着眉，扶我坐在沙发上，劝道：“哪家娘姨没点毛病的？你把她们赶走了，难道不用人？”
“我自己做还省心些。”
“自己做？”金莺轻笑出声，拉着我的手道：“你倒想想，咱们从小做过什么活？连缴毛巾都有人帮缴的，这要把她们赶走了，你这双手，可还像现在这么又软又细呀。”
我不答她，心里也晓得是气话，可再想想每日里这些娘姨帮佣背后嚼舌的嘴脸，实在不肯就这么饶了她们。
金莺笑了笑，摆手道：“你们还不去给太太准备热水洗澡？杵在这儿干吗？”
“你……”
“我什么我？我呢，自讨没趣，说错一句，引得你哭成这样。你别怨我说你，你这脾气，耐性可是越来越差了。”
……
“做了太太了，脸大了，往日姐妹也不来往了，就是我么，硬贴着往上赶。这时候你要撵她们容易，可也得瞧瞧人家招娣是谁荐来的呀？”
我心里一顿，脑子里才慢慢清晰起来。金莺见我这样，免不了继续道：“你辞她容易，赵之谨面上可好看呀？虽说他对你这个妹妹么真心实意，再怪不到你身上，可你也得念着人家的好处呀。再说了，十三少身子弱，少得了人伺候？我就不信你有那个能耐十年八年还无怨无悔。苦日子么，你我谁没过过？我是不敢的，你倒敢过回去呀？”
这时候脑子里倒空白一片，哭累了，反拉住金莺的手，半晌方唤了声：“姐姐……”
她面上一怔，眼中也红了，二人相依，也说不出话来。我呢，一个“姐”字像把前尘往事都点亮了一样。沁芳的样貌在脑海里忽闪忽现，闭上眼，她抿唇一笑，屋子，仿佛变作书寓，姐姐身后那些来往的客人、华丽的灯饰、整堂的红木家俱，还有裹了足的娘姨、刚买进来的讨人，一个个面孔恍惚的，走马灯一样在眼前乱晃。
“有时候想想，就跟作梦一样。”金莺嘀咕道：“眨眨眼就过得不像自己了。”
“你是现成的米铺老板娘么，哪里还能和从前比呀！”
“是哟，我是老板娘，你不是？我说你也不一样了么，堂子里多少姐妹羡慕我们呀。你瞧翠芳和那个白汉秋混了这两年，赚的钱么全贴进去了，得什么好？开始说要留洋，又说时局不好，又讲工作不好找的，一份工做不了两天使性子不做了，吃穿还是少爷一样，翠芳养了哥哥，还要养他，旁人看她是明园的角儿，也是众星捧月喽，有什么用？眼见着更年轻更漂亮的就上来了。像你我这样，还不知足，那真要天打雷劈了。”
“你呢？李树心生意做得也还好？他可还打你？你弟弟……”
“别提他！”金莺深叹了口气，摇头道：“提他么要气死了，你晓得了，我嫁给李树心多一半倒是为他的，这时候管他管得严，他指着我的鼻梁就骂。有这个弟弟么，就给李树心打死了也没话讲。那天黄明德又发疯，趁着李树心不在，干脆把柜台的现钱卷着就走，我紧赶着追了追不上，又穿着高跟鞋么，把脚脖子也扭了。”
说时，金莺拉高旗袍，她穿着平底鞋呢，脚踝处还肿得老高。她脸上挂着漠漠的笑，从包里取出香烟，抖了抖又不点上，夹在手指间，自嘲道：“世上的男人么，在堂子里就见得够了，像十三少这样怜香惜玉的，就打着灯笼也找不着，你还想要什么呀。”
我呆呆的看着她的脚踝，青淤渐泛出陈旧的黄色，像她夹烟的手指，不过年余，金莺的姿态变了，目光也显混沌，笑起来时再没有从前的爽朗，“嘎嘎”的笑声刺耳，像极了堂子里的妈妈。时光像沙漏一样，点滴流失，你看着剩下的分明还多，但中间错了一步半步，光华迅速流逝，只余下些沉重的、不堪的，以及难以入目的。
“喂~”金莺拐了拐我，“傻啦？”
“难怪……难怪矮了一截。”憋了半天，我吐出这么一句，两个人都是一愣，金莺“噗”一声笑起来，两只手攀上我的脖颈，咬牙道：“你这丫头没心没肺，等我撕开你瞧瞧五脏怎么长的？把个十三少也迷住了。”
“哎哟哟，李太太讲话真怕人。”说着，蒋妈端了点心水果出来，我目光一抬，却见屋外一个人影，跟着也踅进来了，眉目含笑，朗朗道：“金莺，你要多来看看宛芳呀，要不么，她一个人闷，总爱胡思乱想。”
“一夫……”
“十三少？”
我二人同时起身迎向前，十三少换了身长衫，脚下一双布鞋，虽简单，人却精神，连脸色也带些红润，我挽住他道：“你不舒服，好好休息就是了，怎么又出来？”
“十三少一定是嫌吵了，我这就要走的。”金莺一面说一面打量十三少，心里分明疑惑，脸上却没露出来。
“我倒嫌太静了，你来得正好，这生日过得一半，还有一半就靠你那蛋糕了。”十三少提气说话，安慰似的拍拍我的手背，“我说让你不要急么，越说越急起来。”
我侧眼瞧着十三少，又是担心又是欣喜——既怕他又咳起来，又想着或许真的就此好了呢？
蛋糕切好