变相地在讥讽她。蠕动着嘴唇，好想为师兄辩解几句，可看到冰莲也是一脸鄙夷，终究还是忍了下来。
“冰菱，我们姐妹俩好久没有说说话了，不如陪姐姐走走吧！”冰莲收起了对万小山的不满，转而微笑着拉起冰菱的手说。
冰菱急忙点点头允诺：“哦，好的。”
于是两姐妹并肩在后花园漫步起来，只是谁也没有先开口，竟一时有些沉闷。冰菱斜眼偷望了姐姐一眼，见她柳眉微蹙，额间似有化不开的愁闷，不由得有些奇怪。一直以来，冰菱的心里总觉得姐姐的命比自己好，赵门嫡出，自是比她这庶出的尊重了，又聪慧伶俐，知书达理，博得一个好名声。如今再蒙圣恩，就快入主东宫，她想不出姐姐还有什么可愁闷的。莫不是刚才被师兄这一弹弓砸坏了身子？她顿时有些不安起来。
这时两人来到后花园中央一处小亭子前，冰莲看了她一眼，示意到里面坐坐，又向紧跟其后的莺儿做了个手势，让她回避。莺儿立即行了礼，离去。
“姐姐，刚才被师兄石子砸到的地方还痛吗？”坐定后，冰菱讪讪地问，目光不自觉地落在了她的纤腰处。
冰莲摇了摇头，说：“不痛了。谢谢菱儿关心。”
冰菱暗暗松了口气，“姐姐怎么对我客气起来了。”
“要说客气，姐姐到是觉得菱儿如今和姐姐越来越客气了。”
“啊？没有啊！”冰菱急忙摆手否认，可心下又立即觉得这么说不妥。自己注定以后要对姐姐行君臣之礼，又怎能说不客气呢。一时局促地搓起手来。
“唉！”冰莲无奈地笑了一下，拉过她那双紧张的小手，说，“那你老实告诉姐姐，你是不是喜欢殿下？”
“呃！没……没有啊！”她想不到姐姐会这么直接地问她，全身的血都一下子涌了上来，将一张小脸涨得通红。
“呵呵！”冰莲手指轻轻地在她的左脸颊划了一下，说，“脸都红了，还说没有。喜欢就是喜欢，不喜欢就不喜欢。你又何必否认呢？其实嫁给殿下，也未必是件幸事！”
“姐姐何出此言？姐姐不是……不是也喜欢殿下吗？”她不自觉得用了个“也”字，说完就意识到失言，低头又开始搓手。好在冰莲并未太在意，她的目光飘移到了亭外盛开的百花丛中，光洁的面颊上覆盖了一层淡淡的幽怨之色。
“喜欢又如何，还不是注定要和很多女人分享一个夫君。”
冰菱一下子愣了，这个问题她从来没有思考过。
“菱儿，我娘其实并不是天生不喜欢你，而是因为你娘分走了她的夫君，所以她把对你娘的恨转到了你的身上。我看到我娘就因为二娘一个女人，就终身背负着痛苦与恨意，我难以想像，以后我要面对数都数不完的女人，我会怎么样。”
“姐姐！”这一刻她终于明白姐姐愁闷的原因，可是她又不知该如何安慰姐姐。
“殿下终有一日为成为一国之君，他的后宫又会有多少女人，而我即便是被册封为皇后又如何，还不是后宫中一个可怜的女人。菱儿，你现在还羡慕我吗？”
“我……我……”
“傻妹妹，你要是喜欢殿下，我也可以让你进宫，只是要过些时日。反正没有你，也会有别的女人，倒不如是姐妹来得安心，至少你不会害我。”
冰菱猛地挣脱了她了手，扑通一声跪倒在地，“姐姐你千万不要误会，菱儿对殿下绝无痴心妄想，对姐姐也绝无妒忌之心。爹和大娘已经在给菱儿安排亲事，相信不日便会有信了，所以姐姐休要再提让我入宫这样的话了。”
“啊呀，你跪着干什么，还不快起来。”冰莲急忙俯身扶起她，说，“是我说错话了还不成吗！你这么跪着，让爹爹看到，还以为是我欺负你呢。”
“对不起，菱儿就是怕姐姐误会。”
“好好！是姐姐孟浪了，没弄明白菱儿的心思，妄作小人。我还以为你一心想嫁殿下，所以才……不说了不说了！终究还是爹爹疼菱儿多些，舍不得菱儿去宫里遭那罪。”
不知为何，冰菱听了这话总觉得今日的姐姐和以往的不同，那看似善意的笑容背后似乎隐藏着一些虚伪的意味。而她说的那些话听上去像是为她着想，可为什么让总人觉得更像是一种警告与试探。或许姐姐也和大娘一样，担心着她会像娘一样抢了她的夫君，可殊不知，她对殿下的心早就成了死灰。
“姐姐实在是多心了，爹爹只是觉得菱儿鲁钝，而姐姐聪颖，所以这宫中的日子自然是姐姐比菱儿更能胜任。”
冰莲像是放心了，眉间的那点愁闷之色在不知不觉中淡了下来。她亲昵地抚摸了一下冰菱的鬓发，又说：“相信爹爹一定会为菱儿找一户好人家的。不过菱儿也要注意一下自己的言行了，可不能再和你师兄瞎胡闹了。这儿是京城，不比射龙镇，人多眼杂，你总和师兄在一起，会有流言蜚语的。女儿家终究要个好名声才能嫁得好人家。”
“菱