白跑了几天，没有一点进展。明知这事与迟子墨脱不了干系，却没半分头绪。金莺比我还急，因为……连那个靠翠芳养着的白汉秋也不见了，学堂里找不着人，旧日同窗说他早半年就退了学，辗转寻得他的住处，只留下满屋子洋服洋衫。
替我们开门的房东是个老太太，穿着黑丝绒旗袍，不住抱怨道：“我瞧他平日那派头么哪里像个学生哟，书是从来没见着看，衣服么穿也穿不完的，手脚又大，花起钱来比个少爷还厉害，哪里晓得这一跑就没人影了，房租还欠着几个月咧，你们是他亲人么，这房钱都要垫喽。”
“亲什么亲呀！我们还找到算帐咧！”金莺气得脸都红了，几脚踏在掉地上的一件白衬衣上，衬衣扭作一团，让人想起它的主人，心里越发添堵。
“你们是他什么人呀？”房东太太还在问，我同金莺么噔噔噔下楼了，还不到楼下，她又追着下来，“你们要找着他么让他快来把帐结清了，我这里小本生意，哪里经得起拖哟。”
顺口应着，心不在焉。那房东太太倒不死心，直追出来，像有话要讲似的，犹豫片刻，终究拦住我们道：“我晓得你们总归认得他的，常来找他那个女太太么也同你们一样年纪、一般打扮。”
“你说谁？翠芳么？”跑了几天，我同金莺都沉不出气了，听见些风吹草动就免不了激动一场，金莺眼眸子一亮，追问道：“你什么时候见过她？”
“也不晓得名字，总有两、三个常来的，同你们一样打扮那位女太太么出手最阔，我这身衣料还是她送的呢，就是她不来么，另外几个就穷酸喽。”
房东太太尽管唠叨起来，我心里起了一阵厌烦，拉着金莺就走，那絮叨的女声依旧紧紧追来，“年来，常有东洋人来这里，你们要认得东洋人么，不如打听打听。”
我与金莺，脚步稍滞，头却不回，待出了那弄堂，金莺疑惑道：“这白汉秋做什么学生哟，叫他一声小赤佬都便宜他的，倒是这样难缠。”
我心里实实在在往下沉了一沉，前因后果，点滴细节，刹时连了起来。
“金莺，你记不记得翠芳说过什么东洋人找她拍戏的事？”
金莺皱着个眉心，思量半天才道：“听么听她讲过的，我以为是她自抬身份么，随便说说，你的意思，和这个有关？”
我摇头，自然也没底。“但愿是我多想了，她要是得罪了什么客人么，总能问出来，就怕这白汉秋压根是头白眼狼，赚了她的钱不说，还同迟子墨拎不清，见翠芳不肯听话么，伙同别人害她的。”
“那怎么办哟？你也认得洋人？”金莺那头都要哭出声了，我也是七上八下不得主意，脸孔么只剩下难堪的镇静。
“我也是瞎猜的，她一个倌人么，哪里就那么精贵了，还惹得洋人也对她下手的？！多半还是因为那个迟子墨见她不肯听话么，让人吓嘘吓嘘她的。”这话说出来，既为安抚金莺，多半也是安抚自己。
金莺倒是半信半疑，两个人一路商量着往她家走，说得多了，金莺勉强笑道：“我是想通了，等翠芳没事么，我要回乡下住的。”
“乡下？同你家李树心哟？”
“他哪里肯？”
“那你也舍得？”我挽着金莺的手臂，忽然觉得她瘦了许多，衣服空落落的，神色疲劳，遥想那些年我们同坐在床边吃点心，她还是俏皮胆大的小先生，一晃眼，我们凭白大了几岁罢了，倒像时光多流了几遍，齐刷刷把人洗得面目全非。
“我有什么舍不得哟，上海这花花世界，热闹么是热闹了，就是心里冷得慌，还不如回乡下守着个老屋子，有口饭吃就够了。”
“那李树心也肯放你一个人走？他这里上上下下，不都靠你打点着？”
金莺像没听见一般，望着巷弄口一线青灰色的天空，嘴角，分不清是笑或是自嘲，只轻轻从鼻中哧得一声。
街上，许多车从我们身边奔驰而过了，又有许多人，与我们迎面走来，更有许多事，在时光点滴里，不知不觉变化着。
突然间，我急切的想要这让这光阴重返，哪怕重返到姐姐带着我初到上海的那天……没有开端的开始，让人觉得轻松。
自十三少走后，我总以为自己是不幸的，连同那段短暂的婚姻，也并没有想像中圆满，唯有他离开了的现在，才发觉，那样琐碎平淡的生活，也是一种幸福，好过一直在百花丛中力求自保的翠芳，也好过嫁了个李树心，以为从此可以安稳的金莺。
只是当时，不曾觉得……
我也同姐姐一道，同翠芳一道，甚而同茹芳一样，陷于无止境的不甘中，劳碌、奔波、恐惧，而不知究竟所求何物？
“宛芳，我们几个姐妹里，数你有福气。”再过一个街口，就是金莺家的门面，她看着不远处忙碌下货的伙计，淡淡开口，“你又聪明，识得字认得人，不比我，一个李二少、一个李树心，都不好什么好东西。”
“金莺……”
“也不像翠芳，她倒还有脸骂你们秦妈妈？她不是也同秦妈妈